volgens sommige geleerden heeft matriliny historisch bestaan in verschillende delen van de wereld, hoewel het meestal beperkt was tot geïsoleerde gemeenschappen binnen de niet-westerse wereld. In de late 19e eeuw, onder de groeiende invloed van sociaal darwinisme, begonnen vroege Europese en Amerikaanse antropologen verschillende verwantschapssystemen op wereldschaal te verkennen. Een aspect van die studie was gericht op het verdiepen in de aard van de menselijke sociale evolutie.,een aanzienlijk deel van het historisch onderzoek naar Europese samenlevingen aan het eind van de 20e en het begin van de 21e eeuw was gericht op het gezin. Terwijl eerder onderzoek op dat gebied beperkt was tot het zoeken naar de westerse familiestructuur, wezen latere analyses op de fout om historische continuïteit in die structuur aan te nemen en betoogden dat de term familie fundamenteel dubbelzinnig was. Noties van familie en verwantschap zijn gebaseerd op het bestaan van het huwelijk, en in die context bestudeerden de meeste latere studies genderverschillen alleen als uitdrukking van een bepaald cultureel systeem., Als gevolg daarvan zijn zij er niet in geslaagd ideologische nuances op te nemen achter de begrippen “huwelijk” of “gezin” Binnen die sociale groepen.
niet-Westerse geleerden hebben ook betoogd dat het onderscheid tussen huishouden en gezin gebaseerd is op Westerse opvattingen. Het huishouden wordt slechts beschouwd als een kerngroep, terwijl het gezin bestaat uit de leden van het huishouden die ook verwantschap delen. Dat normatieve onderscheid veronderstelt dat het gezin, met inbegrip van een heteroseksueel paar als ouders, de natuurlijke eenheid is, een generalisatie die verschillen van klasse en ras negeert., Het houdt ook geen rekening met het feit dat het huishouden zou kunnen verwijzen naar leden buiten het gezin, zoals verhuurders, huurders, en familie retainers. Vandaar dat alleen grote huishoudens die al deze externe familieleden omvatten, voldoende gegevens kunnen verstrekken om de complexe relaties tussen klasse, kaste, geslacht en verwantschap te bestuderen.
de huidige definities en paradigma ‘ s van matrifocale huishoudsystemen (waarbij een vrouw de centrale stabiele figuur van de gezinseenheid is) zijn ook gebaseerd op de focus van de klassieke verwantschapstheorie op het huwelijk en het heteroseksuele paar., Dat stimuleert de veronderstelling van heteronormativiteit in huishoudens-dat wil zeggen, dat seksuele en echtelijke relaties zijn “normaal” alleen wanneer tussen mensen van verschillende geslachten. Het veronderstelt ook dat als gehuwde heteroseksuele paren, mannen en vrouwen hebben bepaalde natuurlijke functies in het leven, met mannen als “hoofd.”Matrifocale huishoudelijke systemen worden gezien als lastige afwijkingen van deze norm, omdat ze niet zijn gestructureerd rond een heteroseksueel paar of worden gezien als tijdelijke oplossingen voor de afwezigheid van mannelijke huishoudelijke hoofden in plaats van functionele huishoudens geleid en beheerd door vrouwen.,volgens de geleerde Evelyn Blackwood moedigden westerse normen over het huwelijk en waar de man/vader in het gezin stond antropologen aan om de geldigheid van matrilineale familiegroepen die de functie van de man en het echtpaar belichaamden, in twijfel te trekken, zelfs als er geen dergelijke relatie was (of een relatie die niet aan de norm voldeed). Binnen Minangkabau matrilineale groepen, bijvoorbeeld, was het de matrilineale lijn, met inbegrip van leden van de externe familie afstammen door die lijn, die verwantschap vertegenwoordigde; echtelijke en echtelijke banden werden beschouwd als secundair.,Blackwood wees ook op de antropologische aandacht voor de “benarde situatie” van echtgenoten in matrilineale samenlevingen, opnieuw gebaseerd op normatieve veronderstellingen over de plaats van mannen als echtgenoten. In zulk wetenschappelijk werk werd aangenomen dat de huwelijksband zwak was, bijvoorbeeld als gevolg van machtsstrijd tussen echtgenoten en bemoeizuchtige schoonmoeders, druk van de eigen afstamming van de man en de al te prominente positie van de zwager., De economische onafhankelijkheid van vrouwen, in het bijzonder de controle over het land, werd toegeschreven aan onbetrouwbare echtgenoten of degenen die ervoor hadden gekozen om het huishouden te verlaten. In die optiek zijn matrilineale systemen dus alleen het resultaat van ‘zwakke echtgenoten’ of ‘vermiste mannen’.”Blackwood’ s onderzoek naar de Minangkabau uitgebreide huishoudens, echter, geeft aan dat matrilineale praktijken op de eerste plaats komen en echtelijke relaties en de rollen van de echtgenoten zijn van secundair belang.,
in de studie van matrilineale samenlevingen ontwikkelt de klassieke verwantschapstheorie normatieve structuren om heteroseksualiteit en mannelijke overheersing in een context te plaatsen, waarbij de bredere sociale nuances en connotaties niet worden meegenomen. Deze normatieve structuren vormen de retoriek van wat Blackwood “het spook van de patriarchale mens” noemt, die voortdurend concepten van verwantschap, huwelijk en familie domineert. De klassieke verwantschapstheorie is uitgedaagd door feministische geleerden, die erin zijn geslaagd de focus te verschuiven van gender en verwantschap naar sociale constructies in verwantschapsrelaties.
Anjana Narayan