Ifølge nogle forskere, matriliny historisk set har eksisteret i forskellige dele af verden, selv om det var for det meste begrænset til isolerede samfund i den ikke-Vestlige verden. I slutningen af det 19.århundrede, under den voksende indflydelse af social Dar .inisme, begyndte tidlige europæiske og amerikanske antropologer at udforske forskellige slægtningssystemer på globalt plan. Et aspekt af denne undersøgelse fokuserede på at dykke ned i karakteren af menneskelig social udvikling.,
en betydelig del af den historiske forskning i europæiske samfund i slutningen af det 20.og det tidlige 21. århundrede fokuserede på familieenheden. Mens tidligere forskning på dette område var begrænset til søgen efter den vestlige familiestruktur, senere analyser fremhævede fejlen ved at antage historisk kontinuitet i denne struktur og argumenterede for, at udtrykket familie grundlæggende var tvetydig. Forestillinger om familie og slægtskab er baseret på eksistensen af ægteskab, og i den sammenhæng undersøgte de fleste senere studier kun kønsforskelle som et udtryk for et bestemt kulturelt system., Derfor undlod de at inkludere ideologiske nuancer bag begreberne “ægteskab” eller “familie” inden for disse sociale grupper.
ikke-vestlige forskere har også hævdet, at sondringen mellem husstand og familie er baseret på vestlige forestillinger. Husstanden betragtes kun som en kernesidentgruppe, mens familien består af de husstandsmedlemmer, der også deler slægtskab. Denne normative sondring antager, at familien, inklusive et heteroseksuelt par som forældre, er den naturlige enhed, en generalisering, der ignorerer forskelle i klasse og race., Det undlader også at tage højde for det faktum, at husstanden kunne henvise til medlemmer uden for familien, såsom udlejere, lejere, og familieholdere. Derfor, kun store ejendomsejende husstande, der inkluderer alle disse eksterne familiemedlemmer, kan give tilstrækkelige data til at studere de komplekse forhold mellem klasse, kaste, køn, og slægtskab.
de nuværende definitioner og paradigmer af matrifokale indenlandske systemer (hvor en kvinde er den centrale stabile figur af familieenheden) er også baseret på den klassiske slægtsteoriens fokus på ægteskab og det heteroseksuelle par., Det tilskynder til antagelse om heteronormativitet i husholdninger-dvs. at seksuelle og ægteskabelige forhold kun er “normale”, når de er mellem mennesker af forskellige køn. Det antages også, at som gifte heteroseksuelle par, mænd og kvinder har visse naturlige funktioner i livet, med mænd som “hoveder.”Matrifokale indenlandske systemer ses som besværlige afvigelser fra denne norm, fordi de ikke er struktureret omkring et heteroseksuelt par eller betragtes som midlertidige løsninger på fraværet af mandlige husholdningshoveder i stedet for funktionelle husstande, der ledes og administreres af kvinder.,
Ifølge forsker Evelyn Blackwood, Vestlige normer om ægteskab og, hvor mand/far stod i familien opfordres antropologer til at betvivle gyldigheden af matrilineal pårørende grupper, der indeholdt den funktion af den mand og den gifte par, selv når der ikke var en sådan sammenhæng (eller en, der ikke opfylder normen). Inden for Minangkabau matrilineale grupper, for eksempel, det var den matrilineale linje, inklusive medlemmer af den eksterne familie faldt ned gennem denne linje, der repræsenterede slægtskab; konjugale og ægteskabelige bånd blev betragtet som sekundære.,
Black .ood påpegede også den antropologiske opmærksomhed, der blev afsat til ægtemænds “situation” i matrilineale samfund, igen baseret på normative antagelser om mænds plads som ægtemænd. I et sådant videnskabeligt arbejde blev ægteskabsbåndet antaget at være svagt, på grund af, for eksempel, magtkampe mellem ægtemænd og forstyrrende svigermødre, pres fra mandens egen afstamning, og svigermorens alt for fremtrædende position., Kvinders økonomiske uafhængighed, især kontrol med jorden, blev tilskrevet upålidelige ægtemænd eller dem, der havde valgt at forlade husstanden. Således er matrilineale systemer kun resultatet af “svage ægtemænd” eller “savnede mænd.”Blackwood’ s forskning om Minangkabau udvidet husholdningerne, men angiver, at matrilineal praksis kommer først og ægteskabelige forhold og mændene’ roller er af sekundær betydning.,
i undersøgelsen af matrilineale samfund udvikler klassisk slægtsteori normative strukturer for at kontekstualisere heteroseksualitet og mandlig dominans, idet de ikke inkluderer de bredere sociale nuancer og konnotationer. Disse normative strukturer danner retorikken om, hvad Black .ood kalder “den patriarkalske mands spøgelse”, som vedvarende dominerer begreber om slægtskab, ægteskab og familie. Klassisk slægtsteori er blevet udfordret af feministiske lærde, der har formået at flytte fokus fra køn og slægtskab til sociale konstruktioner i slægtskabsforhold.Anjana Narayan