L’effet Barnum est la tendance d’un individu à personnaliser une généralisation qui pourrait s’appliquer à n’importe qui. C’est un type de biais cognitif qui a été caractérisé par le psychologue Bertram Forer comme étant une erreur logique de validation personnelle.
À la fin des années 1940, le professeur Forer a donné à ses étudiants en psychologie une démonstration de la facilité avec laquelle un client et un psychologue peuvent être induits en erreur par un mauvais outil d’évaluation., L’instrument Forer utilisé à des fins de démonstration était un test de personnalité qui demandait à chaque élève de fournir des informations sur ses passe-temps, ce qu’il aimait lire, ses caractéristiques personnelles, ses tâches professionnelles et ses modèles. On a dit aux élèves que le créateur du test examinerait les réponses de chaque élève pour créer un profil de personnalité personnalisé.
Après avoir reçu leurs profils individualisés, on leur a demandé de classer la précision du test comme un outil de diagnostic en utilisant une échelle de Likert de 0=très faible à 5=excellent., La classe a classé l’utilité du test comme outil de diagnostic à 4,26, en moyenne. Ce que les étudiants ne savaient pas, c « est qu » ils avaient tous reçu exactement le même profil, qui consistait en 13 déclarations générales tirées d « un livre d » astrologie.
- Vous avez un grand besoin que d’autres personnes vous aiment et vous admirent.
- Vous avez tendance à être critique de soi-même.
- Vous avez beaucoup de capacité inutilisée que vous n’avez pas tournée à votre avantage.
- Bien que vous ayez des faiblesses de personnalité, vous êtes généralement capable de les compenser.,
- Votre adaptation sexuelle vous a posé des problèmes.
- Discipliné et auto-contrôlé à l’extérieur, vous avez tendance à être inquiétant et peu sûr à l’intérieur.
- Parfois, vous avez de sérieux doutes quant à savoir si vous avez pris la bonne décision ou fait la bonne chose.
- Vous préférez une certaine quantité de changement et de variété et devenez insatisfait lorsqu’il est entouré de restrictions et de limitations.
- Vous êtes fier d’être un penseur indépendant et n’acceptez pas les déclarations des autres sans preuve satisfaisante.,
- Vous avez trouvé imprudent d’être trop franc en vous révélant aux autres.
- Parfois, vous êtes extraverti, affable, sociable, tandis que d’autres fois, vous êtes introverti, méfiant, réservé.
- Certaines de vos aspirations ont tendance à être assez irréalistes.
- la Sécurité est l’un de vos principaux objectifs dans la vie.
L’effet Barnum repose sur l’appel logique à la vanité et à l’autorité et exploite la volonté des gens de personnaliser la flatterie s’ils croient qu’elle provient d’une source crédible., Dans la publicité, l’effet est souvent utilisé pour encourager une personne à penser qu’un produit, un service ou une campagne publicitaire a été conçu spécifiquement pour un groupe restreint de personnes spéciales. Un exemple populaire de la façon dont l’effet Barnum a été utilisé efficacement dans la publicité est la campagne « Parce que vous en valez la peine » de L’Oréal pour la couleur des cheveux.
L’expérience de Forer reste un outil populaire pour enseigner aux étudiants en psychologie et aux gestionnaires des ressources humaines les défis inhérents à la sélection des instruments de test de personnalité., La pratique consistant à désigner l’effet Forer comme « l’effet Barnum » est généralement attribuée au psychologue Paul Meehl, auteur de « La dynamique des tests de personnalité « structurés ». »Phineas Taylor Barnum était un showman et entrepreneur américain du 19ème siècle qui a étudié la nature humaine et utilisé efficacement ses connaissances pour attirer des clients et augmenter les revenus. En plus d’être connu pour ses compétences en marketing, P. T. Barnum est connu pour avoir inventé les trois anneaux de cirque et est souvent associé à la citation « Il y a une ventouse qui naît chaque minute. »