en los últimos años, los encargados de formular políticas educativas y los dirigentes escolares han trabajado para poner freno a las prácticas de disciplina escolar excesivamente punitivas. Motivados por la preocupación por la desproporción en las tasas de disciplina y las consecuencias de la disciplina dura, han limitado el uso de la suspensión y la expulsión, especialmente en el caso de los niños pequeños. Ha sido una de las áreas más activas de la formulación de políticas educativas estatales y distritales, al tiempo que también ha atraído la atención de los legisladores federales.,
Marie Falcone
pasante de investigación, Brown Center on Education Policy – the Brookings Institution
Diana Quintero
Analista Senior de investigación, Brown Center on Education Policy – the Brookings Institution
Jon valant
senior fellow – Governance studies, Brown Center on Education Policy
en este contexto, parece notable que tantos estados continúen permitiendo el castigo corporal en las escuelas y que no haya habido más esfuerzos legislativos para poner fin a la práctica., According to the Education Commission of the States, 23 states either explicitly allow corporal punishment in public schools or defer to localities on its use.
quizás aún más notable es que las leyes estatales sobre el castigo corporal, a diferencia de muchas leyes sobre disciplina excluyente, no distinguen entre niños de diferentes edades. Revisamos la legislación estatal sobre el castigo corporal (con la ayuda de la investigación del Centro Nacional para entornos de aprendizaje seguros y de apoyo)., Nuestro examen reveló que no había casos de Estados que prohibieran el uso del castigo corporal para niños pequeños en los que la práctica estuviera permitida para niños mayores. Esto es cierto incluso para los niños matriculados en programas de pre-K basados en la escuela. Las leyes estatales que permiten a los educadores golpear a los niños de 14 años generalmente permiten a los educadores golpear a los niños de 4 años también.
no aceptamos que ningún niño, de cualquier edad, deba ser sometido a castigos corporales a manos de un maestro o administrador de la escuela., Sin embargo, dado que el castigo corporal en los grados K-12 sigue siendo un tema polémico en algunas áreas, examinamos la práctica en pre-K en particular. Si bien parece menos común a estas edades—y más difícil de rastrear, con muchos niños en centros de cuidado infantil privados que no proporcionan datos—esperamos que las objeciones al castigo corporal para niños muy pequeños se compartan lo suficientemente ampliamente como para motivar la acción legislativa.,
el panorama del castigo corporal de niños pequeños
El Castigo Corporal es la práctica de infligir dolor intencionalmente a un niño en respuesta a un comportamiento considerado inaceptable. Tiene una larga historia en las escuelas estadounidenses, evocando imágenes de paletas, cinturones y manos abiertas. Las preocupaciones sobre el castigo corporal también tienen una larga historia, ya que Nueva Jersey fue el primer estado en prohibir la práctica en 1867.
hoy en día, las leyes de castigo corporal varían entre los estados, así como entre los distritos (y las escuelas) dentro de los Estados. Alrededor de la mitad de todos los estados lo prohíben., Algunos dicen poco al respecto, implícitamente remitiéndose a los líderes y educadores locales, tal vez confiando en las leyes sobre el abuso infantil como barandas. Otros son más explícitos.
por ejemplo, las leyes de disciplina escolar de Oklahoma establecen que «nada de lo contenido en esta ley prohibirá a cualquier padre, maestro u otra persona usar la fuerza ordinaria como un medio de disciplina, incluyendo pero no limitado a nalgadas, cambio o remar.»Su política define algunos límites-específicamente para estudiantes con» las discapacidades cognitivas más significativas » – pero no restringe su uso para niños muy pequeños., Incluso la restricción para los estudiantes con discapacidades severas no se aplica si el padre o tutor legal del niño da su consentimiento por escrito.
La Figura 1, a continuación, muestra el panorama legal para el castigo corporal de los estudiantes de preescolar. Los Estados coloreados en algún tono de azul permiten la práctica. Los diferentes tonos de azul reflejan el número de niños en edad preescolar (de 3 a 5 años) que experimentaron castigos corporales durante el año escolar 2015-16 según la recopilación de datos de Derechos Civiles (CRDC)., Estas cifras muestran el número de niños que recibieron castigo corporal, no el número de incidentes, así que un niño que fue castigado varias veces sólo se cuentan una vez. Además, estos datos reflejan solo a los niños en programas públicos o que reciben servicios públicos—y solo los incidentes que los educadores realmente reportaron. Si bien es difícil saber hasta qué punto el castigo corporal podría ser infrarreformado, la Oficina de responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos identificó evidencia de subregistro en los datos del CRDC de incidentes disciplinarios que involucran a estudiantes con discapacidades., Este tipo de subregistro también es posible aquí, aunque no se puede saber con certeza.
el mapa muestra tendencias claras por región, especialmente en el número de informes. Casi todos los casos reportados se encuentran en el sur o partes de las Grandes Llanuras, generalmente en estados con liderazgo Estatal Republicano. Diez estados informaron que al menos un niño en edad preescolar recibió castigos corporales en 2015-16, para un total de alrededor de 1,500 niños. Los niños en Texas y Oklahoma representan la mayoría de estos casos., Mississippi y Oklahoma tienen el mayor número de niños preescolares sometidos a castigos corporales en relación con sus poblaciones preescolares públicas reportadas en los datos del CRDC.
In all, the rates of corporal punishment are lower for pre-K-12. Alrededor de 1 de cada 1,000 niños preescolares en los datos de CRDC se reportan que han sido castigados corporalmente en 2015-16, en comparación con aproximadamente 2 de cada 1,000 estudiantes en los grados K-12. Curiosamente, los patrones de castigo corporal pre-K por raza y etnia difieren de la desproporción observada en las suspensiones., Los niños blancos y negros que asisten a programas públicos de enseñanza preescolar están sobrerrepresentados entre los que reciben castigos corporales en relación con su proporción en la población pública de enseñanza preescolar. Los niños latinos están sustancialmente subrepresentados: el 11% de los niños preescolares que reciben castigo corporal son latinos, en comparación con el 29% de todos los niños en programas públicos de pre-K y el 21% de los niños en programas públicos de pre-K que reportaron al menos un caso de castigo corporal).
Algunos estados permiten el castigo corporal, pero dan a los padres la oportunidad de excluirse., Por ejemplo, la Ley de Texas difiere a los distritos en el uso del castigo corporal, pero permite a los padres/tutores optar por no hacerlo a través de una declaración escrita y firmada. Sin embargo, décadas de investigación en Psicología y economía del comportamiento muestran que las opciones predeterminadas son poderosas. Exigir a las familias que opten activamente por no participar, y luego hacerlo de nuevo cada nuevo año escolar, probablemente lleve a que muchas familias se opongan a la práctica sin saberlo, opten por participar. Además, las escuelas no siempre cumplen con esas solicitudes de los padres, y no está del todo claro que esta pregunta deba dejarse a los padres en primer lugar.,
evidencia sobre los efectos del castigo corporal
los argumentos más fuertes contra las escuelas que infligen deliberadamente dolor físico a los niños preescolares se basan en la ética, no en la investigación empírica. De hecho, las cuestiones de ética y evidencia empírica están interconectadas, ya que es difícil imaginar una junta de revisión institucional (IRB) que apruebe el tipo de estudio experimental que produciría la evidencia causal más clara de sus efectos.
aún así, ahora hay un extenso cuerpo de investigación sobre este tema y, de hecho, un extenso cuerpo de meta-análisis y revisiones de esta investigación., Viene con un par de advertencias. En primer lugar, la evidencia hasta la fecha es más correlacional que causal, con los investigadores tratando de controlar las diferencias entre los estudiantes que están y no están expuestos a castigos corporales. En segundo lugar, la evidencia sobre los efectos de los niños preescolares que reciben castigos corporales en la escuela es escasa. La mayoría de los estudios consideran a los niños mayores, y muchos consideran los efectos del castigo corporal en el hogar, así como (o en lugar de) la escuela.,
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tomada en su conjunto, esta literatura no ofrece nada que sugiera el castigo corporal como una estrategia prometedora con beneficios a largo plazo., Los defensores del castigo corporal tienden a verlo como una forma de asegurar el cumplimiento y prevenir futuros comportamientos negativos (por ejemplo, ver la amenaza de ser golpeado como un poderoso elemento disuasorio). Sin embargo, los efectos positivos–si y donde existen–tienden a ser a muy corto plazo (por ejemplo, conseguir que un niño cumpla con la orden inmediata de un ADULTO). Están abrumados por un conjunto más amplio de resultados negativos, incluido el cumplimiento a largo plazo., Muchos estudios encuentran asociaciones entre el castigo corporal y resultados negativos como la agresión y el comportamiento antisocial, aunque la fuerza de estas asociaciones negativas y la medida en que representan efectos causales continúan siendo debatidos.
organizaciones líderes como la American Academy of Pediatrics y la American Psychological Association (APA) han condenado el castigo corporal en las escuelas, citando su probable daño a los niños. La APA aprobó recientemente una resolución que condena enérgicamente su uso por los padres también.
Mirando hacia el futuro
desde los estados UNIDOS, La Corte Suprema dictaminó en 1977 que el castigo corporal en la escuela no viola las protecciones de la octava enmienda contra el «castigo cruel e inusual», un impulso para restringir su uso ha venido de los niveles local y estatal. Sin embargo, ese trabajo sigue incompleto, con alrededor del 45% de los escolares estadounidenses viviendo en Estados que aún lo permiten.
la acción Federal parece poco probable, al menos sin un cambio en el control mayoritario del Senado. Los demócratas de la cámara de representantes presentaron un proyecto de ley en 2019 que prohibiría que los estados y las agencias educativas locales que permiten el castigo corporal reciban fondos federales., Sin embargo, ese proyecto de ley no ha atraído el apoyo Republicano y, con el Congreso no aprobando mucha legislación en los últimos tiempos, parece poco probable que vaya a ninguna parte en el corto plazo.
en ausencia de una acción federal, los gobiernos estatales deben tomar medidas sobre este tema, sin dejar las decisiones sobre si dañar a los niños pequeños a los líderes locales, educadores o incluso padres. Muchos temas en la educación son complicados, con argumentos razonables en múltiples lados. Este no es uno de ellos., Even if the politics of student discipline do not allow for the full-fledged prohibition of corporal punishment, one would hope that enough support exists to stop the practice for preschool-age children.