Non è insolito che i bambini si comportino in modo diverso in impostazioni diverse. Ad esempio, ti aspetteresti che un bambino agisca in un modo alla festa di compleanno di un amico e un altro a casa dei suoi nonni. Ma il comportamento di alcuni bambini — specialmente quelli con problemi come ansia, difficoltà di apprendimento, ADHD e autismo — può variare molto più marcatamente, specialmente quando sono a casa contro la scuola. Questa discrepanza può lasciare i genitori perplessi, se non turbati, e preoccupati che stiano facendo qualcosa di sbagliato.,
Prendi il caso di Sam, ora 15, che è dotato ma anche diagnosticato con disturbo dello spettro autistico, ADHD e sfide di apprendimento. Sua madre, Maratea Cantarella, che è direttore esecutivo di Twice Exceptional Children’s Advocacy, ricorda come le sfide a scuola abbiano portato a comportamenti esplosivi a casa.
A scuola, tra il tentativo di compiacere i suoi insegnanti e interagire con i coetanei, “stava davvero lavorando duramente per mantenersi in controllo”, dice Cantarella. Quando arrivò a casa, ” Sentivo spesso che stava solo cercando un modo per liberare tutta la tensione accumulata.,”Rilasciarlo lo ha fatto, con capricci di 30 minuti sui compiti a casa o “davvero nulla”, completo di urla, lancio di cose e talvolta calci e colpi di testa. In seguito, quando era calmo, aggiunge, ” provava terribile vergogna e senso di colpa.”
Ma per alcuni bambini, la scuola è dove le loro sfide sono più visibili. Chloe, 8, ha mutismo selettivo e ansia sociale. Sua madre, Kim Byman, dice che a casa, Chloe è un “divertimento, pippo, loquace, ragazza energica.”Ma quando arriva a scuola, si spegne., Non ha mai parlato con i suoi insegnanti o compagni di classe, anche se partecipa a tutte le aree che non richiedono di essere verbale. Non chiederà di usare il bagno; aspetta fino a quando non torna a casa.
Allora perché i bambini possono esibirsi in modo così diverso in diverse impostazioni?
Perché alcuni bambini fanno meglio a scuola?
Alcuni bambini possono fare un buon lavoro soddisfare le aspettative a scuola, ma è una tale lotta per loro prenderà il suo pedaggio a casa., I bambini con ADHD, ansia, autismo e difficoltà di apprendimento “potrebbero utilizzare molte delle loro risorse per seguire le indicazioni o far fronte in classe”, afferma Stephanie Lee, PsyD, psicologa clinica presso il Child Mind Institute. Una volta che tutti questi ragazzi tornano a casa, “è difficile per loro evocare la stessa quantità di risorse da gestire.”
Nel frattempo, aggiunge, molti bambini, compresi quelli dello spettro autistico, beneficiano della coerenza, della struttura, della prevedibilità e della routine che vengono con il loro ambiente scolastico., Questo spesso non può essere rispecchiato a casa “perché non è così che funziona la vita”, dice.
A scuola, è probabile che i premi e le conseguenze si verifichino in modo coerente che potrebbe essere più difficile per i genitori impostare a casa. Inoltre, la modellazione sociale a scuola può aiutare i bambini a allinearsi, letteralmente e figurativamente., Infine, gli insegnanti non hanno tempo per perdere tempo: se un bambino non segue una direzione al primo o al secondo prompt, l’insegnante avrà probabilmente una conseguenza immediata, mentre i genitori potrebbero finire per permettere al loro bambino di evitare o ritardare il passo successivo perché trascorrono molto tempo a parlarne.,
Sopprimere i sintomi a scuola
Jerry Bubrick, PhD, psicologo clinico e direttore del servizio di disturbo ossessivo-compulsivo presso il Child Mind Institute, osserva che i bambini con alcuni disturbi, tra cui ansia e disturbo ossessivo-compulsivo, sono molto preoccupati di come le persone li percepiscono, specialmente quando entrano negli anni delle scuole medie e superiori. Quindi cercano davvero di nascondere i loro sintomi. “In genere, vedremo i bambini funzionare a un livello superiore a scuola”, dice il dottor Bubrick, ” meno sintomatico perché stanno cercando di mantenere questa percezione sociale che stanno bene., E tendono ad avere un sacco di imbarazzo e vergogna intorno ai loro sintomi.”
Un altro motivo chiave per cui i bambini fanno meglio a scuola: si sentono sicuri di essere” i loro peggiori sé ” a casa, sicuri nella consapevolezza che i loro genitori li ameranno e li sosterranno ancora.
“Penso che a volte i bambini tornino a casa ed è come quando ti togli le scarpe e provi un senso di sollievo”, spiega il dottor Bubrick. “Come,’ Ok, posso essere me stesso ora.,”Per i bambini che hanno fatto un ottimo lavoro nel sopprimere i loro sintomi a scuola, a casa, dove sentono che non c’è nessuno che li giudichi, “ci può essere un’esplosione di sintomi.”
Come ricorda una mamma di un bambino di 10 anni con disturbo ossessivo compulsivo, a scuola sua figlia si dondolava o scarabocchiava su un pad appiccicoso per resistere ai suoi pensieri ossessivi, anche se era in difficoltà. “Così lo imbottigliava a scuola, e poi praticamente scendeva dall’autobus a casa ed esplodeva”, dice. “Fisicamente e verbalmente, era molto turbata.”
Anche questo può lasciare i genitori confusi., “È comune per i genitori dire, ‘Vado a scuola e gli insegnanti dicono, Johnny è così bello in classe e non lo vedo dimenarsi. Non vedo nessuna di queste cose di cui stai parlando”, dice il dottor Bubrick. “E poi il bambino torna a casa da scuola ed è davvero sintomatico e ha difficoltà a controllarlo.”
Perché alcuni bambini fanno meglio a casa?
Per la maggior parte dei bambini, le richieste accademiche e sociali a scuola sono al di là di ciò che in genere affrontano a casa, osserva il Dr. Lee. Ciò potrebbe innescare comportamenti problematici in alcune loro famiglie che non vedono mai a casa .,
I bambini con sfide come l’ADHD e l’ansia hanno spesso una tolleranza alla frustrazione molto bassa; chiedere loro di essere pazienti o persistenti a scuola può essere un grande fattore di stress. ” Questo può essere incredibilmente impegnativo per i bambini”, dice il dottor Lee, ” quindi potremmo vedere un sacco di recitazione in quei tipi di situazioni.”
Allo stesso modo, i bambini con ansia sociale che hanno preoccupazioni su come vengono percepiti dagli altri, o bambini che hanno ansie relative alle prestazioni, potrebbero non avere alcun comportamento problematico a casa., Ma quando arrivano a scuola e devono fare matematica o leggere un passaggio ad alta voce, potrebbero impegnarsi in alcuni comportamenti negativi per evitarlo. ” Agire in questa particolare situazione potrebbe finire per essere funzionale per loro”, dice il dottor Lee, “perché se si comportano un po’ sciocco, l’insegnante potrebbe sgridarli, ma poi vanno avanti.'”
Quando si tratta di bambini autistici, possono essere ammessi comportamenti molto ritualizzati o auto-diretti a casa, come il tempo dello schermo o i Lego., Quando arrivano a scuola, non essere autorizzati a fare quelle cose, o dover aspettare per le attività che possono avere libero accesso a casa, può essere molto impegnativo per loro. Questo può anche portare a comportamenti dirompenti.
Come aiutare i bambini
Uno dei principali suggerimenti del Dr. Lee è incoraggiare la collaborazione e la comunicazione aperta tra casa e scuola il più possibile. “Se ci sono strategie o tecniche di cui il bambino sta davvero beneficiando a casa o a scuola, possono essere condivise e adattate per sostenere quel bambino in entrambi gli ambienti?”lei dice.,
Ad esempio, osserva, se un bambino è aiutato dalla possibilità di vedere un programma visivo a scuola, può essere creato per la casa? “Allo stesso modo”, aggiunge, ” se sappiamo che un bambino beneficia davvero delle dichiarazioni quando/poi a casa — che significa ‘quando lo fai, allora questo accadrà’ — condividilo con l’insegnante.”
Dr. Lee dice che il modo migliore per creare un rapporto di collaborazione con la scuola è quello di “assicurarsi di lodare l’insegnante e valorizzare il lavoro che stanno facendo oltre a dare loro informazioni su tuo figlio.”
Per i bambini il cui comportamento problematico viene fuori a casa, il dott., Lee raccomanda loro di avere la possibilità di decomprimersi quando passano dopo la scuola: “È assolutamente giusto avere richieste meno severe durante quel periodo di tempo per tuo figlio se hanno bisogno di una pausa. Detto questo, è importante per loro capire che le regole della famiglia devono ancora essere seguite.”
Il Dr. Bubrick fa eco a questa idea, dicendo che è fondamentale notare quanto sia ben nutrito e ben riposato il bambino. Tornare a casa affamati, dopo aver lottato tutto il giorno per tenerlo insieme, è una buona ricetta per un tracollo pomeridiano., Egli consiglia ai genitori di ottenere i bambini di nuovo in pista dando loro uno spuntino e farli riposare, permettendo loro di riorganizzarsi per ottenere un inizio sano per la sera.
Terapie che possono aiutare
Lo strumento che la maggior parte degli esperti consiglia di aiutare i bambini a gestire il loro comportamento, sia a scuola che a casa, è la terapia cognitivo-comportamentale o CBT. CBT è stato adattato per molti diversi tipi di sfide emotive e comportamentali; ciò che queste terapie specializzate hanno tutti in comune è che i bambini imparano le capacità di autoregolamentazione, o come gestire le emozioni potenti in modi migliori che agire impulsivamente.,
Quando i bambini usano le abilità CBT a scuola, sono in grado di funzionare meglio senza dover spendere così tanta energia, spiega il dottor Bubrick. Quindi, quando tornano a casa, c’è meno stress e la possibilità di un’esplosione di sintomi. ” Più i bambini praticano queste abilità”, dice, ” meglio ottengono a loro.”
Dr. Bubrick osserva che con CBT, i genitori sono inclusi fin dall’inizio, per capire le condizioni del loro bambino e vedere quali cose stanno facendo che, nonostante le buone intenzioni, contribuiscono al problema., “Insegniamo ai genitori le cose da fare e da non fare su come genitore di un bambino con disturbo d’ansia,” dice. Dà l’esempio di un bambino con OCD che ha paura dei germi. Un genitore non fa al bambino alcun favore aprendo le porte per lui. Invece, il bambino deve imparare abilità che lo aiuteranno ad affrontare le sue ansie e compulsioni.
Il Dr. Lee afferma che la formazione comportamentale dei genitori, che include componenti del CBT, è spesso ciò che è necessario per aiutare i genitori a determinare cosa sta succedendo in entrambi gli ambienti e il modo migliore per sostenere il loro bambino.