no es raro que los niños se comporten de manera diferente en diferentes entornos. Por ejemplo, esperaría que un niño actuara de una manera en la fiesta de cumpleaños de una amiga y de otra en la casa de sus abuelos. Pero el comportamiento de algunos niños, especialmente aquellos con problemas como ansiedad, problemas de aprendizaje, TDAH y autismo, puede variar mucho más, especialmente cuando están en casa frente a la escuela. Esta discrepancia puede dejar a los padres desconcertados, si no molestos, y preocupados de que están haciendo algo mal.,
tomemos el caso de Sam, ahora de 15 años, quien es dotado pero también diagnosticado con trastorno del espectro autista, TDAH y desafíos de aprendizaje. Su madre, Maratea Cantarella, quien se desempeña como directora ejecutiva de Twice Exceptional Children’s Advocacy, recuerda cómo los desafíos en la escuela llevaron a un comportamiento explosivo en el hogar.
en la escuela, entre tratar de complacer a sus maestros e interactuar con sus compañeros, «estaba realmente trabajando duro para mantenerse en control», dice Cantarella. En el momento en que llegó a casa, «sentí a menudo que solo estaba buscando una manera de liberar toda la tensión acumulada.,»Liberarlo lo hizo, con rabietas de 30 minutos sobre la tarea o «realmente cualquier cosa», completa con gritos, tirar cosas, y a veces patadas y cabezazos. Después, cuando estaba tranquilo, agrega, » se sentiría terrible vergüenza y culpa.»
pero para algunos niños, la escuela es donde sus desafíos son más visibles. Chloe, de 8 años, tiene mutismo selectivo y ansiedad social. Su madre, Kim Byman, dice que en casa, Chloe es una «chica divertida, tonta, habladora y enérgica».»Pero cuando llega a la escuela, se cierra., Nunca ha hablado con sus profesores o compañeros de clase, aunque participa en todas las áreas que no requieren ser verbal. Ella no pide usar el baño; espera hasta que llegue a casa.
entonces, ¿por qué los niños pueden actuar de manera tan diferente en diferentes entornos?
¿por qué a algunos niños les va mejor en la escuela?
algunos niños pueden hacer un buen trabajo cumpliendo con las expectativas en la escuela, pero es una lucha tal para ellos que pasará factura en casa., Los niños con TDAH, Ansiedad, Autismo y discapacidades de aprendizaje «pueden estar usando muchos de sus recursos para seguir instrucciones o sobrellevarlas en el aula», dice Stephanie Lee, PsyD, psicóloga clínica del Child Mind Institute. Una vez que todos estos niños llegan a casa, «es un desafío para ellos evocar la misma cantidad de recursos para administrar.»
mientras tanto, agrega, muchos niños, incluidos aquellos en el espectro autista, se benefician de la consistencia, la estructura, la previsibilidad y la rutina que vienen con su entorno escolar., Esto a menudo no se puede reflejar en casa «porque así no es como funciona la vida», dice.
en la escuela, es probable que las recompensas y las consecuencias ocurran de una manera consistente que puede ser más difícil para los padres establecer en casa. Además, el modelado social en la escuela puede ayudar a los niños a alinearse, literal y figurativamente., Finalmente, los maestros no tienen tiempo para entretenerse: si un niño no sigue una dirección en el primer o segundo aviso, es probable que el maestro tenga una consecuencia inmediata, mientras que los padres podrían terminar permitiendo que su hijo evite o retrase el siguiente paso porque pasan mucho tiempo hablando de ello.,
suprimir los síntomas en la escuela
Jerry Bubrick, PhD, psicólogo clínico y director del servicio de trastornos obsesivo-compulsivos del Child Mind Institute, señala que los niños con algunos trastornos, como la ansiedad y el TOC, están muy preocupados por cómo las personas los perciben, especialmente cuando llegan a los años de escuela media y secundaria. Así que realmente tratan de ocultar sus síntomas. «Por lo general, veremos a los niños funcionando a un nivel más alto en la escuela», dice el Dr. Bubrick, » menos sintomático porque están tratando de mantener esta percepción social de que están bien., Y tienden a tener mucha vergüenza y vergüenza alrededor de sus síntomas.»
otra razón clave por la que los niños lo hacen mejor en la escuela: se sienten seguros de ser «su peor yo» en casa, seguros de saber que sus padres todavía los amarán y apoyarán.
«creo que a veces los niños llegan a casa y es como cuando te quitas los zapatos y sientes una sensación de alivio», explica el Dr. Bubrick. «Como,’ está bien, puedo ser yo mismo ahora.,»Para los niños que han hecho un muy buen trabajo de suprimir sus síntomas en la escuela, en casa, donde sienten que no hay nadie que los juzgue,» puede haber una explosión de síntomas.»
como recuerda una madre de una niña de 10 años con TOC, en la escuela su hija se mecía o garabateaba en una almohadilla pegajosa para resistir sus pensamientos obsesivos, a pesar de que estaba en apuros. «Así que lo embotellaba en la escuela, y luego básicamente se bajaba del autobús en casa y simplemente explotaba», dice. «Física y verbalmente, estaba muy molesta.»
esto también puede dejar a los padres confundidos., «Es común que los padres digan, ‘voy a la escuela y los maestros dicen, Johnny es tan encantador en clase y no lo veo retorcerse. No veo ninguna de estas cosas de las que estás hablando», dice el Dr. Bubrick. «Y luego el niño llega a casa de la escuela y está realmente sintomático y tiene dificultades para controlarlo.»
¿por qué a algunos niños les va mejor en casa?
para la mayoría de los niños, las demandas académicas y sociales en la escuela están por encima y más allá de lo que normalmente enfrentan en casa, señala el Dr. Lee. Eso puede desencadenar comportamientos problemáticos en algunos que sus familias nunca ven en casa .,
Los niños con problemas como el TDAH y la ansiedad a menudo tienen una tolerancia muy baja a la frustración; pedirles que sean pacientes o persistentes en la escuela puede ser un gran factor de estrés. «Eso puede ser increíblemente desafiante para los niños», dice el Dr. Lee, » por lo que podríamos ver mucha actuación en ese tipo de situaciones.»
del mismo modo, los niños con ansiedad social que tienen preocupaciones sobre cómo son percibidos por los demás, o los niños que tienen ansiedades relacionadas con el rendimiento, pueden no tener ningún comportamiento problemático en casa., Pero cuando llegan a la escuela y tienen que hacer matemáticas o leer un pasaje en voz alta, pueden participar en algunos comportamientos negativos para evitar eso. «Actuar en esta situación en particular podría terminar siendo funcional para ellos», dice el Dr. Lee, » porque si actúan un poco tontos, el maestro podría regañarlos, pero luego siguen adelante.'»
cuando se trata de niños autistas, se les puede permitir un comportamiento muy ritualizado o autodirigido en el hogar, como el tiempo frente a la pantalla o los Legos., Cuando llegan a la escuela, no se les permite hacer esas cosas, o tener que esperar a las actividades a las que pueden tener acceso gratuito en casa, puede ser muy difícil para ellos. Esto también puede conducir a un comportamiento disruptivo.
cómo ayudar a los niños
una de las principales sugerencias del Dr. Lee es fomentar la colaboración y la comunicación abierta entre el hogar y la escuela tanto como sea posible. «Si hay estrategias o técnicas de las que el niño se está beneficiando realmente en el hogar o en la escuela, ¿se pueden compartir y adaptar para apoyar al niño en ambos entornos?»ella dice.,
por ejemplo, señala, si un niño es ayudado por ser capaz de ver un horario visual en la escuela, ¿se puede crear uno para el hogar? «Del mismo modo», agrega, » si sabemos que un niño realmente se beneficia de las declaraciones de cuándo/entonces en casa — que significa ‘cuando haces esto, entonces esto sucederá’ — compártelo con el maestro.
El Dr. Lee dice que la mejor manera de crear una relación de colaboración con la escuela es «asegurarse de elogiar al maestro y valorar el trabajo que está haciendo, además de darles información sobre su hijo.»
para los niños cuyo comportamiento problemático sale a la luz en casa, El Dr., Lee recomienda que tengan la oportunidad de descomprimir cuando hagan la transición después de la escuela: «está absolutamente bien tener demandas menos estrictas durante ese período de tiempo para su hijo si necesita un descanso. Dicho esto, es importante que entiendan que las reglas del hogar aún deben seguirse.»
El Dr. Bubrick se hace eco de esa idea, diciendo que es vital notar lo bien nutrido y descansado que está el niño. Volver a casa hambriento, después de luchar todo el día para mantener la calma, es una buena receta para una crisis de la tarde., Aconseja a los padres que vuelvan a encarrilar a los niños dándoles un refrigerio y descansando, lo que les permite reagruparse para tener un comienzo saludable para la noche.
terapias que pueden ayudar
la herramienta que la mayoría de los expertos recomiendan para ayudar a los niños a controlar su comportamiento, ya sea en la escuela o en casa, es la terapia cognitiva conductual o TCC. La TCC se ha adaptado para muchos tipos diferentes de desafíos emocionales y conductuales; lo que todas estas terapias especializadas tienen en común es que los niños aprenden habilidades de autorregulación o cómo manejar emociones poderosas de mejores maneras que actuar impulsivamente.,
cuando los niños usan las habilidades de TCC en la escuela, pueden funcionar mejor sin tener que gastar tanta energía, explica el Dr. Bubrick. Así que cuando llegan a casa, hay menos estrés y la posibilidad de una explosión de síntomas. «Mientras más niños practiquen estas habilidades», dice, » mejor las aprenden.»
El Dr. Bubrick señala que con la TCC, los padres están incluidos desde el principio, para comprender la condición de su hijo y ver qué cosas están haciendo que, a pesar de las buenas intenciones, contribuyen al problema., «Enseñamos a los padres lo que se debe y lo que no se debe hacer sobre cómo criar a un niño con trastorno de ansiedad», dice. Él da el ejemplo de un niño con TOC que tiene miedo de los gérmenes. Un padre no le hace ningún favor al niño al abrirle puertas. En cambio, el niño debe aprender habilidades que lo ayudarán a lidiar con sus ansiedades y compulsiones.
El Dr. Lee dice que la capacitación conductual de los padres, que incluye componentes de la TCC, a menudo es lo que se necesita para ayudar a los padres a determinar lo que está sucediendo en cualquiera de los entornos y la mejor manera de apoyar a su hijo.