Il n’est pas rare que les enfants se comportent différemment dans des contextes différents. Par exemple, vous vous attendez à ce qu’un enfant agisse d’une manière à la fête d’anniversaire d’un ami et d’une autre chez ses grands-parents. Mais le comportement de certains enfants — en particulier ceux qui ont des problèmes tels que l’anxiété, les troubles d’apprentissage, le TDAH et l’autisme — peut varier beaucoup plus nettement, surtout quand ils sont à la maison par rapport à l’école. Cet écart peut laisser les parents perplexes, sinon bouleversés, et inquiets de faire quelque chose de mal.,
Prenons le cas de Sam, aujourd’hui âgé de 15 ans, qui est doué mais qui a également reçu un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme, de TDAH et de difficultés d’apprentissage. Sa mère, Maratea Cantarella, qui est directrice exécutive de Twice Exceptional Children’s Advocacy, se souvient comment les défis à l’école ont conduit à un comportement explosif à la maison.
À l’école, entre essayer de plaire à ses professeurs et interagir avec ses pairs, « il travaillait vraiment dur pour garder le contrôle”, dit Cantarella. Au moment où il est rentré à la maison, « Je sentais souvent qu » il cherchait juste un moyen de libérer toute la tension accumulée., »Relâchez-le, avec des crises de colère de 30 minutes sur les devoirs ou « vraiment n’importe quoi”, avec des cris, des jets de choses, et parfois des coups de pied et des coups de tête. Par la suite, quand il était calme, elle ajoute: « il ressentirait une honte et une culpabilité terribles.”
Mais pour certains enfants, l’école est l’endroit où leurs défis sont les plus visibles. Chloé, 8 ans, souffre de mutisme sélectif et d’anxiété sociale. Sa mère, Kim Byman, dit qu « à la maison, Chloé est une fille » amusante, loufoque, bavarde, énergique.” Mais quand elle arrive à l’école, elle s’arrête., Elle n’a jamais parlé à ses professeurs ou à ses camarades de classe, bien qu’elle participe à tous les domaines qui ne nécessitent pas d’être verbale. Elle ne demandera pas d’utiliser les toilettes; elle attend jusqu’à ce qu’elle rentre à la maison.
Alors pourquoi les enfants peuvent-ils effectuer si différemment dans différents paramètres?
Pourquoi certains enfants réussissent mieux à l’école?
Certains enfants peuvent faire du bon travail pour répondre aux attentes à l’école, mais c’est une telle lutte pour eux qu’elle aura des conséquences à la maison., Les enfants atteints de TDAH, d’anxiété, d’autisme et de troubles d’apprentissage « peuvent utiliser beaucoup de leurs ressources pour suivre les instructions ou faire face en classe”, explique Stephanie Lee, PsyD, psychologue clinicienne au Child Mind Institute. Une fois que tous ces enfants sont rentrés à la maison, « il est difficile pour eux d’évoquer la même quantité de ressources à gérer. »
Pendant ce temps, ajoute-t-elle, de nombreux enfants, y compris ceux du spectre de l’autisme, bénéficient de la cohérence, de la structure, de la prévisibilité et de la routine qui accompagnent leur environnement scolaire., Cela ne peut souvent pas être reflété à la maison » parce que ce n’est pas comme ça que la vie fonctionne”, dit-elle.
À l’école, les récompenses et les conséquences sont susceptibles de se produire d’une manière cohérente, qui peut être plus difficile pour les parents à régler à la maison. En outre, la modélisation sociale à l’école peut aider les enfants à s’aligner, au sens propre et figuré., Enfin, les enseignants n’ont pas le temps de réfléchir: si un enfant ne suit pas une directive sur la première ou la deuxième invite, l’enseignant aura probablement une conséquence immédiate, alors que les parents pourraient finir par permettre à leur enfant d’éviter ou de retarder l’étape suivante parce qu’ils passent beaucoup de temps à en parler.,
Suppression des symptômes à l’école
Jerry Bubrick, PhD, psychologue clinicien et directeur du Service des troubles obsessionnels compulsifs de l’Institut de l’esprit de l’enfant, note que les enfants atteints de certains troubles, y compris l’anxiété et le TOC, sont très préoccupés par la façon dont les gens les perçoivent, en particulier Ils essaient donc vraiment de cacher leurs symptômes. « En règle générale, nous verrons les enfants fonctionner à un niveau plus élevé à l’école”, explique le Dr Bubrick, « moins symptomatique parce qu’ils essaient de maintenir cette perception sociale qu’ils vont bien., Et ils ont tendance à avoir beaucoup d’embarras et de honte autour de leurs symptômes. »
Une autre raison clé pour laquelle les enfants réussissent mieux à l’école: ils se sentent en sécurité d’être” leur pire moi » à la maison, en sachant que leurs parents les aimeront et les soutiendront toujours.
” Je pense que parfois les enfants rentrent à la maison et c’est comme quand vous enlevez vos chaussures et ressentez un sentiment de soulagement », explique le Dr Bubrick. « Comme, » D’accord, je peux être moi-même maintenant., »Pour les enfants qui ont fait un très bon travail pour supprimer leurs symptômes à l’école, à la maison, où ils sentent que personne ne les juge », il peut y avoir une explosion de symptômes. »
Comme le rappelle une mère d’un enfant de 10 ans atteint de TOC, à l’école, sa fille se balançait ou griffonnait sur un tampon collant pour résister à ses pensées obsessionnelles, même si elle était en détresse. « Alors elle l’embouteillait à l’école, puis descendait du bus à la maison et explosait”, dit-elle. « Physiquement et verbalement, elle était très bouleversée. »
Cela aussi peut laisser les parents confus., « Il est courant que les parents disent: » Je vais à l’école et les enseignants disent: Johnny est si charmant en classe et je ne le vois pas se tortiller. Je ne vois aucune de ces choses dont vous parlez”, dit le Dr Bubrick. « Et puis l’enfant rentre de l’école et il est vraiment symptomatique et a du mal à le contrôler.”
Pourquoi certains enfants réussissent mieux à la maison?
Pour la plupart des enfants, les exigences scolaires et sociales à l’école vont au-delà de ce à quoi ils sont généralement confrontés à la maison, note le Dr Lee. Cela peut déclencher des comportements problématiques dans certaines de leurs familles ne voient jamais à la maison .,
Les enfants ayant des défis comme le TDAH et l’anxiété ont souvent une très faible tolérance à la frustration; leur demander d’être patient ou persistant à l’école peut être un gros facteur de stress. ” Cela peut être incroyablement difficile pour les enfants », dit le Dr Lee, » donc nous pourrions voir beaucoup de jouer dans ce genre de situations. »
De même, les enfants souffrant d’anxiété sociale qui s’inquiètent de la façon dont ils sont perçus par les autres, ou les enfants qui ont des angoisses liées à la performance, pourraient ne pas avoir de comportements problématiques à la maison., Mais quand ils arrivent à l’école et doivent faire des mathématiques ou lire un passage à haute voix, ils peuvent adopter des comportements négatifs pour éviter cela. « Agir dans cette situation particulière pourrait finir par être fonctionnel pour eux », dit le Dr Lee, » parce que s’ils agissent un peu idiot, l’enseignant pourrait les gronder, mais ensuite ils passent à autre chose. » »
En ce qui concerne les enfants autistes, ils peuvent être autorisés à un comportement très ritualisé ou auto-dirigé à la maison, comme le temps d’écran ou les Legos., Quand ils arrivent à l’école, ne pas être autorisés à faire ces choses, ou avoir à attendre des activités auxquelles ils peuvent avoir accès gratuitement à la maison, peut être très difficile pour eux. Cela peut également conduire à un comportement perturbateur.
Comment aider les enfants
L’une des principales suggestions du Dr Lee est d’encourager autant que possible la collaboration et la communication ouverte entre la maison et l’école. « S’il existe des stratégies ou des techniques dont l’enfant bénéficie réellement à la maison ou à l’école, peuvent-elles être partagées et adaptées pour soutenir cet enfant dans les deux environnements?” dit-elle.,
Par exemple, note-t-elle, si un enfant est aidé par la possibilité de voir un horaire visuel à l’école, peut-on en créer un pour la maison? « De même », ajoute — t — elle, « si nous savons qu’un enfant bénéficie vraiment des déclarations quand/alors à la maison-ce qui signifie » quand vous faites cela, alors cela se produira » – partagez-le avec l’enseignant. »
Le Dr Lee dit que la meilleure façon de créer une relation de collaboration avec l’école est de » s’assurer de féliciter l’enseignant et de valoriser le travail qu’il fait en plus de lui donner des informations sur votre enfant. »
Pour les enfants dont le comportement problématique ressort à la maison, le Dr., Lee recommande qu’ils aient la chance de décompresser lorsqu’ils font la transition après l’école: « Il est tout à fait normal d’avoir des demandes moins strictes pendant cette période pour votre enfant s’il a besoin d’une pause. Cela dit, il est important pour eux de comprendre que les règles du ménage doivent encore être suivies. »
Le Dr Bubrick fait écho à cette idée, disant qu’il est essentiel de noter à quel point l’enfant est bien nourri et bien reposé. Rentrer à la maison affamé, après avoir lutté toute la journée pour le garder ensemble, est une bonne recette pour un effondrement de l’après-midi., Il conseille aux parents de remettre les enfants sur la bonne voie en leur donnant une collation et en les faisant se reposer, leur permettant de se regrouper pour commencer la soirée en bonne santé.
Thérapies qui peuvent aider
L’outil que la plupart des experts recommandent pour aider les enfants à gérer leur comportement, que ce soit à l’école ou à la maison, est la thérapie cognitivo-comportementale ou TCC. La TCC a été adaptée à de nombreux types de défis émotionnels et comportementaux; ce que ces thérapies spécialisées ont en commun, c’est que les enfants apprennent des compétences d’autorégulation, ou comment gérer de meilleures émotions puissantes que d’agir impulsivement.,
Lorsque les enfants utilisent des compétences de TCC à l’école, ils sont capables de mieux fonctionner sans avoir à dépenser autant d’énergie, explique le Dr Bubrick. Donc, quand ils rentrent à la maison, il y a moins de stress et la possibilité d’une explosion de symptômes. ” Plus les enfants pratiquent ces compétences, « dit-il, » mieux ils obtiennent à eux. »
Le Dr Bubrick note qu’avec la TCC, les parents sont inclus dès le début, pour comprendre l’état de leur enfant et voir ce qu’ils font qui, malgré de bonnes intentions, contribuent au problème., « Nous enseignons aux parents les choses à faire et à ne pas faire pour parent un enfant souffrant de trouble anxieux”, dit-il. Il donne l’exemple d’un enfant atteint de TOC qui a peur des germes. Un parent ne rend pas service à l’enfant en lui ouvrant des portes. Au lieu de cela, l’enfant doit acquérir des compétences qui l’aideront à faire face à ses angoisses et ses compulsions.
Le Dr Lee dit que la formation comportementale des parents, qui comprend des composantes de la TCC, est souvent ce qui est nécessaire pour aider les parents à déterminer ce qui se passe dans l’un ou l’autre environnement et la meilleure façon de soutenir leur enfant.