HAMPTON, Va. Allen Allenon non doveva parlare martedi’, quando la Bethel High School ha ribattezzato la palestra e il campo da basket in suo onore. Ma realisticamente, l’uomo conosciuto localmente come “Bubba Chuck” doveva sapere che non stava uscendo dallo spazio aereo della sua ex scuola senza toccare la sua gente., E come il 2001 NBA MVP e Hall of Famer ha cominciato a parlare, on è venuto quelle lacrime familiari e faretra labbro e quella voce choppy familiare.
“Sono Virginia”, ha detto.
Pochi secondi dopo, Ion ha provato di nuovo. “Sono Virginia.”Combattere le lacrime, ha continuato,” È così semplice … vi ho amato per tutti questi anni per avermi sostenuto durante gli alti e bassi della mia vita. Noi noi. Noi Virginia. Siamo belli. Siamo i migliori. E noi il più duro, il più forte e crediamo l’uno nell’altro. Vi voglio bene.”
Dire che il sentimento era reciproco non renderebbe giustizia al momento., La regione Tidewater della Virginia-conosciuta come Seven Cities o “the 757″ – adora il terreno su cui cammina Ion, 44 anni, in particolare la sua comunità nera. Urla di ” Ti vogliamo bene, Chuck!”e” Prenditi il tuo tempo, fratello!”ha fatto sentire questa cerimonia di taglio del nastro come il servizio domenicale.
” Questa è casa mia. Questo è chi sono” ” il 11-time All Star ha detto News 3 a Hampton. “È solo una bella sensazione vedere le persone che sono qui che in realtà si preoccupano.,”
Più di 200 uomini, donne e bambini stavano spalla a spalla vicino all’ingresso esterno della palestra, tutti sperando di avvicinarsi al quattro volte campione NBA. I relatori includevano il sindaco di Hampton Donnie Tuck, la presidente del consiglio scolastico Ann Stevens Cherry e il confidente e manager di lunga data di Garyon Gary Moore. Prendendo nel momento dal retro erano New Jersey high school di basket leggenda, ex Università di Memphis stella e Cleveland Cavaliers 2002 primo turno scegliere DaJuan Wagner e consulente William “Worldwide Wes” Wesley.,
“Allen Allenon non ha bisogno di presentazioni in questa comunità perché è sempre stato investito in questa comunità”, ha detto Cherry. “Ringraziamo Bubba Chuck per non dimenticare dove è venuto. Lo ringraziamo per aver contribuito alle scuole di Hampton City e al programma atletico della Bethel High School, maschile e femminile. Il nome di questa palestra è significativo, ma più significativo è il fatto che ha dato generosamente a una scuola che non ha dimenticato. E oggi questa scuola non lo dimentica.,”
Bethel High, conosciuta come” 1067 ” per il suo numero civico su Big Bethel Road, in qualche modo sembra ancora come quando Ion è stato iscritto lì per tre anni nei primi anni 1990. Circa due terzi dei suoi quasi 1.800 studenti sono neri. Le sue squadre di basket e calcio, che Ion ha reso national commodities con due titoli statali nello stesso anno accademico, hanno trovato un successo occasionale, anche se negli ultimi anni entrambi i programmi hanno lottato.
All’interno dell’ingresso della palestra prima di arrivare al campo, il primo cartello recita: ALLEN GYMNASIUMon GYMNASIUM., A sinistra si trova una teca di vetro di cimeli da basket firmati, maglie e foto d’epoca di Ion in varie fasi della sua carriera da giocatore.
Ion è tornato alla Betel quando la scuola ha ritirato la sua maglia nel 2003 e da allora ha donato al suo programma atletico. Ora la palestra che ha reso famoso porterà il suo nome.
“Totalmente meritato”, il rapper nominato ai Grammy e nativo di Virginia Beach Pusha T ha detto L’Imbattuto via telefono. “Vedendo questo accadere in questo momento-avevamo bisogno di spuntare quella casella.”
Naturalmente, technicallyon tecnicamente non ha mai finito la Bethel High School., La vita ha ritenuto opportuno. Ma se martedì ha dimostrato qualcosa, è che non tutte le lauree vengono con un diploma.
Negli anni ’90, gli sport delle scuole superiori nel 757 presentavano nomi familiari futuri come Aaron Brooks, Ronald Curry e Michael Vick., Eppure Ion compiuto altrettanto, se non di più, durante il gioco con una durata più breve liceo. Ha iniziato a wide receiver come una matricola e dal suo secondo anno ha giocato sia quarterback e vagato il secondario in difesa. È stato nominato all’unanimità nella squadra distrettuale di All-Peninsula come sophomore dopo aver registrato 13 intercettazioni, di cui cinque in una partita.
Nel suo anno da junior, Ion è diventato un nome nazionale per le sue imprese sia nel calcio che nel basket. “Ero a Los Angeles, e stanno parlando di Allen Allenon., Ero in Florida, e stanno parlando di Allen Allenon”, ha detto il guru del basket AAU Boo Williams al Newport News Daily Press nel 1993.
“È una leggenda vivente. Giro per le palestre e sento i bambini parlare di lui”, ha detto Bob Bailey, che ha servito come annunciatore di indirizzo pubblico alle partite di basket di Bethel durante il tempo di Ion. “Penso che tutti quelli che vivono ad Aberdeen e North Hampton che hanno 6 o 7 anni conoscano Bubba Chuck.Nell’estate del 1992 ledon guidò la squadra AAU di Williams al campionato nazionale a Winston-Salem, Carolina del Nord., Come era in altre quattro sedi quell’estate, Ion è stato nominato MVP del torneo. Una volta iniziato l’anno scolastico, il suo dominio continuò. Come quarterback, defensive back e kick returner, amon accumulò 2.204 yard totali e 29 touchdown totali, inclusi quattro punt, un kickoff e due intercetti restituiti per touchdown.
Ion avrebbe portato la Bethel al suo primo campionato statale dal 1976 in quella stagione. Nella partita del titolo contro E. C., Vetro, ha lanciato per 201 cantieri, corse per un touchdown, ha preso un punt 60 cantieri per la casa e intercettato due passaggi in difesa. All’epoca, Florida State vedeva Ion come erede apparente di Charlie Ward, che giocava sia come quarterback che come playmaker per i Seminoles.
Ion non ha riposato a lungo. Tre giorni dopo il titolo di calcio di Bethel, ha avuto modo di lavorare sul campo da basket, cadere 37 in una vittoria di apertura della stagione contro Kecoughtan. Avrebbe segnato almeno 40 punti sette volte in quella stagione. I suoi giochi imballato la sua palestra locale e l’Hampton Coliseum., Gli scout universitari lo vedevano come il miglior giocatore di basket delle scuole superiori del paese. I 982 punti di Ion in quella stagione sono stati il record di punteggio di una stagione della Virginia fino a quando Mac McClung ha rotto il segno in 2018.
” I suoi giochi di scuola superiore sembrava college! Anche a quell’età e durante quei tempi, era qualcuno”, ha detto Pusha T. ” Era un eroe per tutti noi. Non mi ricordo che fosse un suo coetaneo. E ‘ cambiato . Ed era da noi!”
Salvo forse Teddy Riley, non c’era una celebrità più grande del 757 in quel momento di Allen Allenon. Che ha reso quello che è successo il febbraio., 14, 1993, uno dei momenti più cruciali e divisivi nella storia di Hampton. Ion e un gruppo di amici stavano giocando a bowling, divertendosi ed essendo chiassosi a Hampton Circle Lanes (ora chiamato Sparetimes). Tipico comportamento delle scuole superiori, come la maggior parte in città lo dicono. Ma una rissa tra gli amici di Ion, tutti neri, e un gruppo bianco si accese in una notizia nazionale.
L’America era al limite della violenza razziale e del ruolo del sistema giudiziario penale nel preservarlo., Questo fu due anni dopo il pestaggio della polizia di Rodney King e l’omicidio di Latasha Harlins, un anno dopo le rivolte di Los Angeles e un anno prima del processo Oj Simpson. Ora l’atleta delle scuole superiori più riconoscibile del paese è stato al centro di una controversia che coinvolge la razza e la giustizia. Le riprese della rissa hanno mostrato le sedie gettate e il caos in eruzione nella pista da bowling. Una parte ha affermato che sono stati usati epiteti razziali. L’altro ha detto che gli adolescenti neri erano in cerca di guai. Ma tutti quelli accusati erano neri, incluso Ion per tre capi di imputazione mutilati da mob e un conteggio di assalto da mob.,
L’attenzione di Ion sul campo da basket è rimasta acuta, anche se il suo mondo si è spostato intorno a lui. La notte in cui è stato accusato ha perso 42 in una partita. L’ultima partita casalinga di Ion alla Betel si sarebbe svolta il 2 marzo 1993. Fu la prima apparizione regionale della Betel dopo quasi 19 anni. Contro il ramo occidentale di Chesapeake, Ion ha consegnato una prestazione magistrale con 32 punti, 13 rimbalzi, nove assist, otto palle rubate e quattro colpi bloccati., Proprio come nel calcio mesi prima, Ion avrebbe portato la sua squadra al campionato statale ed essere onorato come giocatore di pallacanestro della Virginia dell’anno. Non avrebbe mai giocato un altro gioco al Liceo Bethel in entrambi gli sport.
Mentre il dilemma legale di Ion si estendeva oltre la fine del suo anno da junior, non molti si aspettavano che il caso andasse oltre uno schiaffo al polso. Finche ‘non e’ successo. Ion, Michael Simmons, Melvin Stephens Jr. e Samuel Wynn sono stati tutti condannati come adulti di mutilazione da mob. Nel settembre 1993, Ion è stato condannato a cinque anni di carcere., Mesi dopo, Ion, Simmons, Stephens e Wynn sono stati concessi clemenza da Virginia Gov. L. Douglas Wilder-il primo eletto governatore nero nella storia americana – a condizione che continuano la loro formazione. Sarebbe l’ultimo atto di Wilder in carica. Ion avrebbe ricevuto il diploma di scuola superiore da Richard Milburn High School di Virginia Beach. La sua condanna è stata ufficialmente annullata meno di un anno dopo, nel giugno 1995.
Sotto l’allora allenatore di Georgetown John Thompson, Ion avrebbe ripreso la sua carriera di pallacanestro nella capitale della nazione., Come Virginia, Washington è venuto immediatamente ad abbracciare Ion. Come ha fatto Philadelphia, che lo ha redatto primo assoluto nel 1996. La carriera di Ion sarebbe un segno distintivo di alti meteorici, bassi pubblici e un’uscita NBA senza cerimonie. Ma tutto questo, ammetteva, e ‘ andato a capire chi era Ion. Solo un altro umano imperfetto che cerca di ottenere la vita giusta.
“Voglio solo ringraziarvi per essere lì per me e sempre dalla mia parte, sempre nella mia huddle, sempre nella buca con me”, ha detto Tuesdayon martedì pomeriggio. “Amo i miei figli per credere nel loro papà., E capire che sono umano e commetto errori proprio come tutti gli altri.”
Bethel High originariamente progettato per nominare solo il suo campo da basket dopo di lui. Ma la reazione è stata istantanea: è tutto quello che vuoi fare? Mettere il suo nome in campo?, Sicuro di non voler dare il suo nome alla palestra? Hampton non è mai stata una città perfetta, né Ion una persona perfetta. Ma è impossibile raccontare la storia di uno senza l’altro. E che riverberava ben oltre i limiti della città.
“Essendo del 757 ed essendo un artista del 757, non sempre si conquista tutti. Artisticamente, ho visto la gente ama il Clipse-Ho visto alcune persone non piace il Clipse. Pharrell, Timbaland, Missy, tutti uguali. È stato unanime per Ion”, ha detto Pusha T. “Indossava il mantello di Superman., Era amato da tutte e sette le città come era da tutte e sette le città.”
Duecento persone si radunarono qui all’aperto perché Ion è Betel. E Bethel è Ion. ” È sempre stato fedele a noi”, ha detto Stephanie Brown, residente a Hampton. “E saremo sempre leali a lui.”
La storia non è sempre stata carina. Né ha avuto il finale molti credevano che avrebbe dovuto avere. Ma Allen Ion e la Bethel High School sono per sempre. E ora è scritto.