el HAMPTON, Va. – Allen ISON no estaba programado para hablar el martes cuando la Escuela Secundaria Bethel cambió el nombre a su gimnasio y cancha de baloncesto en su honor. Pero siendo realistas, El hombre conocido localmente como «Bubba Chuck» tenía que saber que no estaba saliendo del espacio aéreo de su antigua escuela sin tocar a su gente., Y cuando el MVP de la NBA de 2001 y miembro del salón de la fama comenzó a hablar, llegaron Esas lágrimas familiares y el temblor de los labios y esa voz entrecortada familiar.
«soy Virginia», dijo.
unos segundos después, ISON lo intentó de nuevo. «Soy Virginia.»La lucha contra las lágrimas, continuó,» es tan simple como que’ve he amado y’all durante todos estos años para apoyarme a lo largo de los altibajos en mi vida. Nosotros. Somos Virginia. Somos hermosos. Somos los mejores. Y somos los más duros, los más fuertes y creemos el uno en el otro. Los quiero a todos.»
decir que el sentimiento era mutuo no haría justicia en el momento., La región Tidewater de Virginia, conocida como Siete Ciudades o «los 757″, adora el suelo por el que camina ISON, de 44 años, especialmente su comunidad negra. Gritos de » Te queremos, Chuck!»y «tómate tu tiempo, bruh!»hizo que esta ceremonia de corte de cinta se sintiera como un servicio dominical.
«Esta es mi casa. Esto es lo que soy», dijo el All Star 11 veces a News 3 En Hampton. «Es una sensación hermosa ver a las personas que están aquí que realmente se preocupan.,
más de 200 hombres, mujeres y niños se pararon hombro con hombro cerca de la entrada exterior del gimnasio, todos con la esperanza de acercarse al cuatro veces campeón de puntuación de la NBA. Los oradores incluyeron al alcalde de Hampton Donnie Tuck, la presidenta de la Junta Escolar Ann Stevens Cherry y el confidente y gerente de Garyson Gary Moore. Tomando en el momento de la parte posterior fueron la leyenda del baloncesto de la escuela secundaria de Nueva Jersey, la ex estrella de la Universidad de Memphis y Cleveland Cavaliers 2002, dajuan Wagner y el consultor William «Worldwide Wes» Wesley.,
«Allen Allenson no necesita introducción en esta comunidad porque siempre ha invertido en esta comunidad», dijo Cherry. «Agradecemos a Bubba Chuck por no olvidar dónde se acercó. Le agradecemos por contribuir a las escuelas de Hampton City y al programa atlético de Bethel High School-masculino y femenino. El nombre de este gimnasio es significativo, pero más significativo es el hecho de que dio generosamente a una escuela que no olvidó. Y Hoy Esta escuela no lo olvida.,»
Bethel High, conocido como» 1067 » por su número de calle en Big Bethel Road, de alguna manera todavía se ve como lo hizo cuando ISON estuvo matriculado allí durante tres años a principios de la década de 1990. Sus equipos de baloncesto y fútbol, que ISON hizo productos nacionales con dos títulos estatales en el mismo año académico, han encontrado éxito ocasional, aunque en los últimos años ambos programas han tenido problemas.
dentro de la entrada al gimnasio antes de llegar a la cancha, el primer letrero dice: ALLEN GYMNASSON GYMNASIUM., A la izquierda se encuentra una caja de cristal con recuerdos de balones de baloncesto firmados, camisetas y fotos vintage de ISON en varias etapas de su carrera como jugador.
ISON regresó a Bethel cuando la escuela retiró su camiseta en 2003 y ha estado donando a su programa atlético desde entonces. Ahora el gimnasio que hizo famoso llevará su nombre.
«totalmente bien merecido,» nominado al Grammy rapero y Virginia Beach nativo Pusha T dijo a los invictos a través del teléfono. «Al ver que esto sucedía ahora mismo, necesitábamos marcar esa casilla.»
Por supuesto, technicallyson técnicamente nunca terminó Bethel High School., No podía, La vida lo consideraba conveniente. Pero si el martes demostró algo, es que no todas las graduaciones vienen con un diploma.
en los años 90, high school sports in the 757 contó con futuros nombres conocidos como Aaron Brooks, Ronald Curry y Michael Vick., Sin embargo ISON logró tanto, si no más, mientras jugaba con una vida útil más corta en la escuela secundaria. Comenzó como receptor abierto en su primer año y en su segundo año jugó como quarterback y vagó por el secundario en defensa. Fue nombrado unánimemente para el equipo de All-Peninsula District como estudiante de segundo año después de grabar 13 intercepciones, incluyendo cinco en un juego.
en su tercer año, ISON se convirtió en un nombre nacional por sus hazañas tanto en el fútbol como en el baloncesto. «Yo estaba en Los Ángeles, y están hablando de Allen ISON., Estaba en Florida, y están hablando de Allen ISON», dijo el gurú del baloncesto de la AAU Boo Williams al Newport News Daily Press en 1993.
» Es una leyenda viviente. Paso el rato en los gimnasios y escucho a los niños hablar de él», dijo Bob Bailey, quien se desempeñó como locutor de discursos públicos en los partidos de baloncesto de Bethel durante la época de ISON. «Creo que todos los que viven en Aberdeen y North Hampton que tienen 6 o 7 años conocen a Bubba Chuck.
en el verano de 1992, Williamsson llevó al equipo de Williams AAU al campeonato nacional en Winston-Salem, Carolina del Norte., Como estuvo en otros cuatro lugares ese verano, ISON fue nombrado MVP del torneo. Una vez que comenzó el año escolar, su dominación continuó. Como quarterback, defensive back y kick returner, ISON acumuló 2.204 yardas totales y 29 touchdowns totales, incluyendo cuatro patadas, un kickoff y dos intercepciones devueltas para touchdowns.
Bethson llevaría a Bethel a su primer campeonato estatal desde 1976 esa temporada. En el partido por el título contra E. C., Glass, lanzó para 201 yardas, corrió para un touchdown, tomó un punt 60 yardas a la casa e interceptó dos pases en defensa. En ese momento, Florida State vio a Charlieson como el heredero aparente de Charlie Ward, quien jugó tanto como quarterback y base para los Seminoles.
ISON no descansó mucho. Tres días después del título de fútbol de Bethel, se puso a trabajar en la cancha de baloncesto, cayendo 37 en una victoria de apertura de temporada contra Kecoughtan. Anotaría al menos 40 puntos siete veces esa temporada. Sus juegos llenaron su gimnasio local y el Hampton Coliseum., Los exploradores universitarios lo vieron como el mejor jugador de baloncesto de secundaria del país. Los 982 puntos de Virginiason esa temporada fueron el récord de puntuación de Virginia en una sola temporada hasta que Mac McClung rompió la marca en 2018.
«sus juegos de escuela secundaria se sentían como la Universidad! Incluso a esa edad y durante esos tiempos, él era alguien», dijo Pusha T. «él era un héroe para todos nosotros. Realmente no recuerdo que fuera un compañero. Cambió . ¡Y era de Nosotros!»
excepto por tal vez Teddy Riley, no había mayor celebridad de los 757 en ese momento que Allen ISON. Lo que hizo que lo que sucedió en febrero., 14, 1993, Uno de los momentos más cruciales y divisorios en la historia de Hampton. ISON y un grupo de amigos estaban jugando a los bolos, divirtiéndose y siendo ruidosos en Hampton’s Circle Lanes (ahora llamados Sparetimes). Comportamiento típico de la escuela secundaria, como la mayoría de la ciudad lo dicen. Pero una pelea entre los amigos de ISON, todos ellos negros, y un grupo blanco se encendió en una noticia nacional.
Estados Unidos estaba al borde de la violencia racial y el papel del sistema de Justicia Penal en su preservación., Esto fue dos años después de la golpiza policial de Rodney King y el asesinato de Latasha Harlins, un año después de los disturbios de Los Ángeles y un año antes del juicio de O. J. Simpson. Ahora el atleta de secundaria más reconocible del país estaba en el Centro de una controversia relacionada con la raza y la justicia. Las imágenes de la pelea mostraban sillas siendo arrojadas y el caos estallando en la bolera. Un lado afirmó que se usaron epítetos raciales. El otro dijo que los adolescentes negros estaban buscando problemas. Pero todos los acusados eran negros, incluyendo a ISON por tres cargos de mutilación por la mafia y un cargo de asalto por la mafia.,
el enfoque de ISON en la cancha de baloncesto se mantuvo nítido, incluso cuando su mundo cambió a su alrededor. La noche que lo acusaron dejó caer 42 en un partido. El último partido de homeson en casa en el Bethel tendría lugar el 2 de marzo de 1993. Fue la primera aparición regional de Bethel en casi 19 años. Contra la rama occidental de Chesapeake, ISON entregó una actuación magistral con 32 puntos, 13 rebotes, nueve asistencias, ocho robos y cuatro tiros bloqueados., Al igual que en el fútbol meses antes, ISON llevaría a su equipo al campeonato estatal y sería honrado como el jugador de baloncesto del Año de la escuela secundaria de Virginia. Nunca jugaría otro juego en la Escuela Secundaria Bethel en ninguno de los dos deportes.
como el dilema legal de ISON se extendía más allá del final de su tercer año, no muchos esperaban que el caso fuera más allá de una palmada en la muñeca. Hasta que lo hizo. Michaelson, Michael Simmons, Melvin Stephens Jr. y Samuel Wynn fueron condenados como adultos por mutilar a la mafia. En septiembre de 1993, ISON fue condenado a cinco años de prisión., Meses más tarde, Simson, Simmons, Stephens y Wynn recibieron clemencia del Gobernador de Virginia L. Douglas Wilder — el primer gobernador negro electo en la historia de Estados Unidos-con la condición de que continuaran su educación. Sería el acto final de Wilder en el cargo. ISON recibiría su diploma de escuela secundaria de Richard Milburn High School en Virginia Beach. Su condena fue revocada oficialmente menos de un año después, en junio de 1995.
bajo el entonces entrenador en Jefe de Georgetown John Thompson, ISON reanudaría su carrera de baloncesto en la capital de la nación., Al igual que Virginia, Washington llegó instantáneamente a abrazar a ISON. Al igual que Philadelphia, que lo reclutó por primera vez en la general en 1996. La carrera de ISON sería un sello distintivo de máximos meteóricos, mínimos públicos y una salida sin ceremonias de la NBA. Pero todo esto, admitiría, fue sobre quién era ISON. Sólo otro humano defectuoso tratando de hacer la vida bien.
«solo quiero agradecerles a todos por estar ahí para mí y siempre de mi lado, siempre en mi grupo, siempre en la trinchera conmigo», dijo ISON el martes por la tarde. «Amo a mis hijos por creer en su papá., Y entender que soy humano y que cometo errores como todos los demás.»
Bethel High originalmente planeó nombrar solo su cancha de baloncesto después de él. Pero la reacción fue instantánea: ¿es todo lo que quieres hacer? ¿Poner su nombre en la cancha?, ¿Seguro que no quieres ponerle su nombre al gimnasio? Hampton nunca fue una ciudad perfecta, ni Iverson una persona perfecta. Pero es imposible contar la historia de uno sin el otro. Y eso repercutió mucho más allá de los límites de la ciudad.
» ser del 757 y ser un artista del 757, no siempre se gana a todo el mundo. Artísticamente, he visto a la gente amar el Clipse – he visto a algunas personas no les gusta el Clipse. Pharrell, Timbaland, Missy, todos iguales. Ha sido unánime para ISON», dijo Pusha T. «Llevaba la capa de Superman., Fue amado por las siete ciudades como lo fue de las siete ciudades.»
doscientas personas se congregaron al aire libre aquí porque Bethson es Bethel. Y bet-el, es Iverson. «Siempre ha sido leal a nosotros», dijo Stephanie Brown, residente de Hampton. «Y siempre seremos leales a él.»
la historia no siempre fue bonita. Tampoco tuvo el final que muchos creían que debería haber tenido. Pero Allen ISON y Bethel High School son para siempre. Y ahora está por escrito.