HAMPTON, Va. – Allen Iverson var ikke planlagt til at tale tirsdag, da Bethel High School omdøbte sin gymnasium og basketballbane til hans ære. Men realistisk, manden kendt lokalt som” Bubba Chuck ” måtte vide, at han ikke kom ud af sin tidligere skoles luftrum uden at røre ved sit folk., Og da 2001 NBA MVP og Hall of Famer begyndte at tale, kom de velkendte tårer og læbe quiuiver og den velkendte hakke stemme.
“Jeg er Virginia,” sagde han.et par sekunder senere forsøgte Iverson igen. “Jeg er Virginia.”Jeg har elsket jer i alle disse år for at støtte mig gennem op-og nedture i mit liv. Vi os. Vi Virginia. Vi er smukke. Vi er de bedste. Og vi er de hårdeste, stærkeste og vi tror på hinanden. Jeg elsker jer bare.”
at sige, at følelsen var gensidig, ville ikke gøre øjeblikket retfærdighed., Tide regionater-regionen i Virginia-kendt som Seven Cities eller “The 757” — tilbeder jorden Iverson, 44, går videre, især dets sorte samfund. Skrig af “Vi elsker dig, Chuck!”og” tag dig god tid, bruh!”fik denne båndskæringsceremoni til at føles som søndagsgudstjeneste.
“Dette er mit hjem. Dette er den jeg er, ” fortalte den 11-gang All Star ne .s 3 i Hampton. “Det er bare en smuk følelse at se folk, der er her, der rent faktisk bekymrer sig.,”
mere end 200 mænd, kvinder og børn stod skulder ved skulder nær den udvendige indgang til gymnastiksalen, alle i håb om at komme tæt på den fire-tiden NBA scoring mester. Talerne omfattede Hampton-borgmester Donnie Tuck, skolebestyrelsens formand Ann Stevens Cherry og Iversons mangeårige fortrolige og manager Gary Moore. At tage i det øjeblik, fra de tilbage, var New Jersey high school basketball legenden, tidligere University of Memphis stjerne og Cleveland Cavaliers 2002 første-runde pick DaJuan Wagner og konsulent William “Verdensplan Wes” Wesley.,
“Allen Iverson behøver ingen introduktion i dette samfund, fordi han altid har været investeret i dette samfund,” sagde Cherry. “Vi takker Bubba Chuck for ikke at glemme, hvor han kom op. Vi takker ham for at have bidraget til Hampton City Schools og til Bethel High School ‘ s atletiske program — mand og kvinde. Navngivningen af dette motionscenter er betydelig, men mere markant er det faktum, at han gav generøst til en skole, som han ikke glemte. Og i dag glemmer denne skole ikke ham.,”
Bethel High, kendt som” 1067 “for sit gadenummer på Big Bethel Road, ser på nogle måder stadig ud som det gjorde, da Iverson blev indskrevet der i tre år i begyndelsen af 1990′ erne. omkring to tredjedele af sine næsten 1.800 studerende er sorte. Dens basketball-og fodboldhold, som Iverson lavede nationale råvarer med to statstitler i samme akademiske år, har fundet lejlighedsvis succes — men i de senere år har begge programmer kæmpet.
inde i indgangen til gymnastiksalen, før de ankommer til retten, lyder det første tegn: ALLEN IVERSON GYMNASIUM., Til venstre står en glaskasse af memorabilia fra underskrevne basketbolde, trøjer og vintage fotos af Iverson på forskellige stadier af hans spillekarriere.Iverson vendte tilbage til Betel, Da skolen trak sin trøje tilbage i 2003, og han har doneret til sit atletiske program lige siden. Nu gymnastiksalen han gjorde berømt vil bære hans navn.
“helt velfortjent,” Grammy-nominerede rapper og Virginia Beach indfødte Pusha T fortalte ubesejret via telefon. “Da vi så dette ske lige nu-var vi nødt til at markere afkrydsningsfeltet.”
selvfølgelig afsluttede Iverson teknisk set aldrig Bethel High School., Det kunne han ikke. Men hvis tirsdag viste noget, er det, at ikke alle eksamener kommer med et eksamensbevis.
I ’90’erne, high school sport i 757 fremhævede fremtidige husstandens navne som Aaron Brooks, Ronald Curry og Michael Vick., Alligevel opnåede Iverson lige så meget, hvis ikke mere, mens du spiller med en kortere holdbarhed i gymnasiet. Han startede på wideide receiver som en freshman og ved hans sophomore år spillede både anduarterback og strejfede den sekundære på forsvar. Han blev enstemmigt navngivet til All-Peninsula District-holdet som sophomore efter optagelse 13 aflytninger-inklusive fem i et spil.
i sit juniorår blev Iverson et nationalt navn for hans udnyttelse både i fodbold og basketball. “Jeg var i Los Angeles, og de taler om Allen Iverson., Jeg var i Florida, og de taler om Allen Iverson,” AAU basketball guru Boo Williams fortalte Newport News dagspressen i 1993.
“han er en levende legende. Jeg hænger rundt i gymnastiksalen og hører børn tale om ham,” sagde Bob Bailey, der fungerede som public address announcer på Bethels basketballkampe i Iversons tid. “Jeg tror, at alle, der bor i Aberdeen og North Hampton, der er 6 eller 7 år, kender Bubba Chuck.”
i sommeren 1992 førte Iverson ledilliams’ AAU-hold til det nationale mesterskab i .inston-Salem, North Carolina., Da han var på fire andre steder den sommer, blev Iverson udnævnt til MVP for turneringen. Når skoleåret startede, fortsatte hans dominans. Som en quarterback, defensiv back og kick returner, Iverson samlet 2,204 samlede yards, og i alt 29 touchdowns, herunder fire punts, et kickoff og to kroge returneret for touchdowns.
Iverson ville føre Bethel til sit første statsmesterskab siden 1976 den sæson. I titelkampen mod E. C., Glas, han kastede for 201 yards, løb for et touchdo .n, tog en punt 60 yards til huset og opfanget to passerer på forsvaret. På det tidspunkt, Florida State så Iverson som arvingen tilsyneladende for Charlie Wardard, der spillede både .uarterback og point guard for Seminoles.
Iverson hvilede ikke længe. Tre dage efter Bethels fodboldtitel, han kom til at arbejde på basketballbanen, droppe 37 i en sæsonåbningsgevinst mod Kecoughtan. Han ville score mindst 40 point syv gange den sæson. Hans spil pakket hans lokale gym og Hampton Coliseum., College spejdere så ham som den bedste high school basketballspiller i landet. Iversons 982 point, som sæsonen stod som Virginia ‘ s single-season scoring rekord, indtil Mac McClung brød mærket i 2018.
“hans gymnasiespil føltes som college! Selv i den alder og i disse tider var han nogen,” sagde Pusha T. “Han var en helt for os alle. Jeg kan ikke rigtig huske, at han var en peer. Han ændrede sig . Og han var fra os!”
Gem til måske Teddy Riley, der var ingen større berømthed fra 757 på det tidspunkt end Allen Iverson. Hvilket gjorde, hvad der skete den Feb., 14, 1993, en af de mest afgørende og dividere øjeblikke i Hampton historie. Iverson og en gruppe venner Bo .lede, havde det sjovt og var bølle på Hamptons Circle Lanes (nu kaldet Sparetimes). Typisk high school adfærd, som de fleste rundt i byen fortælle det. Men et slagsmål mellem Iversons venner, alle sammen sorte, og en hvid gruppe antændt i en national nyhedshistorie.
Amerika var på kant over racevold og det strafferetlige systems rolle i at bevare det., Dette var to år efter, at Rodney King-politiet slog og Latasha Harlins mord, et år efter Los Angeles-optøjerne og et år før O. J. Simpson-retssagen. Nu var den mest genkendelige gymnasieatlet i landet i centrum for en kontrovers, der involverede race og retfærdighed. Optagelser af slagsmål viste stole bliver kastet og kaos udbrud i Bo .lingbanen. Den ene side hævdede racemæssige skældsord blev brugt. Den anden sagde, at de sorte teenagere ledte efter problemer. Men alle de ladede var sorte, herunder Iverson for tre tæller lemlæstelse af mob og en optælling af overfald af mob.,Iversons fokus på basketballbanen forblev skarpt, selv da hans verden skiftede rundt om ham. Den nat, han blev tiltalt, faldt han 42 i et spil. Iversons sidste hjemmekamp på Betel fandt sted den 2.marts 1993. Det var Bethels første regionale optræden i næsten 19 flere år. Mod den vestlige gren af Chesapeake leverede Iverson en mesterlig præstation med 32 point, 13 rebounds, ni assists, otte stjæler og fire blokerede skud., Ligesom i fodbold måneder tidligere, Iverson ville føre sit hold til staten mesterskabet og blive hædret som Virginia high school basketballspiller af året. Han ville aldrig spille et andet spil på Bethel High School i begge sportsgrene.da Iversons juridiske dilemma strakte sig forbi slutningen af hans juniorår, forventede ikke mange, at sagen ville gå ud over en klap på håndleddet. Indtil det gjorde. Iverson, Michael Simmons, Melvin Stephens Jr. og Samuel .ynn blev alle dømt som voksne for lemlæstelse af mob. I September 1993 blev Iverson dømt til fem års fængsel., Måneder senere, Iverson, Simmons, Stephens og Wynn blev tildelt mildhed ved Virginia Gov. L. Douglas Wilder — den første folkevalgte sort guvernør i Amerikansk historie — på den betingelse, at de fortsætter deres uddannelse. Det ville være Wililders sidste akt i embedet. Iverson ville modtage sit gymnasiumseksamen fra Richard Milburn High School i Virginia Beach. Hans overbevisning blev officielt væltet mindre end et år senere i juni 1995.under den daværende Georgeto .n-hovedtræner John Thompson ville Iverson genoptage sin basketballkarriere i landets hovedstad., Ligesom Virginia kom instantlyashington øjeblikkeligt til at omfavne Iverson. Ligesom Philadelphia, der udarbejdede ham først samlet i 1996. Iversons karriere ville være et kendetegn ved meteoriske højder, offentlige nedture og en usikker NBA-udgang. Men alt dette, ville han indrømme, gik ind i, hvem Iverson var. Bare en anden fejlbehæftet menneske forsøger at få livet rigtigt.
“Jeg vil bare takke dig for at være der for mig og altid på min side, altid i min huddle, altid i rævehullet med mig,” sagde Iverson tirsdag eftermiddag. “Jeg elsker mine børn for at tro på deres far., Og forståelse for, at jeg er menneske, og jeg laver fejl ligesom alle andre.”
Bethel High oprindeligt planlagt at navngive bare sin basketballbane efter ham. Men reaktionen var øjeblikkelig: er det alt hvad du vil gøre? Sætte hans navn på retten?, Vil du ikke navngive gymnastiksalen efter ham? Hampton var aldrig en perfekt by, og Iverson var heller ikke en perfekt person. Men det er umuligt at fortælle historien om en uden hinanden. Og det genlød langt ud over byens grænser.
“at være fra 757 og være kunstner fra 757, vinder du ikke altid alle over. Kunstnerisk, jeg har set folk elsker Clipse-jeg har set nogle mennesker ikke kan lide Clipse. Pharrell, Timbaland, Missy, alle de samme. Det har været enstemmigt for Iverson,” sagde Pusha T. “Han bar Superman-kappen., Han var elsket af alle syv byer ligesom han var fra alle syv byer.”
to hundrede mennesker samledes udendørs her, fordi Iverson er Betel. Betel hedder Iverson. “Han har altid været loyal over for os,” sagde Hampton-beboer Stephanie bro .n. “Og vi vil altid være loyale over for ham .”
historien var ikke altid smuk. Det havde heller ikke den ende, som mange troede, at den skulle have haft. Men Allen Iverson og Bethel High School er for evigt. Og nu er det skriftligt.