Va mai bene usare letteralmente per significare “figurativamente”?
F. Scott Fitzgerald lo ha fatto (“Ha letteralmente brillato”). Così come James Joyce (“Lily, la figlia del custode, è stata letteralmente scappata dai suoi piedi”), W. M. Thackeray (”Ho letteralmente infiammato di spirito”), Charlotte Brontë (”mi ha preso per sé, e ha proceduto letteralmente a soffocarmi con i suoi spiriti sfrenati”) e altri del loro genere.
“Ho letteralmente brillato di spirito.,”William Makepeace Thackeray, Punch, 30 ottobre. 1847. L’uso figurativo di ‘letteralmente’ può essere fastidioso, ma non è una novità.
Ma il fatto che Charles Dickens abbia usato letteralmente in senso figurato (“‘Sollevalo fuori’, disse Squeers, dopo che aveva letteralmente banchettato con gli occhi, in silenzio, sul colpevole”) non impedisce ai lettori di lamentarsi della nostra definizione., Definiamo letteralmente in due sensi:
1) in senso letterale o modo : in realtà
2) in effetti : virtualmente
Alcuni dei nostri lettori non sono contenti di questo. Ecco alcuni dei commenti lasciati a questa voce:
Definizione 2: il dizionario è letteralmente sbagliato.
Questa è letteralmente la cosa più stupida che abbia mai letto.
Letteralmente non riesco nemmeno.,
Alcune persone scelgono di non lasciare tali commenti sul nostro sito (forse non vogliono ferire i nostri sentimenti), ma vogliono comunque chiarire il loro dispiacere. Queste persone commentano altri forum, come in questo esempio tratto da un thread di commento su dailykos.com:
Considerando che Merriam-Webster ha ridefinito “letteralmente” per significare “figurativamente”, sto andando letteralmente.
La nostra lingua povera, sto figurativamente per lanciare.
D’accordo! Come si accetta di accettare (sto guardando voi editori dizionario craven!, una parola che significa esattamente il contrario? E ‘ insondabilmente stupido.
Non fidarti mai di nient’altro che dell’OED…
Va bene fidarsi dell’OED, ma potresti voler prima controllare la loro definizione:
letteralmente, adv. 1c. colloq. Usato per indicare che alcuni (freq. convenzionale) l’espressione metaforica o iperbolica deve essere presa nel senso più forte ammissibile: “virtualmente, buono come”; (anche) “completamente, assolutamente, assolutamente.”
—Oxford English Dictionary, 3rd edition, settembre. 2011
Aaargh!, Questo non sembra molto letterale a tutti! Le forze oscure del “figurativo-letteralismo” devono essere arrivate a loro, forse ricattando gli editori. Diamo un’occhiata a come alcuni altri dizionari attuali definiscono questa parola.
letteralmente, adv. … 3.b. Usato come intensivo prima di un’espressione figurativa.
The American Heritage Dictionary of the English Language, 5th edition, 2016letteralmente, avverbio … 2., (intensificatore) ⇒ c’erano letteralmente migliaia di persone
—Collins English Dictionary
Letteralmente ogni dizionario moderno include una definizione per il senso metaforico o intensificante della parola letteralmente. Perché odiamo la lingua inglese così?
Non lo facciamo.
Non esiste una trama da parte dei produttori di dizionari per distruggere la nostra lingua. Non c’è nemmeno un complotto per allentare la morale della nostra lingua e corromperla un po’., C’è, tuttavia, un forte impulso tra i lessicografi a catalogare la lingua così come viene utilizzata, e c’è un considerevole corpo di prove che indicano che letteralmente è stato usato in questo modo per un tempo molto lungo. Tutti i dizionari sopra elencati forniscono anche note di utilizzo con la definizione di letteralmente, indicando che questo senso è ampiamente disapprovato. Includiamo anche una nota, che recita come segue:
Poiché alcune persone considerano sense 2 l’opposto di sense 1, è stato spesso criticato come un uso improprio., Invece, l’uso è pura iperbole destinato a ottenere enfasi, ma spesso appare in contesti in cui non è necessaria alcuna enfasi aggiuntiva.
Se questo senso di letteralmente è fastidioso, non è necessario usarlo. Se non ti piace sentire altre persone lo usano, si può continuare ad essere sconvolto., Se desideri ampliare leggermente la tua lamentela e insistere sul fatto che il significato originale di letterale è l’unico corretto, vai avanti (anche se, prima di impegnarti in questo, dovresti essere consapevole che questo ti limiterà a usare il letterale quando intendi “di, relativo a o espresso in lettere”).
L’uso di letteralmente in modo iperbolico o metaforico non è nuovo—la prova di questo uso risale al 1769., Anche la sua inclusione in un dizionario non è nuova; la voce per letteralmente nel nostro dizionario integrale del 1909 afferma che la parola è “spesso usata iperbolicamente; come, ha letteralmente volato.”Noi (e tutti gli altri “craven dictionary editor”) abbiamo incluso questa definizione per un motivo molto semplice: molte persone la usano in questo modo, e le nostre voci si basano su prove d’uso. Inoltre, il fatto che così tante persone stiano scrivendo lettere arrabbiate serve come una sorta di prova di seconda mano, poiché difficilmente si lamenterebbero di questo uso se non fosse diventato comune.,
Comprendiamo che molti hanno scelto questo particolare problema come quello su cui scelgono di tracciare una linea nella sabbia, sulla base del fatto che una parola non dovrebbe significare una cosa e il suo contrario (una cosa abbastanza comune in inglese). Ma una lingua viva è una lingua che cambia sempre; questo cambiamento può essere bello, e può essere brutto. Come lessicografi siamo nel business di definire il linguaggio, piuttosto che giudicarlo.