Mithras was de focus van een Romeinse mysterie-cultus en, als gevolg daarvan, zowel zijn mythologische verhaal en de aard van zijn aanbidding zijn moeilijk te vinden in het bewijs. Terwijl de aanbidding van de god, in verschillende vormen, vooraf ging aan de Romeinen, beschouwen historici de mysterie-cultus die het meest met hem wordt geassocieerd vandaag als een uniek Romeins., Zoals de historicus Carly Silver astutily notes (2010):
Roman Mithras was een verre verwant, geen directe afstammeling, van Indo-Iraanse goden
heiligdommen gewijd aan zijn aanbidding – vandaag bekend als Mithraea, enkelvoud: Mithraeum – en de ongrijpbare initiaties betrokken, waren geografisch verspreid over het Romeinse Rijk, en als gevolg daarvan zijn vrij prominent in het archeologische landschap., Deze bekendheid van een mysterie-cultus, schijnbaar groeiende in populariteit tijdens de eerste en tweede eeuw na Christus, heeft velen aangetrokken om het te vergelijken met een soortgelijke hedendaagse religieuze beweging verspreid door het rijk op dat moment – de verschillende sekten van het christendom.
veel oude mythen delen gemeenschappelijke draden, gemeenschappelijke thema ‘ s, gemeenschappelijke verhaallijnen, en inderdaad gemeenschappelijke middelen om die verhalen te vertellen, dus het is misschien niet verwonderlijk om thematische kruisingen te zien tussen verhalen van Mithras en verhalen van Jezus. Maar de vermeende sterke overeenkomsten in hun geboorteverhalen moeten worden onderzocht., Er wordt tegenwoordig algemeen beweerd dat Mithras geboren is uit een maagd op 25 December, maar onze oude bronnen bieden hiervoor geen echte steun.
Verjaardagsverhaal
het gemakkelijkste element om eerst te verduidelijken is het verhaal van Mithras’ geboorte. Er wordt regelmatig beweerd in de moderne tijd dat Mithras werd geboren uit een vrouw, en een van maagdelijke status. De oorsprong van deze bewering is moeilijk vast te leggen in de moderne populaire geschiedenissen, maar het lijkt mogelijk te zijn afgeleid van een laat-Armeense traditie., De oude traditie voor Mithras’ geboorte is eigenlijk een van de weinige gebieden waar we relatief duidelijk over kunnen zijn (Commodian , Instructiones1.13):
de onoverwinnelijke werd geboren uit een rots, als hij wordt beschouwd als een god.
volgens de mythe werd Mithras geboren uit een rots, niet uit een mens. Het beeld van zijn geboorte, dat bestaat als een gemeenschappelijk artistiek onderwerp, portretteert hem vaak uit de rots komen met een mes in zijn hand. Hij is naakt, zoals men zou verwachten bij de geboorte, maar hij is geen baby – hij wordt meestal getoond als een jeugd.,