Les premiers avions présidentiels
Le premier président américain à voler pendant son mandat était Franklin D. Roosevelt, qui en janvier 1943 a volé à bord d’un Boeing 314 Clipper commercial à la Conférence de Casablanca au Maroc, pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, les Forces aériennes de l’Armée américaine ont pris possession d’un Douglas C-54 Skymaster qui avait été spécialement construit pour un usage présidentiel., Cet avion de transport quadrimoteur, basé sur l’avion de ligne civil DC-4, avait une portée de 4 000 miles (6 400 km) et, contrairement au Clipper, pouvait atterrir sur n’importe quel aérodrome important dans le monde. Officiellement désigné VC – 54A mais connu par les journalistes irrévérencieux comme la « Vache sacrée”, il comportait une salle de conférence, une cabine avec toilettes et une baie vitrée pare-balles, et un ascenseur pour soulever et abaisser le président en fauteuil roulant entre l’avion et le sol., Il n’a transporté Roosevelt qu’une seule fois—à la Conférence de Yalta en Crimée soviétique en février 1945—mais il est resté en service jusqu’en 1947, pendant la première administration de Harry S. Truman, avant d’être réaffecté à d’autres fonctions et finalement retiré en 1961. La Vache sacrée a été restaurée et est maintenant exposée au National Museum of the United States Air Force à Wright-Patterson Air Force Base, Dayton, Ohio.,
L’avion dédié de Truman était un Douglas C-118 Liftmaster modifié, qui à son tour était une version militaire de l’avion de ligne DC-6. Il a été officiellement désigné VC-118, mais Truman l’a nommé l’Indépendance d’après sa ville natale dans le Missouri. L’Independence avait des moteurs plus puissants et une plus grande autonomie que la Vache sacrée. Il comportait également la nouvelle technologie de cabines pressurisées et pouvait transporter 24 passagers en dehors de la cabine présidentielle. La cabine, située dans la section arrière, contenait une chaise pivotante inclinable et un canapé-lit de grande taille., Cet avion a transporté Truman à Wake Island dans le Pacifique pour son affrontement historique avec le général Douglas MacArthur en octobre 1950, pendant la guerre de Corée. L’Independence est resté le principal avion présidentiel jusqu’à ce que Dwight D. Eisenhower prenne ses fonctions en 1953. Après avoir servi diverses autres fonctions de transport, il a été retiré en 1965 et est maintenant exposé à la base aérienne Wright-Patterson.,