Berlín (AP) – Walter Frankenstein tenía 14 años cuando un oficial de policía llegó al orfanato judío en el que vivía en Berlín, instando a todos los niños a abandonar el edificio inmediatamente porque «algo malo sucederá esta noche.»
It was early evening, November 9, 1938. Más tarde esa noche, subió al techo del orfanato y vio fuego iluminando la ciudad.
«entonces supimos: las sinagogas estaban ardiendo», dijo., «A la mañana siguiente, cuando tenía que ir a la escuela, había vidrios rotos y chispeantes por todas partes en las calles.»
Frankenstein, ahora de 94 años, estaba describiendo Kristallnacht — la» noche de cristales rotos » — cuando los Nazis, entre ellos muchos alemanes comunes, aterrorizaron a los judíos en toda Alemania y Austria. Mataron al menos a 91 personas y destrozaron 7.500 negocios judíos. También quemaron más de 1.400 sinagogas, según el memorial del Holocausto Yad Vashem de Israel.,
hasta 30.000 hombres judíos fueron arrestados, muchos llevados a campos de concentración como Dachau o Buchenwald. Cientos más se suicidaron o murieron como resultado de los malos tratos en los campos años antes de que comenzaran las deportaciones masivas oficiales.
mientras Alemania conmemoraba el 80 aniversario de los pogromos antijudíos esta semana con una serie de eventos conmemorativos, Frankenstein regresó al lugar donde fue testigo de la violencia cuando era adolescente.,
Frankenstein, uno de los pocos supervivientes del Holocausto, necesitaba un caminante mientras entraba lentamente en el complejo donde una vez estuvo el orfanato Auerbach’sches Waisenhaus. Pero su memoria todavía es aguda, y recuerda exactamente cómo se desarrollaron los acontecimientos esa noche.
«pocas horas después de que el oficial de policía de civil nos advirtió, un grupo de hombres uniformados Vino y nos dijo: ‘tienen que irse ahora, queremos prender fuego al edificio'», dijo Frankenstein durante una entrevista con The Associated Press esta semana.,
no habría habido manera de llevar a los niños más pequeños a un lugar seguro tan rápidamente, dijo. Frankenstein y algunos de los niños mayores en la casa lograron convencer a los hombres uniformados, que pertenecían a las SA paramilitares, de que si quemaban el orfanato, el fuego se extendería a los edificios circundantes.
«así que en su lugar, entraron en nuestra sinagoga y apagaron la luz del santuario frente al arca santa», dijo Frankenstein. «No apagaron el gas y después de que se fueron, de repente pudimos oler el gas en todas partes dentro del edificio.,»Frankenstein y sus compañeros corrieron dentro de la sinagoga, abrieron todas las ventanas y apagaron el gas antes de que pudiera provocar una explosión.
«Los hombres probablemente pensó que si una cantidad suficiente de gas flujo de salida, el edificio iba a explotar», dijo.
Kristallnacht se refiere a menudo como el comienzo del Holocausto., Todavía pasarían años antes de que los Nazis adoptaran formalmente su «solución Final» para los judíos de Europa, cuando los boicots, la legislación anti-semitismo y las expulsiones evolucionarían en una política de asesinato en masa. En total, 6 millones de judíos europeos fueron asesinados en el Holocausto.
Guy Miron, quien dirige el Centro de investigación sobre el Holocausto de Israel Yad Vashem en Alemania, dijo que la Kristallnacht representaba el fin de la vida judía en Alemania, un punto de no retorno.
«hasta entonces, los judíos todavía podían tratar de convencerse a sí mismos de que la rueda podía dar la vuelta. Después, la ruptura fue completa., Se dieron cuenta de que había terminado», dijo en un evento de Yad Vashem esta semana para conmemorar el aniversario. «Antes de la Kristallnacht la gente emigró. Después de eso, huyeron.»
de pie bajo un viejo álamo derramando sus hojas de color amarillo brillante, Frankenstein miró a una pared de ladrillo rojo — el único resto del orfanato en el barrio de Prenzlauer Berg de la ciudad. El edificio fue gravemente destruido durante un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial en 1943, y las ruinas fueron derribadas en la década de 1950.,
el muro se convirtió en un monumento para los huérfanos judíos que no sobrevivieron al Holocausto, con los nombres y edades de 140 niños inscritos en los ladrillos. La más joven, Cilla Fuks, tenía diez meses cuando fue asesinada.
Frankenstein fue uno de los pocos que sobrevivieron. En 1943 se escondió con su esposa Leonie, a quien había conocido en el orfanato, mientras los Nazis deportaban a miles de judíos de Berlín a Auschwitz.
«nos habíamos prometido a nosotros mismos no hacer lo que Hitler quería», dijo, Todavía luchadora después de todos estos años. «Así que nos escondimos.,»
junto con su hijo recién nacido Uri, la pareja pasó 25 Meses escondida en Berlín. Un segundo hijo, Michael, nació en 1944, durante su tiempo en la carrera.
en 1945, después del colapso del Tercer Reich Nazi, los Frankenstein emigraron a lo que entonces todavía era Palestina. Once años más tarde, en 1956, se mudaron de Israel a Suecia, donde se establecieron definitivamente.
hoy en día, Walter Frankenstein regresa a Alemania varias veces al año., A menudo habla con escolares sobre su vida y el viernes, el aniversario del 9 de noviembre de 1938, será honrado en una ceremonia de entrega de premios por la Ministra de Cultura de Alemania, Monika Gruetters.
en 2014, recibió el más alto honor civil de Alemania, La Cruz Federal al Mérito.
Cada Vez Que Frankenstein viaja a Berlín, trae consigo el pequeño estuche azul que contiene la Cruz. Dentro de la tapa de la caja, ha puesto la primera «marca» que recibió de los alemanes: la insignia amarilla, o estrella judía, que tuvo que usar durante el reinado Nazi para identificarlo como judío.,
«el primero me marcó, el segundo me honró», dijo mientras cerraba lentamente la tapa.
David Rising contribuyó reportando desde Berlín, Aron Heller desde Jerusalén y Randy Herschaft desde Nueva York.sigue a Kirsten Grieshaber en twitter.com/kugrieshaber