sinds de publicatie van het document op 4 juli 1776 heeft Amerika zich ingezet om de idealen van de Onafhankelijkheidsverklaring volledig na te leven. Dus terwijl de VS de neiging om helemaal uit te gaan vieren vrijheid op de vierde van juli, alternatieve onafhankelijkheid herdenkingen gehouden een dag later vaak de aandacht vestigen op een andere kant van dat verhaal, met lezingen van de Frederick Douglass toespraak best bekend vandaag als ” wat voor de slaaf is de vierde van juli?,”
de toespraak werd oorspronkelijk gehouden op een moment dat het land hevig in debat was over de kwestie van slavernij, maar er is een reden waarom het beroemd is gebleven meer dan 150 jaar na emancipatie, zegt David Blight, auteur van de 2019 Pulitzer Prize winnende biografie Frederick Douglass: Prophet of Freedom.,voor sommigen zijn de vieringen van de Amerikaanse onafhankelijkheid op 4 juli een herinnering aan de hypocrisie van het land op het gebied van vrijheid, omdat slavernij een sleutelrol speelde in de geschiedenis van het land; zelfs vandaag de dag wordt de Amerikaanse geschiedenis van racisme nog steeds geschreven, terwijl andere vormen van moderne slavernij in de VS en over de hele wereld blijven bestaan. Voor degenen die er zo over denken, kan 5 juli een makkelijkere dag zijn om te vieren: op die dag in 1827 paradeerden 4.000 Afro-Amerikanen op Broadway in New York City om het einde van de slavernij in hun staat te vieren.,Eén persoon die zich zo voelde was Douglass, de beroemde abolitionist, die zelf als slaaf werd geboren. Toen de Ladies Anti-Slavery Society van Rochester, N. Y., Douglass uitnodigde om in 1852 een toespraak op 4 juli te houden, koos Douglass ervoor om op 5 juli te spreken.toen hij een publiek van ongeveer 600 toesprak In de nieuw gebouwde Korinthische zaal, erkende hij dat de Ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring “dappere” en “grote” mannen waren, en dat de manier waarop ze wilden dat de Republiek er in de juiste geest uitzag., Maar, zei hij, sprekend meer dan een decennium voordat slavernij nationaal werd beëindigd, moest er nog veel werk worden gedaan, zodat alle burgers kunnen genieten van “leven, vrijheid en het nastreven van geluk.”Boven” uw nationale, tumultueuze vreugde — — de 4 juli vieringen van de witte Amerikanen-waren de “treurige gejammer van miljoenen” wiens zware ketenen ” zijn, vandaag, onverdraaglijker gemaakt door de jubileum schreeuwen die hen bereiken.,”
in de beroemdste passages van de oratie besprak Douglass hoe het voelde om zulke festiviteiten te zien en te weten dat onafhankelijkheid niet een gegeven was voor mensen zoals hij:
Douglass’ toespraak voorspelde ook The bloody reckoning to come: Civil War. “Want het is geen licht dat nodig is, maar vuur; het is niet de zachte regen, maar donder,” zei hij. “We hebben de storm, de wervelwind en de aardbeving nodig.,”
Get your history fix in one place: meld je aan voor de wekelijkse TIME History Nieuwsbrief
op het moment dat Douglass sprak, zei Blight, was de kans rijp voor een lezing over de morele crisis.”Uncle Tom’ s Cabin was net gepubliceerd in het voorjaar en nam het land stormenderhand in. Het land was in het midden van crises over de redding van voortvluchtige slaven in de nasleep van de Fugitive Slave Act van 1850. Het systeem van de politieke partij begon zichzelf te verscheuren over de uitbreiding van de slavernij,” zegt hij., “Het is ook een verkiezingsjaar; de presidentsverkiezingen van 1852 werden die zomer warmer. De Nativistische partij stijgt. Het is een buitengewoon politiek moment.het was ook voor Douglass persoonlijk een turbulente tijd. In de late jaren 1840 en in de jaren 1850, zijn financiën waren krap, en hij worstelde om de krant die hij oprichtte, de North Star onderhouden. Hij had een inzinking in de vroege jaren 1850, en had problemen met het onderhouden van zijn familie., Zijn vriend Julia Griffith, de penningmeester van de Rochester group die hem uitnodigde om de toespraak van 1852 te geven, was een van de mensen die hem hielpen met fondsenwerving om de krant in leven te houden.
De boodschap was niet nieuw — Douglass promootte deze ideeën het hele jaar door — maar Blight zegt dat hij wist dat de vierde juli een goede haak was, en verwachtte dat de toespraak een hit zou worden. Hij liet het direct na levering printen en ging toen de weg op en verkocht het voor 50 Cent per exemplaar of $ 6 voor honderd., “Hij doet een aantal van zijn grootste schrijven in het begin van de jaren 1850 tijdens deze verschrikkelijke persoonlijke crisis, “Blight zegt,” en precies daar in het midden van het komt de grootste toespraak die hij ooit heeft gehouden, van de honderden toespraken die hij in zijn leven heeft gehouden.”
“It’ s the birth of American Independence, the birth of a nation, and what the speech is saying is you must destroy first what you created and remake it, or it will be destroyed — and you with it,” says Blight.
Douglass bleef de toespraak in de jaren die volgden aanvullen., Op 4 juli 1862 — met de oorlog aan de gang — sprak hij een publiek van ongeveer 2.000 toeschouwers in HIMRODS Corner, New York; Blight stelt dat zijn verschuiving van het simpelweg “u” tot het bespreken van de revolutie als iets ondernomen door “uw vaders, en mijn vaders” aangeeft dat hij geloofde emancipatie zal meer gebeuren dan hij deed een decennium eerder.,President Lincoln gaf de Emancipatieproclamatie zes maanden later uit — maar zelfs na het einde van de oorlog bleef Douglass de vijfde juli gebruiken om de aandacht te vestigen op de staat van dienst van de natie op het idee dat gevierd werd op de vierde. Op 5 juli 1875, zoals de wederopbouw bracht haar eigen angsten, zoals geweld van de Ku Klux Klan, Douglass verschoven zijn toespraak voor de dag, met de vraag: “als oorlog tussen de blanken bracht vrede en vrijheid aan de zwarten, wat zal vrede tussen de blanken brengen?”Maar de 1852” wat voor de slaaf is de vierde juli?,”speech blijft de bekendste van zijn toespraken ter gelegenheid, vooral als het werd nog meer gelezen in de late 20e eeuw, met evenementen zoals de openbare lezingen gesponsord door de Vermont Humanities Council en een krachtige lezing door James Earl Jones in 2004.
Douglass ‘ boodschap-over Amerika dat worstelt om te voldoen aan de verheven doelen die het zichzelf stelde bij de oprichting — blijft relevant, zegt Blight.,”hij zou de vierde juli gebruiken voor zijn ironie keer op keer, net zoals de Onafhankelijkheidsverklaring wordt gebruikt om het land te herinneren aan zijn potentieel en belofte, en voor hem was ras altijd de maatstaf van dat,” zegt hij. “Amerika, door zijn aard, is nooit helemaal voldoen aan al die Beloften.”
Schrijf naar Olivia B. Waxman op [email protected].