América ha estado trabajando para estar a la altura de los ideales establecidos en la Declaración de independencia desde que el documento se imprimió el 4 de julio de 1776. Así que, aunque Estados Unidos tiende a hacer todo lo posible para celebrar la Libertad El Cuatro de julio, las conmemoraciones alternativas de la independencia que se celebran un día después a menudo llaman la atención sobre un lado diferente de esa historia, con lecturas del discurso de Frederick Douglass mejor conocido hoy como » ¿Qué es para el esclavo el cuatro de julio?,»
el discurso se pronunció originalmente en un momento en que el país estaba ferozmente bloqueado en el debate sobre la cuestión de la esclavitud, pero hay una razón por la que ha seguido siendo famoso más de 150 años después de la emancipación, dice David Blight, autor de la biografía ganadora del Premio Pulitzer 2019 Frederick Douglass: Prophet of Freedom.,
para algunos, las celebraciones de la independencia estadounidense el 4 de julio son un recordatorio de la hipocresía del país en materia de libertad, ya que la esclavitud desempeñó un papel clave en la historia de la nación; incluso hoy, la historia de racismo de Estados Unidos todavía se está escribiendo, mientras que otras formas de esclavitud moderna persisten en los Estados Unidos y en todo el mundo. Para aquellos que se sienten así, el 5 de Julio puede ser un día más fácil de celebrar: ese día en 1827, 4.000 afroamericanos desfilaron por Broadway en la ciudad de Nueva York para celebrar el fin de la esclavitud en su estado.,
una persona que se sentía de esa manera era Douglass, el famoso abolicionista, que él mismo nació en la esclavitud. Cuando la Sociedad de damas antiesclavistas de Rochester, Nueva York, invitó a Douglass a dar un discurso el 4 de julio en 1852, Douglass optó por hablar el 5 de julio en su lugar.
dirigiéndose a una audiencia de alrededor de 600 personas en la recién construida Corinthian Hall, comenzó reconociendo que los firmantes de la Declaración de Independencia eran «valientes» y «grandes» hombres, y que la forma en que querían que la República se viera estaba en el espíritu correcto., Pero, dijo, hablando más de una década antes de que la esclavitud terminara a nivel nacional, aún quedaba mucho trabajo por hacer para que todos los ciudadanos puedan disfrutar «de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.»Por encima de» su alegría nacional y tumultuosa «— las celebraciones del 4 de julio de los estadounidenses blancos-estaban los» lamentos tristes de millones «cuyas pesadas cadenas» se vuelven, hoy, más intolerables por los gritos jubilares que les llegan.,»
en los pasajes más famosos de la oración, Douglass discutió lo que se sentía al ver tales festividades y saber que la independencia no era un hecho para personas como él:
El discurso de Douglass también prefiguró el sangriento juicio por venir: la Guerra Civil. «Porque no es la luz lo que se necesita, sino el fuego; no es la suave lluvia, sino el trueno,» dijo. «Necesitamos la tormenta, el torbellino y el terremoto.,»
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en el momento en que Douglass habló, dice Blight, la oportunidad estaba madura para una conferencia sobre la crisis moral.
» La Cabaña del Tío Tom acababa de ser publicada esa primavera y estaba tomando el país por asalto. El país estaba en medio de crisis por rescates de esclavos fugitivos a raíz de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. El sistema de partidos políticos estaba empezando a desgarrarse por la expansión de la esclavitud», dice., «También es un año electoral; las elecciones presidenciales de 1852 se estaban calentando ese verano. El partido nativista se está levantando. Es un momento político extraordinario.»
fue un momento turbulento para Douglass personalmente, también. A finales de la década de 1840 y en la década de 1850, sus finanzas eran estrechas, y estaba luchando para mantener el periódico que fundó, The North Star. Había tenido una crisis nerviosa a principios de la década de 1850, y estaba teniendo problemas para mantener a su familia., Su amiga Julia Griffith, la tesorera del grupo de Rochester que lo invitó a dar el discurso de 1852, fue una de las personas que le ayudaron a recaudar fondos para mantener vivo el periódico.
el mensaje no era nuevo — Douglass promovió esas ideas durante todo el año-pero Blight dice que sabía que el cuatro de julio era un buen gancho, y esperaba que el discurso fuera un éxito. Lo hizo imprimir inmediatamente después de entregarlo y luego salió a la carretera y lo vendió por 50 centavos la copia o 6 6 por cien., «Hace algunos de sus mejores escritos a principios de la década de 1850 durante esta terrible crisis personal», dice Blight, » y justo ahí en medio de ella viene el mejor discurso que jamás haya pronunciado, de los cientos de discursos que pronunció en su vida.»
» es el nacimiento de la Independencia estadounidense, el nacimiento de una nación, y lo que dice el discurso es que primero debes destruir lo que creaste y rehacerlo, o será destruido, y tú con él», dice Blight.
Douglass continuó añadiendo al discurso en los años que siguieron., El 4 de julio de 1862 — con la guerra en marcha — se dirigió a una audiencia de alrededor de 2.000 personas en Himrods Corner, Nueva York; Blight argumenta que su cambio de dirigirse simplemente a «ustedes» a discutir la Revolución como algo emprendido por «sus padres y mis padres» indica que creía que la emancipación sucedería más que una década antes.,
El Presidente Lincoln emitió la proclamación de emancipación seis meses más tarde, pero incluso después del final de la guerra, Douglass continuó utilizando el quinto de julio para llamar la atención sobre el historial de la nación en la idea celebrada en el cuarto. El 5 de julio de 1875, cuando la reconstrucción trajo sus propios temores, como la violencia del Ku Klux Klan, Douglass cambió su discurso del día, preguntando: «si la guerra entre los blancos trajo paz y libertad a los negros, ¿qué traerá la paz entre los blancos?»Pero el 1852» ¿qué para el esclavo es el cuatro de julio?, el discurso sigue siendo el más conocido de sus discursos en la ocasión, especialmente ya que se hizo aún más ampliamente leído a finales del siglo 20, con eventos como las lecturas públicas patrocinadas por el Consejo de Humanidades de Vermont y una poderosa lectura de James Earl Jones en 2004.
el mensaje de Douglass — sobre estados unidos luchando por estar a la altura de los nobles objetivos que se fijó en la Fundación — sigue siendo relevante, dice Blight.,
«usaba el cuatro de julio para su ironía una y otra y otra vez, al igual que la Declaración de Independencia se usa para recordar al país su potencial y promesa, y para él, la raza siempre fue la medida de eso», dice. «Estados Unidos, por su naturaleza, nunca está cumpliendo todas esas promesas.»
escribir a Olivia B. Waxman en [email protected].