A nyomelemek
mivel nehéz észlelni néhány alapvető elem alacsony szintjét, a nyomelemek viszonylag lassan felismerhetők elengedhetetlennek. A vas volt az első. A 17. században a vérszegénységet vashiány okozta, amelyet gyakran a rozsdás körmök kivonataival kiegészített étrend kiegészítésével gyógyítottak. Nem volt egészen a 19.században, azonban, hogy nyomokban jód találtak, hogy megszüntesse golyva (megnagyobbodott pajzsmirigy)., Ezért a közös asztali só “jódozott”: kis mennyiségű jódot adnak hozzá. 1928-ban kimutatták, hogy a réz nélkülözhetetlen az emberek számára, majd nem sokkal később mangán, cink és kobalt. A molibdénről 1953-ig nem lehetett tudni, hogy lényeges elem, a króm, a szelén, a vanádium, a fluor és a szilícium iránti igény csak az elmúlt 50 évben mutatkozott meg. Valószínűnek tűnik, hogy a jövőben más elemek, esetleg az ón is, nagyon alacsony szinten elengedhetetlennek bizonyulnak.,
a nyomelemek sok vegyülete, mint például az arzén, a szelén és a króm, mérgező, sőt rákot is okozhat, de ezeket az elemeket a \(\PageIndex{1}\) ábrán alapvető elemekként azonosítják. Valójában van némi bizonyíték arra, hogy egy baktérium a foszfort arzénnel helyettesítette, bár a megállapítás ellentmondásos. Ez megnyitotta az “árnyék bioszféra” lehetőségét a Földön, amelyben az élet egy még nem észlelt közös ősből fejlődött ki. Hogyan lehetnek nélkülözhetetlenek az életre mérgező elemek?, Először is, egy elem toxicitása gyakran kémiai formájától függ—például csak bizonyos krómvegyületek mérgezőek, míg másokat ásványi kiegészítőkben használnak. Másodszor, amint azt a \(\PageIndex{2}\) ábra mutatja, minden elemnek három lehetséges étrendi szintje van: hiányos, optimális és mérgező az étrend koncentrációjának növelése érdekében. A nagyon alacsony bevitel a hiány tüneteihez vezet. A magasabb beviteli szintek bizonyos tartományában a szervezet képes fenntartani az elem szövetkoncentrációját olyan szinten, amely optimalizálja a biológiai funkciókat., Végül, valamilyen magasabb beviteli szinten a normál szabályozási mechanizmusok túlterheltek, ami toxikus tüneteket okoz. Minden elemnek saját jellegzetes görbéje van. Mind a fennsík szélessége, mind a fennsík régió központjának megfelelő fajlagos koncentráció a különböző elemek esetében több nagyságrenddel különbözik. A felnőtt ember, például, az ajánlott napi étrend bevitel 10-18 mg vas, 2-3 mg réz, kevesebb, mint 0,1 mg króm, szelén.,