Os oligoelementos
como é difícil detectar baixos níveis de alguns elementos essenciais, os elementos-traço foram relativamente lenta, a ser reconhecido como essencial. O ferro foi o primeiro. No século XVII, a anemia foi provada ser causada por uma deficiência de ferro e muitas vezes foi curada complementando a dieta com extractos de unhas enferrujadas. Foi apenas no século XIX, no entanto, que quantidades vestigiais de iodo foram encontradas para eliminar o bócio (uma glândula tiroideia alargada)., É por isso que o sal de mesa comum é “iodizado”: uma pequena quantidade de iodo é adicionada. O cobre foi mostrado como essencial para os seres humanos em 1928, e manganês, zinco e cobalto logo depois disso. O molibdênio não era conhecido como um elemento essencial até 1953, e a necessidade de crómio, selênio, vanádio, flúor e silício foi demonstrada apenas nos últimos 50 anos. Parece provável que, no futuro, outros elementos, incluindo o estanho, sejam considerados essenciais a níveis muito baixos.,muitos compostos de oligoelementos, tais como arsênico, selênio e crómio, são tóxicos e podem até causar câncer, mas estes elementos são identificados como elementos essenciais na figura \(\PageIndex{1}\). Na verdade, há algumas evidências de que uma bactéria substituiu o fósforo pelo arsênico, embora a descoberta seja controversa. Isso abriu a possibilidade de uma” biosfera sombra ” na terra, na qual a vida evoluiu de um ancestral comum ainda não detectado. Como podem os elementos tóxicos à vida ser essenciais?, Em primeiro lugar, a toxicidade de um elemento depende frequentemente da sua forma química—por exemplo, apenas alguns compostos de crómio são tóxicos, enquanto outros são utilizados em suplementos minerais. Em segundo lugar, como se mostra na figura \(\PageIndex{2}\), cada elemento tem três níveis possíveis de ingestão alimentar: deficiente, óptima e tóxica, a fim de aumentar a concentração na dieta. Níveis de ingestão muito baixos levam a sintomas de deficiência. Ao longo de uma gama de níveis de ingestão mais elevados, um organismo é capaz de manter suas concentrações tecidulares do elemento em um nível que otimiza as funções biológicas., Por último, a um nível de ingestão mais elevado, os mecanismos regulamentares normais são sobrecarregados, causando a aparição de sintomas tóxicos. Cada elemento tem a sua própria curva característica. Tanto a largura do Planalto quanto a concentração específica correspondente ao centro da região do Planalto diferem tanto quanto várias ordens de magnitude para diferentes elementos. No homem adulto, por exemplo, a ingestão diária recomendada é de 10-18 mg de ferro, 2-3 mg de cobre e menos de 0,1 mg de crómio e selénio.,