Stopových Prvků
Protože je obtížné odhalit nízké hladiny některé základní prvky, stopové prvky byly relativně pomalé, aby byl uznáván jako zásadní. Železo bylo první. V 17. století byla anémie způsobena nedostatkem železa a často byla vyléčena doplňováním stravy výtažky z rezavých nehtů. Až v 19. století však bylo zjištěno, že stopové množství jódu eliminuje strumu (zvětšenou štítnou žlázu)., To je důvod, proč je běžná stolní sůl „jodizována“: přidává se malé množství jódu. V roce 1928 se ukázalo, že měď je pro člověka nezbytná, a brzy poté mangan, zinek a kobalt. Molybden nebyl do roku 1953 znám jako základní prvek a potřeba chrómu, selenu, vanadu, fluoru a křemíku byla prokázána až v posledních 50 letech. Zdá se pravděpodobné, že v budoucnu budou další prvky, možná včetně tin, shledány nezbytnými na velmi nízkých úrovních.,
Mnoho sloučenin stopových prvků, jako je arsen, selen a chrom, jsou toxické a mohou způsobit i rakovinu, přesto tyto prvky jsou identifikovány jako základní prvky na Obrázku \(\PageIndex{1}\). Ve skutečnosti existuje nějaký důkaz, že jedna bakterie nahradila fosfor arzenem, i když nález je kontroverzní. To otevřelo možnost „stínové biosféry“ na Zemi, ve které se život vyvinul z dosud nezjištěného společného předka. Jak mohou být prvky toxické pro život nezbytné?, Za prvé, toxicita prvku často závisí na jeho chemické formě—například Pouze některé sloučeniny chrómu jsou toxické, zatímco jiné se používají v minerálních doplňcích. Za druhé, jak je znázorněno na Obrázku \(\PageIndex{2}\), každý prvek má tři možné úrovně příjmu: nedostatečný, optimální a toxické v pořadí rostoucí koncentraci v potravě. Velmi nízké hladiny příjmu vedou k příznakům nedostatku. V určitém rozsahu vyšších hladin příjmu je organismus schopen udržovat své tkáňové koncentrace prvku na úrovni, která optimalizuje biologické funkce., Konečně, při určité vyšší úrovni příjmu jsou normální regulační mechanismy přetíženy, což způsobuje toxické příznaky. Každý prvek má svou vlastní charakteristickou křivku. Jak šířka náhorní plošiny, tak specifická koncentrace odpovídající středu oblasti náhorní plošiny se u různých prvků liší až o několik řádů. U dospělého člověka je například doporučený denní příjem potravy 10-18 mg železa, 2-3 mg mědi a méně než 0,1 mg chromu a selenu.,