Sporstoffer
Fordi det er vanskelig å oppdage lave nivåer av noen viktige elementer, sporstoffer var relativt treg til å bli anerkjent som viktig. Strykejern var den første. I det 17. århundre, anemi viste det seg å være forårsaket av en jernmangel og ofte ble kurert ved å supplere kosten med ekstrakter av rustne spiker. Det var ikke før i det 19. århundre, men at spormengder av jod ble funnet å eliminere struma (forstørret skjoldbruskkjertel)., Dette er grunnen til at vanlig bordsalt er «iodized»: en liten mengde jod er lagt til. Kobber ble vist å være viktig for mennesker i 1928, og mangan, sink og kobolt snart etter det. Molybden var ikke kjent for å være et viktig element frem til 1953, og behovet for krom, selen, vanadium, fluor, og silicon var vist bare i de siste 50 årene. Det virker sannsynlig at det i fremtiden også for andre elementer, muligens inkludert tinn, vil bli funnet å være viktig på svært lave nivåer.,
Mange forbindelser av sporstoffer, for eksempel arsen, selen og krom, er giftig og kan også føre til kreft, men disse elementene er identifisert som viktige elementer i Figur \(\PageIndex{1}\). Faktisk, det er noe bevis på at en bakterie som har erstattet fosfor med arsen, selv om det er kontroversielt å finne. Dette har åpnet opp for muligheten av en «skygge biosphere» på Jorden som i livet utviklet seg fra en hittil uoppdaget felles stamfar. Hvordan kan elementer giftig for liv være avgjørende?, Først toksisitet av et element som ofte avhenger av den kjemiske form—for eksempel, bare visse forbindelser av krom er giftige, mens andre er brukt i mineral-tilskudd. Andre, som vist i Figur \(\PageIndex{2}\), hvert element har tre mulige nivåer av inntak: mangelfull, optimal, og giftig i rekkefølge av økende konsentrasjon i kostholdet. Svært lavt inntak nivåer føre til symptomer på mangel. Over noen sortiment av høyere inntak nivåer, en organisme som er i stand til å opprettholde sin vev konsentrasjoner av element på et nivå som optimaliserer biologiske funksjoner., Til slutt, på et høyere inntak nivå, normal regulatoriske mekanismer som er overbelastet, noe som fører giftige symptomer skal vises. Hvert element har sin egen karakteristiske kurve. Både bredden av platået og den spesifikke konsentrasjon tilsvarer sentrum av platået regionen variere med så mye som flere størrelsesordener for ulike elementer. I den voksne menneske, for eksempel, er den anbefalte daglige inntaket er 10-18 mg jern, 2-3 mg kobber, og mindre enn 0,1 mg krom og selen.,