în 1939, la vârsta de treizeci și cinci de ani, Theodor Seuss Geisel a fost tinkering cu o invenție care a fost sortită eșecului. Geisel a publicat câteva cărți sub numele de Dr. Seuss, dar el a fost în speranța că un dispozitiv a avut patentat, de Infantograph, ar fi bani de la techno-utopic New York World ‘ s Fair, care a fost de deschidere, în acel an. „Dacă te-ai căsători cu persoana cu care te afli”, a întrebat bannerul pe care Geisel l-a proiectat pentru pavilionul său: „cum ar arăta copiii tăi? Intrați și luați-vă INFANTOGRAFUL!,”În cort, un cuplu ar sta unul lângă altul; o cameră cu două lentile le-ar combina caracteristicile împreună, apoi ar plop o cană compozită împușcată deasupra unei imagini a corpului unui copil. „A fost o idee minunată”, a insistat Geisel, dar, ca un feat de Inginerie, a fost mai mult o evocare a mașinilor străine, off-kilter Seusian decât a fost un prototip funcțional. După mult fiddling, el a casat planurile sale, recunoscând, ” toți copiii au avut tendința de a arata ca William Randolph Hearst.”
În „Devenind Dr., Seuss: Theodor Geisel și realizarea unei imaginații americane”, o nouă biografie de Brian Jay Jones, această anecdotă este jucată mai ales pentru un râs. Dar impulsul din spatele gadgetului lui Geisel indică preocupări mai profunde. De când John Locke articulat gândurile sale cu privire la educație, ne-au nedumerit asupra a ceea ce a proiectului la tabula rasa din mintea unui copil, amintindu-și filosoful sfatul că „puțin, și aproape insensibile impresii despre oferta noastră pui, au foarte important și consecințe de durată.”Pe măsură ce Geisel a crescut în rolul său de Dr., Seuss, autorul iubit al copiilor, a ajuns să reprezinte o repunere distinct Americană a acestor reflecții asupra copilăriei. Pe măsură ce peisajul mass-media s-a schimbat și s-a extins de-a lungul vieții sale, Geisel a ajuns în cele din urmă să recunoască rolul vital al literaturii pentru copii. „Lectura copiilor și gândirea copiilor sunt baza de jos pe care se va ridica această țară. Sau nu se ridică”, a afirmat el într-un editorial, din 1960, în Los Angeles Times. „În aceste zile de tensiune și confuzie . . ., cărțile pentru copii au un potențial mai mare pentru bine sau rău decât orice altă formă de literatură de pe pământ.”
calea către această realizare a fost una lungă, plină de accidente și ocoluri. Geniul lui Dr. Seuss a fost rezultatul unei personal și evoluția artistică care s-a intins in fiecare deceniu din secolul American, și Geisel n-ar imbratisa pe deplin lui profesie sau de a realiza cele mai semnificative triumfă până vârstei de mijloc și dincolo. Și-a început cariera ca angajat, oferind desene animate și ilustrații pentru reviste, anunțuri și cărți ale altor persoane., Deși lucrarea de anunțuri a fost profitabilă, el va arunca în curând despre puncte de vânzare creative mai semnificative, inclusiv scris pentru copii. „Aș vrea să spun că am intrat în cărțile copiilor pentru că am avut o pasiune arzătoare, un mesaj minunat pentru a aduce tinerilor lumii”, a spus el unui intervievator târziu în viață, „dar a fost pentru că am înnebunit.”Ca cel de-al Doilea Război Mondial se ivi, Geisel, de asemenea, s-a aruncat în politică cartooning, balustrada împotriva pro-fascist, anti-Semit izolarea lui Charles Lindbergh și Părintele Coughlin., După ce Statele Unite au intrat în război, s-a alăturat Corpului de semnal al Armatei și a creat filme de Propagandă sub ceasul lui Frank Capra. Pentru o scurtă perioadă după război, Hollywood-ul a făcut semn, dar puținele proiecte de film ale lui Geisel care au avut rezultate au variat de la dezamăgitor la dezastruos.
de-a Lungul acestei perioade, Geisel a publicat aproximativ o duzină de cărți pentru copii sub numele de Dr., Seuss, variind de la primul său, ” și să cred că l-am văzut pe Mulberry Street,” în 1937, la „dacă am fugit circ,” în 1956, care au fost, în general, întâmpinați de comentarii entuziaste, dar middling-to-decente de vânzări. În primele două decenii ale carierei sale, Dr.Seuss nu a fost un nume de uz casnic. Dar, așa cum boom-ul copilului a fost lovit de vârf și Sputnik a fost fapt care ia determinat mult de mână-stoarcere despre starea educației americane, o dezbatere viguroasă asupra alfabetizare a început să prindă contur, și Geisel sa trezit împingere în fruntea luptei.,
de zeci de ani, profesorii și-au parcat cei mai tineri studenți în fața cititorilor bazali sau a primerilor, exemplificată de seria Dick și Jane. Abordarea pedagogică care stă la baza acestor primeri a presupus că cititorii începători au învățat cel mai bine cuvinte noi prin asocierea lor cu imagini și memorarea lor prin repetare atentă. Până la mijlocul anilor nouăzeci-cincizeci, acest „cuvânt întreg” sau „uite și spune” metoda a fost doar incepand de a face față pushback de la susținătorii de instruire bazate pe fonetica, cel mai vizibil în polemică influent Rudolf Flesch lui „de ce Johnny nu poate citi.,”
nu a ajutat faptul că Dick și Jane aparțineau a ceea ce mulți au numit cea mai proastă familie de pe pământ. Cărțile erau lipsite de comploturi, pline de cvasi-propoziții repetitive și amorțite. („Uite, Jane. Uite, uite. Vezi Dick. Vezi, Vezi. Oh, vezi. Vezi Dick.”) Ilustrațiile au fost stodgy și bland. Flesch a considerat seria ” oribil, prost, emasculat, inutil. Autorul John Hersey, într-un articol despre dezbaterea de alfabetizare, pentru revista Life, nu a fost mult mai amabil, numind cărțile „namby-pampy” și „insipid”, iar imaginile „teribil de literale.,”Hersey se întreba De ce primerii nu puteau cel puțin să prezinte talentele ilustratorilor de cărți pentru copii talentați și l-a enumerat pe Dr.Seuss printre rândurile lor.
cap de Houghton Mifflin educația divizia a luat act. El l-a provocat pe Geisel să scrie un primer de care cititorii emergenți sau reticenți s-ar bucura de fapt, pledând: „scrie-mi o poveste pe care elevii de clasa întâi nu o pot pune jos!”Dar pentru un cuvânt la fel de jucăuș și neconvențional ca Dr., Seuss—cineva pasionat de expresii cum ar fi „howling mad iureșul ăsta,” cine a inventat animale ca Yuzz-o-ma-Tuzz—nu a fost o captură mare: pentru a se califica ca un prim-clasa grund, textul ar trebui să fie strâns limitată la o listă de trei sute cincizeci de simplu, pre-aprobat cuvinte de vocabular, furnizate de către editor, cu o preferat limita de doar două sute și douăzeci și cinci de cuvinte. Ar putea Dr. Seuss livra o pagină-turner care conținea nu mai mult de două sute douăzeci și cinci reale, Engleză, cea mai mare parte cuvinte monosilabice?Geisel a fost de acord să-i dea o lovitură., De luni de zile, el pored peste lista de cuvinte, uneori gemand și zbătându despre pe canapea, așteptând inspirație. Potrivit unei povestiri, Geisel „în cele din urmă i-a dat încă o șansă și a spus:” dacă găsesc două cuvinte care rimează și au sens pentru mine, acesta este titlul.”Era pe punctul de a renunța când „pisica” și „pălăria” i-au atras atenția. Au urmat câteva luni de scriere și rescriere chinuitoare, în timp ce el a scos o poveste coerentă din lista de cuvinte restrictive., (Editorul lui, Saxe Commins, care a lucrat cu cei de Sinclair Lewis și William Faulkner, a luat proiect la fel de serios ca literatura pentru adulți—”a petrecut o oră vorbind despre trei sau patru linii,” Geisel amintit.) Când Geisel s-a dus să livreze manuscrisul final al „pisicii în pălărie”, scrie Jones, „știa că are ceva nou și foarte diferit în mâinile sale.,”
În Jones concluzie, „Cu simpatic și oarecum subversiv personajul principal, galop verset, și deliberată simț al umorului, ‘Cat în Pălărie a fost tot ce Dick și Jane’ nu a fost.”Și totuși Geisel nu a ignorat exact abordarea pedagogică predominantă; el a transformat unele dintre defectele sale în merite. Repetițiile stultifying ale primerului tipic au fost înlocuite cu cele muzicale vesele., Unele dintre cele mai comice escapade absurde ale pisicii sunt în întregime în concordanță cu metoda look-and-say, minus literalitatea teribilă pe care Hersey a denunțat-o. Ce copil nu s-a minunat de cărțile desenate și cu îndrăzneală, de ceașcă, de tort și de Greblă, de nava mică de jucărie și de omul mic de jucărie, de fan roșu, de pește și de lapte pe o farfurie (toate smulse din lista de cuvinte) în timp ce se înghesuie pe extremitățile pisicii?, Pe de altă parte, cu dependența sa de perechi memorabile de rime și familii de cuvinte, „pisica în pălărie”, începând cu titlul său captivant, a accentuat pentru cititorii timpurii cum corespund sunetul și simbolul. Cartea a servit ca o poartă de acces la abordarea bazată pe fonetică, care în cele din urmă a înlocuit pedagogia întregului cuvânt.
pe lângă faptul că a stârnit o revoluție în instrucțiunile de citire, „pisica în pălărie” a fost o senzație comercială imediată., „După unele relatări, scrie Jones,” The Cat in the Hat ” vindea mai mult de o mie de exemplare pe zi, pe cale să vândă 250 000 de exemplare până la Crăciunul anului 1957 și peste trei milioane de exemplare în trei ani.”
succesul cărții a transformat în cele din urmă fiind Dr. Seuss într-o zi de muncă pentru Geisel. Asigurat de valoarea literaturii pentru copii, Geisel a lucrat neobosit la ea în următoarele trei decenii., Odată cu cererea de alternative bine lucrate la grundurile tradiționale stabilite, și-a extins îndatoririle, co-fondând cărțile pentru începători. A lucrat cu o listă talentată de autori și ilustratori pentru copii și a publicat unele dintre cele mai memorabile lucrări ale sale, care au fost special pentru cel mai tânăr segment al publicului său. „Hop on Pop”, „one Fish Two Fish Red Fish Blue Fish” și „ouă verzi și șuncă”—care s—au născut dintr-un pariu că Geisel nu și-a putut reduce vocabularul la doar cincizeci de cuvinte unice-au fost publicate de cărți pentru începători.,dar alături de această realizare monumentală în numele micilor cititori se află cealaltă parte, la fel de semnificativă a moștenirii lui Geisel: pisica în pălărie și Sam-I-Am au învățat generații de copii să citească, dar cei ca Grinch și Lorax și-au ghidat gândirea și sentimentul. Căci, chiar dacă publicațiile cărților pentru începători au proliferat, Geisel a continuat să producă aceste „cărți mari”, așa cum le-a numit, dintre care o serie și-au cimentat statutul de fabule clasice pentru epoca modernă.,
Deși ar putea fi tentant pentru a conferi un fel de sfințenie laică la Dr. Seuss, persona, Jones se opune astfel o procedură simplificată portret de Geisel, omul. „A deveni Dr. Seuss” este mai convingător decât simpla hagiografie pop; este măturat în domeniul de aplicare, unstinting în detaliu, și dispus să critice sau contextualizeze atunci când este necesar., Una dintre cele mai afectate secțiuni din biografia lui Jones examinează evoluția morală a lui Geisel, demonstrând modul în care un artist ar putea răspunde conștiinței sale în mod independent, dacă imperfect, cu zeci de ani înainte de apariția culturii cancel. Jones nu se ferește să se confrunte cu niște pete urâte de la începutul carierei lui Geisel, inclusiv umorul misogin și reprezentările stereotipice ale străinilor. Cel mai rușinos, Geisel a desenat niște desene animate vicios anti-japoneze în timpul războiului., În timp ce și-a antrenat furia asupra liderilor și militarilor din Germania și Italia, multe dintre benzile sale desenate au defăimat în mare măsură poporul japonez, bazându-se pe semnificanți vizuali crass și alte fotografii rasiste ieftine. Un comic a aruncat suspiciuni asupra loialității americanilor japonezi cu doar câteva zile înainte ca președintele Roosevelt să autorizeze internarea lor. Un deceniu mai târziu, într-o misiune pentru revista Life, Geisel a vizitat Kyoto, Osaka și Kobe, vizitând școli pentru a observa „cum s-a schimbat gândirea copilului japonez” sub ocupația americană., Geisel a fost încântat, și, probabil, pedepsit, atunci când a văzut desene copiii au făcut din aspirațiile lor. Deși un profesor a recunoscut: „dacă le-am fi dat această însărcinare acum zece ani, fiecare băiat din Japonia s-ar fi prezentat ca general”, Geisel a povestit că „majoritatea aveau viziuni despre ei înșiși lucrând pentru o lume mai bună.”
Jones vopsele Geisel piesa pentru Viață, așa cum, probabil, începe de penitență, unul pe care mulți cred că a culminat în „Horton Hears a who!,”(pe care Geisel l-a dedicat profesorului care l-a găzduit la Kyoto, numindu-l „mare prieten”). În ochii lui Jones, această carte ” a marcat prima dată când a scris în mod deliberat o carte cu un punct de vedere etic.”Este greu să nu interpretezi cartea, în care un elefant cu inima mare promite să protejeze locuitorii microscopici ai unui praf de praf, ca o scuză pentru prejudecățile sale anterioare. „O persoană este o persoană, indiferent cât de mică” —sau departe, sau străină—este motto-ul lui Horton.
la sfârșitul ” Horton aude un Cine!,. „un tânăr cangur și mama sa sunt de acord să protejeze ființele vulnerabile pe care le refuzaseră anterior să le recunoască. Geisel a încheiat, de asemenea, cele două cărți ideologice cele mai evidente—”Lorax”, o pledoarie pentru conservare și „cartea de luptă a untului”, o alegorie despre cursa înarmărilor nucleare-cu scene ale unui copil care se gândește la comportamentul adulților. În scena finală tensionată a „Butter Battle”, un tânăr speriat se uită în timp ce bunicul său și nemesisul bunicului său se amenință reciproc cu o distrugere reciproc asigurată., Pe ultima pagină din” Lorax”, tot ce vedem despre copil sunt două brațe întinse, gata să prindă sămânța care ar putea reface o lume devastată de lăcomia și imprudența adulților. Geisel ne amintește că aceasta este ceea ce ne dorim cel mai mult să vedem când ne întrebăm cum ar arăta un copil al nostru: cineva care ar putea primi lecțiile pe care am fost prea târziu să le învățăm.