1939-ben, harmincöt éves korában, Theodor Seuss Geisel egy olyan találmánygal bütykölt, amely kudarcra volt ítélve. Geisel kiadott néhány könyvet Dr. Seuss néven, de remélte, hogy egy szabadalmaztatott eszköz, az Infantográf, pénzkészítő lesz a techno-utópikus New York-i világkiállításon, amely abban az évben nyílt meg. “Ha feleségül vennéd azt a személyt, akivel vagy” – kérdezte Geisel a pavilonjához tervezett banner: “hogyan néznének ki a gyermekeid? Jöjjön be és készítse el az INFANTOGRÁFJÁT!,”A sátorban egy pár egymás mellett ült; egy kettős lencsével ellátott kamera összekeverte a tulajdonságait, majd egy összetett bögrét készített egy baba testének képére. “Ez egy csodálatos ötlet volt” – ragaszkodott Geisel, de a mérnöki teljesítményként inkább a szokatlan, kilter-Seusian gépek felidézése volt, mint funkcionális prototípus. Miután sok babrálás, ő leselejtezte terveit, bevallja, “az összes babák inkább úgy néz ki, mint William Randolph Hearst.”
In “Becoming Dr., Theodor Geisel és The Making of an American Imagination, ” egy új életrajz Brian Jay Jones, ez az anekdota többnyire játszott a nevetés. De a Geisel moduljának impulzusa mélyebb aggodalmakra utal. Azóta, hogy John Locke csuklós gondolatait oktatás, van, tanácstalan, hogy mit kell projekt esetén az üres lappal, a gyermek fejében, emlékezve a bölcsek tanácsát, hogy “a kis, szinte érzéketlenné benyomások a pályázati infancies, nagyon fontos, tartós következményei.”Ahogy Geisel Dr., Seuss, szeretett gyermek szerző, azért jött, hogy képviselje a kifejezetten Amerikai repurposing e gondolatok gyermekkori. Ahogy a tömegkommunikációs táj egész életében eltolódott és kibővült, Geisel végül felismerte a gyermekirodalom létfontosságú szerepét. “A gyermekek olvasása és a gyermekek gondolkodása a legalsó bázis, amelyre ez az ország fel fog emelkedni. Vagy nem emelkedik ” – állította egy szerkesztőségben, 1960-tól, a Los Angeles Times-ban. “Ezekben a napokban a feszültség és zavart . . ., a gyermekeknek szóló könyvek nagyobb potenciállal rendelkeznek a jó vagy a gonosz számára, mint bármely más irodalmi forma a földön.”
a megvalósításhoz vezető út hosszú volt, tele balesetekkel és kitérőkkel. Dr. Seuss zsenialitása egy olyan személyes és művészi fejlődés eredménye volt, amely az amerikai század minden évtizedére kiterjedt, és Geisel nem tudta teljes mértékben magáévá tenni szakmáját, és nem érte el legjelentősebb diadalait a középkorig és azon túl. Pályáját bérelt kézzel kezdte, folyóiratok, hirdetések és más emberek könyvei számára készített rajzfilmeket és illusztrációkat., Bár a hirdetési munka jövedelmező volt, hamarosan jelentősebb kreatív üzletekre vállalkozott, beleértve a gyermekek írását is. “Szeretném azt mondani, hogy bekerültem a gyermekkönyvekbe, mert égő szenvedélyem volt, egy nagyszerű üzenet, amelyet a világ fiataljainak hozhatok” – mondta az élet végén egy interjúalanynak -, de azért volt, mert megőrültem.”A második világháború kitörésekor Geisel politikai karikatúrába is belevetette magát, szembeszállt Charles Lindbergh és Coughlin Atya fasiszta, antiszemita elszigetelődésével., Miután az Egyesült Államok belépett a háborúba, csatlakozott a hadsereg Jelzőtestéhez, és propagandafilmeket készített Frank Capra karórája alatt. Egy rövid ideig a háború után, Hollywood intett, de Geisel néhány filmprojekt, hogy látta gyümölcsét mozgott kiábrándító katasztrofális.
ebben az időszakban Geisel mintegy tucat gyermekkönyvet tett közzé Dr., Seuss, kezdve az első, “Az én Láttam a Mulberry Street,” 1937-ben, hogy “Ha én vezetném a Cirkusz,” 1956-ban, ami általában köszöntötte lelkes vélemények, de közepes-hogy-rendes értékesítés. Karrierje első két évtizedében Dr. Seuss alig volt háztartási név. De ahogy a baby boom elérte a csúcspontját, és a Szputnyik sok kéztörést váltott ki az amerikai oktatás állapotáról, az írástudással kapcsolatos erőteljes vita kezdett kialakulni, Geisel pedig a csata élvonalába került.,
évtizedeken keresztül az iskolatanárok a legfiatalabb diákjaikat az alapolvasók vagy primerek előtt parkolták, ezt példázza a Dick and Jane sorozat. Az alapozó pedagógiai megközelítés azt feltételezte, hogy a kezdő olvasók az új szavakat a legjobban úgy tanulták meg, hogy képekkel társították őket, és kötelességtudó ismétléssel memorizálták őket. A tizenkilenc-ötvenes évek közepére ez az “egész szó” vagy “nézd meg” módszer éppen most kezdett szembesülni a fonikai alapú oktatás támogatóival, leginkább Rudolf Flesch befolyásos polémiájában ” miért nem tud Johnny olvasni.,”
Ez nem segített abban, hogy Dick és Jane a föld legmocskosabb családjához tartoztak. A könyvek plottless, tele agyzsibbasztó, ismétlődő kvázi mondatok. (“Nézd, Jane. Nézd, nézd. Lásd Dick. Látod, látod. Ó, látod. Lásd Dick.”) Az illusztrációk bűzösek és unalmasak voltak. Flesch szerint a sorozat “szörnyű, hülye, kasztrált, értelmetlen.”A szerző John Hersey, egy cikk a műveltség vita, az Élet magazin, nem sokkal kedvesebb, hívja a könyvek “nyálas affektáló”, illetve az “unalmas”, a képek, hogy “szörnyen szó.,”Hersey azon tűnődött, hogy a primers miért nem tudta legalább a tehetséges gyermekkönyv-illusztrátorok tehetségét bemutatni, és Dr. Seuss-t soraik közé sorolta.
a Houghton Mifflin oktatási osztályának vezetője tudomásul vette. Kihívta Geiselt, hogy írjon egy alapozót, amelyet a feltörekvő vagy vonakodó olvasók valóban élveznek, könyörgés, “írj nekem egy történetet, amelyet az első osztályosok nem tudnak letenni!”De egy olyan játékos és rendhagyó szövegért, mint Dr., Seuss-valaki szereti a kifejezéseket, mint például a “üvöltő mad hullaballoo,” aki feltalálta az állatokat, mint a Yuzz-a-ma-Tuzz—volt egy nagy fogás: ahhoz, hogy első osztályú alapozónak minősüljön, a szöveget szorosan korlátozni kell a háromszázötven egyszerű listára, előre jóváhagyott szókincs szavak, a kiadó által szolgáltatott, mindössze kétszáz huszonöt szó előnyben részesített korlátjával. Tud Dr. Seuss szállít egy oldal-turner, hogy tartalmazza magát, hogy nem több, mint kétszáz huszonöt igazi, angol, többnyire egyszálú szavak?
Geisel beleegyezett, hogy egy lövés., Hónapokig nyögött a szójegyzéken, időnként nyögött és vergődött a kanapén, várva az inspirációt. Egy mondás szerint Geisel “végül még egy esélyt adott neki, és azt mondta:” Ha találok két olyan szót, amely rímel és értelmet ad nekem, akkor ez a cím.””Azon volt, hogy feladja, amikor a” macska “és a” kalap ” elkapta a szemét. Több hónapos kínzó írást és újraírást követett, miközben egy koherens történetet birkózott meg a korlátozó szójegyzékből., (Szerkesztője, Saxe Commins, aki Sinclair Lewis és William Faulkner kedvelőivel dolgozott együtt, ugyanolyan komolyan vette a projektet, mint a felnőtt irodalom— “egy órát töltene három vagy négy sorról beszélni” – emlékeztetett Geisel.) Amikor Geisel a “The Cat in The Hat” utolsó kéziratának átadására ment, Jones azt írja: “tudta, hogy valami új és nagyon más van a kezében.,”
A Jones összegzése, “A szimpatikus némileg felforgató fő karakter, galopp vers, valamint a szándékos humora, A Macska a Kalapban volt minden, hogy Dick Jane’ nem volt.”Geisel azonban nem éppen az uralkodó pedagógiai megközelítést hajtotta végre; néhány hibáját érdemivé változtatta. A tipikus alapozó megdöbbentő ismétléseit örömmel helyettesítették., A macska néhány komikusan abszurd kalandja teljes mértékben összhangban van a look-and-say módszerrel, levonva a szörnyű literalitást, amelyet Hersey elpusztított. Amit a gyerek még nem csodálták a elragadóan húzva bátran színű könyvek, valamint a csészébe, majd a tortát, majd gereblyével, majd kis játék hajó, kis játék, férfi, piros-rajongó, de halat, tejet egy edénybe (minden pengetős ezt a szót lista), mint ők libikóka a macska végtagok?, Másrészt, a támaszkodás emlékezetes rímelő pár szó a családokat, “A Macska a Kalapban,” kezdve a hangzatos cím, kiemelt korai olvasók, hogy hang szimbólum felel meg. A könyv átjáróként szolgált a fonika alapú megközelítéshez, amely végül felváltotta az egész szót pedagógia.
amellett, hogy forradalmat váltott ki az olvasási utasításban, a “macska a kalapban” azonnali kereskedelmi érzés volt., “Néhány beszámoló szerint” – írja Jones – “a macska a kalapban” napi több mint ezer példányt értékesített, 1957 karácsonyáig 250 000 példányt, három éven belül pedig több mint három millió példányt értékesített.”
a könyv sikere végül Dr. Seuss lett a Geisel napi munkája. A gyermekirodalom értékéről biztosítva Geisel fáradhatatlanul dolgozott rajta a következő három évtizedben., A hagyományos alapozók jól kidolgozott alternatíváinak iránti igényével kibővítette feladatait, társalapítva az Impresszum kezdő könyveit. Tehetséges gyermekszerzőkkel és illusztrátorokkal dolgozott együtt, és megjelentette néhány legemlékezetesebb művét, amelyek kifejezetten a közönség legfiatalabb szegmensének szóltak. “Hop On Pop”, “One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish”, és “Green Eggs and Ham” —ami abból a fogadásból született, hogy Geisel nem tudta leírni szókincsét mindössze ötven egyedi szóval—mind Kezdő Könyvek.,
de e monumentális teljesítmény mellett a kis olvasók nevében Geisel örökségének másik, ugyanilyen jelentős része is rejlik: a kalapos macska és a Sam-I-Am gyermekek nemzedékeit tanította olvasni, de a Grinch és a Lorax kedvelői irányították gondolkodásukat és érzéseiket. Mert, még akkor is, amikor a Kezdő Könyvek kiadványai elterjedtek, Geisel folytatta ezeket a “nagy könyveket”, ahogy nevezte őket, amelyek közül számos megerősítette a modern kor klasszikus mesék státuszát.,
bár csábító lehet egyfajta világi szentség adományozása Dr. Seuss, a persona, Jones ellenáll Geisel, az ember ilyen egyszerűsített ábrázolásának. “Becoming Dr. Seuss” több kényszerítő, mint puszta pop hagiography; ez elsöprő hatálya, unstinting részletesen, és hajlandó kritizálni vagy kontextualizálására, ha szükséges., Jones életrajzának egyik legbefolyásosabb része Geisel erkölcsi evolúcióját vizsgálja, bemutatva, hogy egy művész hogyan tud önállóan, ha tökéletlenül, évtizedekkel a kultúra megjelenése előtt válaszolni a lelkiismeretére. Jones nem riad vissza attól, hogy Geisel karrierjének elején szembesítsen néhány csúnya foltot, beleértve a nőgyűlölő humort és a külföldiek sztereotip ábrázolását. Leginkább szégyenteljesen, Geisel a háború alatt gonoszul japánellenes rajzfilmeket készített., Miközben Németország és Olaszország vezetőire és katonáira képezte ki haragját, számos képregénye széles körben a japán népet gyalázta, durva vizuális jelzőkre és más rasszista olcsó felvételekre támaszkodva. Az egyik komikus néhány nappal azelőtt gyanakodott a japán-amerikaiak lojalitására, hogy Roosevelt elnök engedélyezte internálásukat. Egy évtizeddel később a Life magazin megbízásából Geisel meglátogatta Kiotót, Oszakát és Kobe-t, hogy az amerikai megszállás alatt megfigyelje, hogyan változott a japán gyermek gondolkodása., Geisel nagyon örült, és talán megrökönyödött, amikor meglátta a rajzokat, amiket a gyerekek készítettek a törekvéseikről. Bár az egyik tanár elismerte, hogy “Ha mi adta nekik ezt a feladatot tíz évvel ezelőtt, minden fiú Japánban volna levonni magát, mint egy általános,” Geisel felidézte, hogy “a Legtöbb volt látomások magukat dolgozik egy jobb világ.”
Jones Geisel darabját életre festi, mint talán egy bűnbánat kezdetét, amelyet sokan úgy vélik, hogy ” Horton meghallja a Who-t!,”(amelyet Geisel szentelt a professzornak, aki Kyotóban házigazdája volt, “nagy barátnak”nevezve). Jones szemében ez a könyv ” megjelölte az első alkalom, hogy szándékosan írt egy könyvet etikai szempontból.”Nehéz nem értelmezni azt a könyvet, amelyben egy nagy szívű elefánt esküszik, hogy megvédi a porszem mikroszkopikus lakóit, mint bocsánatkérést korábbi előítéletei miatt. “Az ember egy személy, nem számít, milyen kicsi” —vagy messze, vagy idegen—Horton mottója.
végén ” Horton Hall egy Who!,, “egy fiatal kenguru és anyja beleegyezik abba, hogy megvédjék azokat a kiszolgáltatott lényeket, akiket korábban nem ismertek el. Geisel a két legátfogóbb ideológiai könyvét, a”The Lorax”—ot, a megőrzési jogalapot és a “The Butter Battle Book”-ot, egy allegóriát a nukleáris fegyverkezési versenyről, egy olyan gyermek jeleneteivel, amelyek a felnőttek viselkedésével számolnak. A “Vajcsata” feszült utolsó jelenetében egy ijedt fiatalember úgy néz ki, hogy nagyapja és nagyapja nemezise kölcsönösen biztosított pusztítással fenyegeti egymást., A “Lorax” utolsó oldalán csak két kinyújtott kar látható a gyermekről, készen arra, hogy elkapja a magot, amely feltöltheti a felnőttek kapzsisága és gondatlansága által elpusztított világot. Geisel emlékeztet bennünket, hogy ez az, amit leginkább látni, amikor kíváncsi vagyunk, hogy nézne ki egy gyermekünk: valaki, aki megkaphatja azokat a leckéket, amelyeket már késő volt megtanulni.