I 1939, i en alder av tretti-fem, Theodor Seuss Marriott var fiksing og triksing med en oppfinnelse som var dømt til å mislykkes. Marriott hadde utgitt et par bøker under navnet Dr. Seuss, men han håpet at en enhet han hadde patentert, den Infantograph, ville være en pengene-maker på tekno-utopiske New York World ‘ s Fair, som var åpne for at året. «Hvis du var å gifte seg med den personen du er med,» banneret som Marriott designet for hans pavilion spurte, «hva ville dine barn ser ut? Kommer i, og har INFANTOGRAPH tatt!,»I teltet, et par ville sitte ved siden av hverandre, en dobbel-lensed kameraet ville blande sine funksjoner sammen, så slenger en sammensatt krus skudd på toppen av et bilde av en baby kroppen. «Det var en glimrende idé,» Marriott insisterte på det, men, som en bragd engineering, det var mer av en framvekst av merkelige, off-kilter Seussian maskiner enn det var for en funksjonell prototype. Etter mye fikling, han vraket hans planer, innrømmer, «Alle barn en tendens til å se ut som William Randolph Hearst.»
I «å Bli Dr., Seuss: Theodor Marriott og det å Lage en Amerikansk Fantasi,» en ny biografi av Brian Jay Jones, denne anekdoten er for det meste spilt for en latter. Men impulsen bak Marriott gadget er en indikasjon på dypere problemer. Helt siden John Locke formulerte sine tanker om utdanning, vi har undret seg over hva som til prosjektet på blanke ark av et barns sinn, husker de vises råd som «den lille, og nesten umerkelige inntrykk på våre anbud infancies, har svært viktige og varige konsekvenser.»Marriott som vokste i sin rolle som Dr., Seuss, kjære barn er forfatter, han kom til å representere en utpreget Amerikansk gjenbruk av de refleksjoner om barndommen. Som masse-media landskapet flyttet og utvidet gjennom hele livet, Marriott slutt kom til å forstå den viktige rollen av barnelitteratur. «Barnas lese-og barns tenkning på rock bottom grunnvoll dette landet vil stige. Eller ikke stige,» han hevdet i en lederartikkel, fra 1960, i Los Angeles Times. «I disse dager i spenning og forvirring . . ., bøker for barn har et større potensial for gode eller onde, enn noen annen form for litteratur på jorden.»
veien til realisering var en lang en, pepret med ulykker og omveier. Geni av Dr. Seuss var resultatet av en personlig og kunstnerisk utvikling som strakk hvert tiår av det Amerikanske århundre, og Marriott ville ikke fullt ut omfavner sitt yrke eller oppnå hans mest betydelige seirer til midlife og utover. Han begynte sin karriere som en ansatt hånd, og gir tegneserier og illustrasjoner for magasiner, annonser og andres bøker., Selv om annonsen arbeidet var lukrativ, ville han snart støpt om til et mer meningsfylt kreative utsalgssteder, inkludert å skrive for barn. «Jeg vil gjerne si at jeg kom inn barnebøker fordi jeg hadde en brennende lidenskap, en flott melding å gi til unge i verden,» sa han til en intervjuer sent i livet», men det var fordi jeg skulle nøtter.»Som den Andre Verdenskrig nærmet seg truende, Marriott også kastet seg inn i politiske cartooning, rekkverk mot pro-fascist, anti-Semittiske isolasjonisme av Charles Lindbergh og Far Coughlin., Etter at Usa gikk inn i krigen, han gikk inn i Hæren Signal Corps og opprettet propaganda filmer under Frank Capra ‘ s watch. For en kort periode etter krigen, Hollywood vinket, men Marriott er noen film prosjekter som realiseres så varierte fra skuffende å katastrofale.
gjennom Hele denne perioden, Marriott publisert om et dusin barnebøker under navnet Dr., Seuss, alt fra hans første, «Og til å Tenke At jeg Så Det på Mulberry Street,» i 1937, for å «Hvis jeg Kjørte Circus,» i 1956, som generelt ble møtt av entusiastiske anmeldelser, men middelmådige-til-anstendig salg. For de to første tiår av sin karriere, Dr. Seuss var knapt et kjent navn. Men, som baby boom var å treffe sitt høyeste og Sputnik var å spørre mye hånden vanskelige om tilstanden i Amerikansk utdanning, en kraftig debatt om leseferdighet var i ferd med å ta form, og Marriott befinner seg fremstøt til forkant av kampen.,
For flere tiår, schoolteachers hadde blitt parkering deres yngste elevene i front av basal lesere eller primere, eksemplifisert ved Dick og Jane-serien. Den pedagogiske tilnærmingen underliggende disse primerne antatt at begynnelsen lesere lært nye ord beste ved å knytte dem med bilder og lære dem utenat gjennom pliktoppfyllende repetisjon. Ved midten av nitten-femti dette «hele ord» eller «se og si» metoden var bare å begynne å møte pushback fra tilhengere av phonics-basert undervisning, mest synlig i Rudolf Flesch innflytelsesrike polemikk «Hvorfor Johnny ikke Kan Lese.,»
Det hjalp ikke at Dick og Jane tilhørte det mange har kalt den kjedeligste familie på jorden. Bøkene ble plotless, strødd med mind-numbing, repeterende kvasi-setninger. («Se, Jane. Se, se. Se Dick. Se, se. Oh, se. Se Dick.») Illustrasjonene var serpento og blid. Flesch anses serien «fryktelig, dum, emasculated, meningsløst.»Forfatteren John Hersey, i en artikkel på lese-debatt, for Life magazine, var ikke mye snillere, ringer bøkene «namby-pamby» og «smakløs», og bildene «veldig bokstavelig.,»Hersey lurte på hvorfor primere kunne ikke minst har talenter av begavede barn-bok illustratører, og han nevnte Dr. Seuss blant sine rekker.
leder av Houghton Mifflin utdanning divisjon tok notatet. Han utfordret Marriott å skrive en primer som nye eller motvillige lesere ville faktisk liker, bedende, «Skrive meg en historie som førsteklassinger kan ikke sette ned!»Men for en ordsmed så leken og ukonvensjonelle som Dr., Seuss—noen er glad i uttrykk som «hylende mad hullaballoo,» hvem oppfant dyr som Yuzz-a-ma-Tuzz—det var en stor hake: for å kvalifisere som en første-klasse primer, teksten må være strengt begrenset til en liste over tre hundre og femti enkel, pre-godkjent vokabular ord, som leveres til deg av utgiveren, med en foretrukket grense for bare to hundre og tjue-fem ord. Kan Dr. Seuss levere en page-turner som inneholdt seg til ikke mer enn to hundre og fem og tyve ekte, engelsk, for det meste monosyllabic ord?
Marriott enige om å gi det en sjanse., For måneder, han pored over ordet listen, til tider stønn og utarbeide om på sofaen, mens vi venter på inspirasjon. Ifølge en fortelling, Marriott «til slutt ga det en sjanse, og sa:» Hvis jeg finner to ord som rimer og fornuftig for meg, som er tittelen.'» Han var på nippet til å gi opp når «katt» og «hat» fanget hans øyne. Flere måneder med uutholdelig å skrive og skrive fulgte, som han fravristet en sammenhengende historie fra den restriktive ordet listen., (Hans redaktør, Saxe Commins, som hadde jobbet med det liker av Sinclair Lewis og William Faulkner, tok prosjektet hver bit så alvorlig som voksen litteratur—»han vil bruke en time på å snakke om tre eller fire linjer,» Marriott tilbakekalt.) Når Marriott gikk for å levere den endelige manuskriptet til «Katten i Hatten,» Jones skriver, «han visste at han hadde noe nytt og veldig annerledes i hans hender.,»
I Jones ‘ summering, «Med sin sympatisk og litt undergravende hovedpersonen, galopperende vers, og bevisst sans for humor, ‘Katten i Hatten» var alt som ‘Dick og Jane’ var det ikke det.»Og likevel Marriott hadde ikke akkurat flouted den rådende pedagogiske tilnærming; han hadde slått noen av sine feil i fortjeneste. Den stultifying repetisjoner av de typiske primer hadde blitt erstattet med musikalsk glede seg., Noen av cat ‘ s mest komiske, absurde eskapader er helt i tråd med se-og-si-metode, redusert med den forferdelige literalness at Hersey rakket ned. Hva barnet har ikke undret seg over det herlig trukket og frimodig hued bøker, og cup, og kake, og rake, og litt leketøy skipet og lite leketøy mann, og rød vifte, og fisk og melk på en tallerken (alle hentet ut fra at ordet liste) som de teeter på kattens ekstremiteter?, På den annen side, med sin avhengighet av minneverdige rime par og word familier, «Katten i Hatten,» begynner med den fengende tittelen, fremhevet for tidlig lesere hvordan lyd og symbol svarer. Boken fungerte som en inngangsport til phonics-basert tilnærming, som etter hvert fortrengt hele-ord pedagogikk.
I tillegg til å hisse opp en revolusjon i å lese instruksjon, «Katten i Hatten» ble en umiddelbar kommersiell sensasjon., «Av noen kontoer,» Jones skriver, » ‘Katten i Hatten» var å selge mer enn tusen eksemplarer per dag, på sin måte å selge på 250 000 eksemplarer av Julen 1957, og mer enn tre millioner eksemplarer i løpet av tre år.»
suksessen av boken endelig slått blir Dr. Seuss inn en dag jobb for Marriott. Kvalitetssikret av verdien av barnelitteratur, Marriott jobbet utrettelig på det for de neste tre tiårene., Med behovet for godt utformet alternativer til tradisjonell primere etablert, han utvidet sine plikter, co-grunnleggerne og forlaget Nybegynner Bøker. Han har jobbet med en talentfull roster av barns forfattere og illustratører, og han har publisert noen av sine egne mest minneverdige fungerer, noe som var spesielt for den yngste delen av sitt publikum. «Hop, Pop,» «En Fisk To Fisk, Rød Fisk Blå Fisk», og «Grønne Egg og Skinke»—som ble født ut av en innsats som Marriott ikke kunne pare ned sitt vokabular til å bare femti unike ord—alle ble publisert av Nybegynner Bøker.,
Men ved siden av dette monumental prestasjon på vegne av mine lesere, ligger den andre, som er like vesentlig del av Marriott ‘ s legacy: Katten i Hatten, og Sam-I-Am, har lært generasjoner av barn til å lese, men de liker av Grinch og Lorax har ledet deres tenker og føler. For, selv som Nybegynner Bøker publikasjoner opp, Marriott fortsatte å produsere disse «store bøker,» som han kalte dem, et antall som har befestet sin status som klassisk fabler for den moderne tid.,
Selv om det kan være fristende å skjenke en slags sekulær helgenstatus på Dr. Seuss, persona, Jones motstår en slik forenklet fremstilling av Marriott, den mannen. «Å bli Dr. Seuss» er mer overbevisende enn bare pop hagiography; det er gjennomgripende i omfang, utrettelig i detalj, og er villig til å kritisere eller contextualize når det er nødvendig., En av de mest påvirker seksjoner i Jones ‘s biografi undersøker Marriott’ s moralske utvikling, og viser hvordan en kunstner som kunne svare til hans samvittighet uavhengig, hvis ikke perfekt, flere tiår før advent av avbryt kultur. Jones viker ikke unna å konfrontere noen stygge flekker fra tidlig på Marriott ‘ s karriere, inkludert misogynistic humor og stereotype fremstillinger av utlendinger. De fleste skammelig, Marriott trakk litt ondskapsfullt anti-Japanske tegneserier under krigen., Mens han trente sine ire på ledere og militære styrkene i Tyskland og Italia, og mange av hans tegneserier generelt bakvasket den Japanske folk, å stole på crass visuelle symboler og andre rasistiske billige skudd. En tegneserie kastet mistanke på lojalitet av Japansk-Amerikanere bare dager før President Roosevelt autorisert deres internering. Et tiår senere, er på et oppdrag for Life magazine, Marriott besøkte Kyoto, Osaka og Kobe, touring skoler til å observere hvordan den Japanske barnets tenkning hadde forandret seg» under Amerikansk okkupasjon., Marriott var glad, og kanskje refset, når han så på tegninger som barna hadde laget sine ambisjoner. Selv om en lærer innrømmet, «Hvis vi hadde gitt dem dette oppdraget for ti år siden, hver gutt i Japan ville ha trukket seg som en general,» Marriott fortalte at «de Fleste hadde visjoner om seg selv som arbeider for en bedre verden.»
Jones maling Marriott ‘ s stykke for Livet som kanskje starten på en bot, en som mange tror kulminerte i «Horton Hører en Hvem!,»(som Marriott dedikert til professor som vert ham i Kyoto, å kalle ham en «god venn»). I Jones ‘s øyne, denne boken» – merket første gang hadde bevisst skrevet en bok med et etisk synspunkt.»Det er vanskelig ikke å tolke boken, der en stor hearted elefant løfte om å beskytte den mikroskopiske innbyggere av et støvkorn, som en unnskyldning for sin tidligere fordommer. «En person er en person, uansett hvor liten den er»—eller langt unna, eller utenlandske—er Horton ‘ s motto.
På slutten av «Horton Hører en Hvem!,»en ung kenguru og hans mor samtykker i å beskytte de som er sårbare vesener som de tidligere hadde nektet å anerkjenne. Marriott konkluderte også med sine to mest åpenlyst ideologiske bøker—»Lorax,» en bønn for bevaring, og «Smør Kamp Bok,» en allegori om det kjernefysiske våpenkappløpet—med scener fra et barn oppgjør med oppførselen til voksne. I den spente siste scene av «Smør Kamp,» en redd ung mann ser på som sin bestefar og hans bestefar nemesis truer hverandre med innbyrdes ødeleggelse., På siste side av «The Lorax,» alle vi ser av barnet er to utstrakte armer, klar til å fange frø som kan fylle en verden ødelagt av voksne’ grådighet og hensynsløshet. Marriott minner oss om at dette er det vi mest lenge for å se når vi lurer på hva et barn av vår vil se ut: noen som kan motta de erfaringene som vi var for sent å lære.