Samuel Langhorne Clemens, lepiej znany światu jako Mark Twain, rutynowo twierdził, że swoje pseudonim przybrał od kapitana łodzi rzecznej. Ale czas znalazł alternatywną teorię: że mógł dostać swój kultowy nom de plume z powodu jego silnego nawyku picia.
tuż po wybuchu wojny secesyjnej, latem 1861 roku Clemens udał się za swoim starszym bratem, Orionem, na zachód i został Górnikiem, mając nadzieję, że zostanie bogatym., Jednak żadna z kopalń Clemensa nie wygenerowała wielkiego bogactwa, a on poświęcił czas opowiadaniu historii i pisaniu szkiców burleski, z których kilka znalazło się na łamach wiodącej gazety Virginia City, the Territorial Enterprise. W lipcu 1862 roku Clemens próbował sprzedać swoje pismo do gazet na całym Zachodzie. Wydawca przedsiębiorstwa uznał talent Clemensa i zaoferował mu stałe zatrudnienie. Wkrótce stał się powszechnie znany w Virginia City pod pseudonimem Mark Twain, który po raz pierwszy pojawił się w Enterprise 3 lutego 1863 roku., Jednak według Time, nowy bylin Clemensa nie pochodził od kapitana rzeki Mississippi, zamiast tego podobno otrzymał to imię z powodu jego nawyku wchodzenia do Starego narożnego saloonu miasta i wołania do barmana ” Mark Twain!”zwrot, który oznaczał przynieść mu dwa wybuchy whiskey i zrobić dwa ślady kredą na jego koncie na tylnej ścianie saloonu.
później Clemens twierdził, że nie pił dużo, ale mężczyźni w Virginia City pamiętają inaczej.