Samuel Langhorne Clemens, ismertebb nevén Mark Twain, rutinszerűen állította, hogy tollnevét egy folyami hajóskapitánytól szerezte. De az idő alternatív elméletet talált: hogy robusztus ivási szokása miatt megszerezheti ikonikus nom de plume-ját.
közvetlenül a polgárháború kitörése után Clemens követte bátyját, Oriont 1861 nyarán nyugatra, és bányász lett, remélve, hogy gazdag lesz., De egyik sem Clemens bányák generált nagy vagyon, de elment az idő a meséket, írás-burleszk vázlatok, amelyek közül néhányat megtalálta az utat az oldal Virginia City vezető napilap, a Területi Vállalkozás. 1862 júliusára Clemens megpróbálta eladni írását a nyugati újságoknak. A vállalkozás kiadója felismerte Clemens tehetségét, és folyamatos munkát ajánlott fel neki. Hamarosan széles körben ismertté vált Virginia City-ben Mark Twain álnéven, amely először 1863.február 3-án jelent meg a vállalkozásban., De, az idő szerint, Clemens új mellékvonala nem a Mississippi folyó kapitányából származik, ehelyett állítólag azért kapta ezt a nevet, mert szokása szerint belépett a város régi Sarokszalonjába, és kihívta a csaptelepet: “Mark Twain!”egy mondat, ami azt jelentette, hogy neki két Blast whiskyt, és hogy két Kréta jelek ellen a számla a hátsó falon a szalon.
később életében Clemens azt állította, hogy nem sokat ivott,de a Virginia City-i férfiak másképp emlékeznek.