Samuel Langhorne Clemens, besser bekannt in der Welt als Mark Twain, routinemäßig behauptet, dass er erworben hatte, seinen Stift Namen von einem riverboat captain. Aber die Zeit hat eine alternative Theorie gefunden: dass er wegen seiner robusten Trinkgewohnheit seinen ikonischen Nom de Plume bekommen haben könnte.
Gleich nach Ausbruch des Bürgerkriegs folgte Clemens seinem älteren Bruder Orion im Sommer 1861 nach Westen und wurde Bergmann in der Hoffnung, ihn reich zu machen., Aber keine der Minen von Clemens erzeugte viel Reichtum, und er verging die Zeit, Geschichten zu erzählen und burleske Skizzen zu schreiben, von denen einige ihren Weg in die Seiten der führenden Zeitung von Virginia City, the Territorial Enterprise, fanden. Im Juli 1862 versuchte Clemens, seine Schriften an Zeitungen im Westen zu verkaufen. Der Herausgeber des Unternehmens erkannte Clemens‘ Talent und bot ihm eine feste Anstellung an. Er wurde bald in Virginia City durch das Pseudonym Mark Twain bekannt, das erstmals am 3.Februar 1863 im Unternehmen erschien., Aber, nach der Zeit, Clemens‘ neue Byline stammte nicht von einem Kapitän des Mississippi River, Stattdessen erhielt er Berichten zufolge diesen Namen, weil er es gewohnt war, in den alten Ecksalon der Stadt einzutreten und den Barkeeper „Mark Twain!“ein Satz, der bedeutete, bringen Sie ihm zwei Explosionen von Whisky und machen Sie zwei Kreidezeichen gegen sein Konto an der Rückwand des Salons.
Später in seinem Leben würde Clemens behaupten, er habe nicht viel getrunken, aber Männer in Virginia City erinnern sich an etwas anderes.