Samuel Langhorne Clemens, bedre kendt for verden som Mark t .ain, hævdede rutinemæssigt, at han havde erhvervet sit pennavn fra en flodbådskaptajn. Men tiden har fundet en alternativ teori: at han måske har fået sin ikoniske nom de plume på grund af hans robuste drikkevaner.
lige efter borgerkrigen brød ud, fulgte Clemens sin ældre bror, Orion, ud vest i sommeren 1861 og blev en minearbejder i håb om at slå den rig., Men ingen af Clemens ‘ miner genererede meget rigdom, og han passerede tiden med at fortælle historier og skrive burleske skitser, hvoraf nogle få fandt vej ind på siderne i Virginia Citys førende avis, The Territorial Enterprise. I juli 1862 forsøgte Clemens at sælge sin skrivning til aviser rundt om i Vesten. Udgiveren af virksomheden anerkendte Clemens ‘ talent og tilbød ham stabil beskæftigelse. Han blev snart kendt i Virginia City af pseudonymet Mark t .ain, som først optrådte i virksomheden den 3.februar 1863., Men, i henhold til Tid, Clemens’ nye byline ikke stammer fra en Mississippi-floden kaptajn, i stedet han efter sigende fik dette navn på grund af hans vane med at skridte ind i byens Gamle Hjørne Saloon og ringer ud til krofatter “Mark Twain!”en sætning, der betød bringe ham to sprængninger af whishisky og lav to kridtmærker mod hans konto på bagvæggen på salonen.senere i sit liv ville Clemens hævde, at han ikke drak meget, men mænd i Virginia City husker ellers.