Samuel Langhorne Clemens, paremmin tunnettu maailmalla kuin Mark Twain, rutiininomaisesti väitti, että hän oli hankkinut hänen kynä nimi jokilaiva kapteeni. Aika on kuitenkin löytänyt vaihtoehtoisen teorian: että hän on saattanut saada ikonisen nom de Plumen vankan juomatapansa vuoksi.
heti sisällissodan puhjettua Clemens seurasi isoveljeään Orionia länteen kesällä 1861 ja ryhtyi kaivosmieheksi toivoen iskevänsä sen rikkaaksi., Mutta mikään Clemens on kaivoksia syntyy paljon vaurautta, ja hän läpäisi aikaa tarinoiden kertominen ja kirjoittaminen burleski luonnoksia, pari joka löysi tiensä sivuille Virginia City on johtava sanomalehti, Alueellinen Yritys. Heinäkuuhun 1862 mennessä Clemens yritti myydä kirjoituksiaan sanomalehdille ympäri länttä. Yrityksen Kustantaja tunnisti Clemensin lahjakkuuden ja tarjosi hänelle vakituista työtä. Hän tuli pian tunnetuksi Virginia Cityssä salanimellä Mark Twain, joka esiintyi ensimmäisen kerran Enterprisessa 3.helmikuuta 1863., Mutta Ajan mukaan, Clemens’ uusi byline ei ole peräisin Mississippi-joen kapteeni, eikä hän kuulemma sai tämän nimen, koska hänen tapana astelee kaupunkiin on Vanha Corner Sedan ja soittaa baarimikko ”Mark Twain!”lause, joka tarkoitti, että tuo hänelle kaksi viskipulloa ja tee kaksi liitujälkeä tiliään vasten saluunan takaseinään.
myöhemmin elämässään Clemens väittäisi, ettei juonut paljon, mutta Virginia Cityn miehet muistavat toisin.