“Cosa stai facendo a letto con questa donna?, “sceriffo R Garnett Brooks ha chiesto mentre brillava la sua torcia elettrica su una coppia a letto. Erano le 2 del mattino dell ‘ 11 luglio 1958 e la coppia in questione, Richard Loving e Mildred Jeter, era sposata da cinque settimane. ” Sono sua moglie”, rispose Mildred. Lo sceriffo, che stava agendo su una soffiata anonima, non ha ceduto con il suo interrogatorio., Richard era di origine irlandese e inglese, e Mildred di origine afroamericana e nativa americana, e secondo la legge dello stato, era un crimine per loro di essere sposati. Sono stati arrestati per aver violato il Racial Integrity Act della Virginia.
Richard ha trascorso una notte in prigione prima di essere rilasciato su un legame proc 1,000 sua sorella procurato. Mildred, tuttavia, non è stato permesso un legame. Ha trascorso tre notti da sola nella cella della piccola donna che si adatta solo uno. Quando fu finalmente rilasciata, fu affidato alle cure di suo padre. Dopo che la coppia si dichiarò colpevole, il giudice che presiede, Leon M., Bazile, ha dato loro una scelta, lasciare Virginia per 25 anni o andare in prigione. Se ne andarono e passarono i successivi nove anni in esilio.
I Lovings si incontrarono per la prima volta quando Mildred aveva 11 anni e Richard ne aveva 17. Era un amico di famiglia, ma la loro incontri corteggiamento non è iniziata fino a anni dopo. Crescendo a circa tre o quattro miglia di distanza, sono stati cresciuti in una comunità relativamente mista che si vedeva come una famiglia, indipendentemente dalla razza. Spesso venire insieme su musica e drag racing, non era raro per le persone di razze diverse di mescolarsi, lavorare insieme e talvolta data., La madre di Mildred era in parte indiana Rappahannock, e suo padre era in parte Cherokee. In seguito si è identificata come indiana.
Richard e Mildred si sono frequentati per un paio d’anni prima di decidere di sposarsi dopo che Mildred è rimasta incinta. (Mildred aveva già un primo figlio da un’altra relazione.) I Lovings viaggiarono a Washington, DC per sposarsi, dove il matrimonio interrazziale era legale, ed era la capitale della nazione a cui sarebbero poi tornati quando furono costretti a lasciare la loro casa.
Lasciando la loro famiglia e gli amici, i Lovings hanno tentato di fare una vita a Washington, DC, ma non si sono mai sentiti a casa. Mildred non si adattava alla vita di città; era una ragazza di campagna che era abituata a una zona rurale dove c’era spazio per i bambini. Volendo vedere la famiglia, i Lovings avrebbero sfidato l’ordine del tribunale di tornare periodicamente in Virginia. Poiché non erano autorizzati a tornare insieme, avrebbero preso precauzioni per non essere visti insieme in Virginia, Richard spesso mai avventurarsi fuori casa.,
Sullo sfondo della lotta dei Lovings, il movimento per i diritti civili stava mettendo radici. Mentre i Lovings erano troppo preoccupati delle proprie difficoltà per essere coinvolti, erano ispirati dall’attivismo che vedevano. Nel 1964, Mildred scrisse al procuratore generale Robert F. Kennedy per chiedere aiuto. Kennedy le disse di contattare l’American Civil Liberties Union. ACLU avvocati Bernard S. Cohen e Philip J. Hirschkop avidamente preso il caso.
Il loro primo tentativo di giustizia è stato quello di avere il caso liberato e la sentenza invertita dal giudice originale., Dopo aver atteso quasi un anno per una risposta, hanno portato una class action alla Corte distrettuale degli Stati Uniti del distretto orientale della Virginia, che alla fine ha suscitato una risposta dal giudice Bazile. Egli dichiarò: “Dio Onnipotente creò le razze bianche, nere, gialle, malesi e rosse, e le pose in continenti separati. E ma per l’interferenza con la sua disposizione non ci sarebbe stata causa di tali matrimoni. Il fatto che abbia separato le gare dimostra che non aveva intenzione di mescolare le gare.,”Questa risposta piena di pregiudizi ha fornito i motivi per un ricorso alla Corte suprema d’appello della Virginia, ma quella corte ha confermato la sentenza originale.
A questo punto, i Lovings vivevano segretamente insieme in Virginia. Hanno considerato di stare separatamente con le proprie famiglie, ma su consiglio dei loro avvocati sono rimasti insieme solo dopo essere stati certi che, anche se arrestati, sarebbero stati trattenuti solo per un paio d’ore (con l’ACLU su chiamata per assistere con un rilascio).,
Il fotografo di VITA Grey Villet incontrò i Lovings nel 1965, prima che il caso storico andasse in tribunale, quando fu inviato in missione per documentare il mondo quotidiano della coppia. Ha catturato una storia semplice, una storia d’amore. Ha preso le foto dei Lovings guardare la TV insieme, giocare con i loro figli e baciare., Le foto sono state pubblicate in un numero del 1966, fornendo uno sguardo raro nella vita privata di una coppia che avrebbe avuto un impatto così duraturo sulle leggi degli Stati Uniti.
Il caso si diresse verso la Corte Suprema degli Stati Uniti, dove le discussioni orali iniziarono il 10 aprile 1967. Philip Hirschkop non era qualificato per provare un caso davanti al tribunale, dal momento che era solo fuori dalla scuola di legge poco più di due anni (un anno timido del requisito). Ciò significava che tutto ciò che Hirschkop ha scritto doveva essere firmato da Bernard Cohen, che era stato fuori dalla scuola di legge per tre anni, ma non aveva esperienza in tribunale federale., Questi due avvocati alle prime armi capito che stavano discutendo uno dei più importanti casi di diritto costituzionale mai a venire davanti alla Corte.
Quando le è stato chiesto il suo pensiero sul caso prima che iniziassero gli argomenti orali, Mildred ha detto: “È il principio, è la legge. Non credo sia giusto. Se vinciamo, aiuteremo molte persone. So che abbiamo alcuni nemici, ma abbiamo anche alcuni amici, quindi non fa alcuna differenza sui miei nemici.,”Nessuno dei due Amori è apparso in tribunale, ma Richard ha inviato una lettera ai suoi avvocati che diceva:” Dì alla Corte che amo mia moglie e non è giusto che non possa vivere con lei in Virginia.”I giudici sono d’accordo. In una decisione unanime emessa il 12 giugno 1967, le leggi che vietavano il matrimonio interrazziale furono ritenute incostituzionali, ribaltandole in 16 stati (anche se l’Alabama avrebbe abrogato solo le sue leggi anti-incrocio di razze nel 2000)., Basando la sua decisione sul giusto processo e clausole di parità di protezione del 14 ° emendamento, la sentenza ha letto, “Sotto la nostra Costituzione, la libertà di sposare, o non sposare, una persona di un” altra razza risiede con l ” individuo e non può essere violato dallo stato. Queste convinzioni devono essere invertite. È così ordinato.”
Ci sono voluti nove anni, ma gli Amori erano finalmente—legalmente—a casa. Costruirono una casa insieme su un acro di terra che il padre di Richard aveva dato loro. Otto anni dopo, i Lovings sono stati colpiti da un autista ubriaco mentre si guida a casa in una notte di sabato. Richard e ‘ stato ucciso. Mildred non si risposò mai, ma rimase nella casa che Richard costruì circondata da familiari e amici.
Mildred ha vissuto una vita tranquilla e privata declinando le interviste e rimanendo lontano dai riflettori., Ha fatto, tuttavia, fare una rara eccezione nel giugno del 2007. Nel 40 ° anniversario della sentenza Loving v. Virginia, tre persone che lavorano per conto del gruppo per i diritti gay Faith in America sono venute a Mildred per i suoi pensieri sul matrimonio omosessuale. Dopo un’attenta riflessione e discussioni con i vicini e i suoi figli, la devota religiosa Mildred ha rilasciato una dichiarazione che diceva, in parte, “Credo che tutti gli americani, indipendentemente dalla loro razza, indipendentemente dal loro sesso, indipendentemente dal loro orientamento sessuale, dovrebbero avere la stessa libertà di sposarsi., Il governo non ha affari che impongono le credenze religiose di alcune persone sugli altri. Soprattutto se nega i diritti civili delle persone.”
Non ci sono dubbi sull’eredità di Mildred e Richard. C’è una celebrazione non ufficiale il 12 giugno, chiamata “Loving Day”, in onore dell’anniversario della decisione della Corte Suprema e del multiculturalismo. Loving v. Virginia ha dichiarato che le leggi anti-incrocio di razze sono illegali negli Stati Uniti, ma forse, ancora più importante, è l’eredità di un amore sempre duraturo-un amore che ha trionfato anche di fronte all’odio persistente.,
La loro storia ha raggiunto il grande schermo il 4 novembre 2016, nel pluripremiato film ” Loving.”