“What are you doing in bed with this woman?”Sheriff R Garnett Brooks vroeg toen hij zijn zaklamp op een paar in bed scheen. Het was 2 uur ‘ s nachts op 11 juli 1958, en het echtpaar in kwestie, Richard Loving en Mildred Jeter, was getrouwd voor vijf weken. “Ik ben zijn vrouw,” antwoordde Mildred. De sheriff, die reageerde op een anonieme tip, gaf niet toe met zijn ondervraging., Richard was van Ierse en Engelse afkomst, en Mildred van Afro-Amerikaanse en Indiaanse afkomst, en volgens de staatswet, was het een misdaad voor hen om te trouwen. Ze werden gearresteerd voor het schenden van Virginia ‘ s raciale integriteit wet.Richard bracht een nacht door in de gevangenis voordat hij werd vrijgelaten op een obligatie van $1.000 die zijn zus had verkregen. Mildred mocht echter geen bond aangaan. Ze bracht drie nachten alleen door in de cel van de kleine vrouw die er maar één paste. Toen ze eindelijk werd vrijgelaten, was het aan haar vader. Nadat het echtpaar schuldig pleitte, de voorzitter rechter, Leon M., Bazile, gaf ze een keuze, verlaat Virginia voor 25 jaar of ga naar de gevangenis. Ze vertrokken en zouden de volgende negen jaar in ballingschap doorbrengen.de Lovings ontmoetten elkaar voor het eerst toen Mildred 11 was en Richard 17. Hij was een vriend van de familie, maar hun verkering begon pas jaren later. Opgroeiend op ongeveer drie of vier mijl van elkaar, werden ze opgevoed in een relatief gemengde Gemeenschap die zichzelf zag als een familie, ongeacht ras. Vaak samen te komen over muziek en drag racing, was het niet ongewoon voor mensen van verschillende rassen te mengen, samen te werken en soms datum., Mildred ‘ s moeder was deels Rappahannock Indiaan, en haar vader deels Cherokee. Later identificeerde ze zich als indiaan.Richard en Mildred gingen een paar jaar met elkaar om voordat ze besloten te trouwen nadat Mildred zwanger was geworden. (Mildred had al een eerste kind uit een andere relatie. De Lovings reisden naar Washington, D. C. om te trouwen, waar het interraciale huwelijk legaal was, en het was de hoofdstad van de natie waar ze later naar terug zouden keren wanneer ze gedwongen werden hun huis te verlaten.
na het achterlaten van hun familie en vrienden probeerden de Lovings een leven op te bouwen in Washington D. C., Maar ze voelden zich nooit thuis. Mildred paste zich niet aan het stadsleven aan; ze was een plattelandsmeisje dat gewend was aan een landelijk gebied waar ruimte was voor kinderen om te spelen. Als ze familie willen zien, tarten de Lovings het bevel om periodiek terug te keren naar Virginia. Omdat ze niet samen mochten terugkeren, namen ze voorzorgsmaatregelen om niet samen gezien te worden in Virginia, Richard waagde zich vaak nooit buiten het huis.,
tegen de achtergrond van de strijd van de lovers begon de burgerrechtenbeweging wortel te schieten. Terwijl de liefdes te veel bezig waren met hun eigen ontberingen om betrokken te zijn, werden ze geïnspireerd door het activisme dat ze zagen. In 1964 schreef Mildred een brief aan Procureur-generaal Robert F. Kennedy voor hulp. Kennedy zei dat ze contact moest opnemen met de American Civil Liberties Union. ACLU-advocaten Bernard S. Cohen en Philip J. Hirschkop namen de zaak gretig aan.hun eerste poging tot gerechtigheid was om de zaak te laten vervallen en de uitspraak terug te draaien door de oorspronkelijke rechter., Na bijna een jaar te hebben gewacht op een reactie, brachten ze een class action suit naar de U. S. District Court of the Eastern District Of Virginia, die uiteindelijk een reactie lokte van rechter Bazile. Hij verklaarde: “de Almachtige God schiep de rassen wit, zwart, geel, Maleis en rood, en hij plaatste ze op afzonderlijke continenten. En zonder de inmenging in zijn regeling zou er geen reden zijn voor zulke huwelijken. Het feit dat hij de races scheidde toont aan dat hij niet van plan was om de races te mengen.,”Dit met vooroordelen gevulde antwoord gaf de gronden voor een beroep op de Virginia Supreme Court of Appeal, maar dat Hof bevestigde de oorspronkelijke uitspraak.tegen die tijd woonden de Lovings in het geheim samen in Virginia. Ze overwoog om apart bij hun eigen familie te blijven, maar op advies van hun advocaten bleven ze alleen bij elkaar nadat ze verzekerd waren dat ze, zelfs als ze gearresteerd zouden worden, slechts een paar uur zouden worden vastgehouden (met de ACLU oproepbaar om te helpen bij een vrijlating).,
LEVENSFOTOGRAAF Grey Villet ontmoette The Lovings in 1965, voordat de landmark-zaak voor de rechter kwam, toen hij op opdracht werd gestuurd om de dagelijkse wereld van het echtpaar te documenteren. Hij legde een eenvoudig verhaal vast, een liefdesverhaal. Hij nam foto ‘ s van de Lovings samen TV kijken, spelen met hun kinderen en zoenen., De foto ’s liepen in een 1966-uitgave, die een zeldzame blik op het privéleven van een paar dat zo’ n blijvende invloed op de wetten van de Verenigde Staten zou hebben.de zaak ging naar het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, waar de mondelinge argumenten op 10 April 1967 begonnen. Philip Hirschkop was niet gekwalificeerd om een zaak voor het Hof te berechten, omdat hij slechts iets meer dan twee jaar zijn rechtenstudie had afgerond (een jaar voor de vereiste tijd). Dit betekende dat alles wat Hirschkop schreef moest worden ondertekend door Bernard Cohen, die meer dan drie jaar van de rechtenstudie was, maar geen ervaring had in de federale rechtbank., Deze twee novice advocaten begrepen dat ze een van de belangrijkste constitutionele rechtszaken ooit voor de Rechtbank te komen argumenteerden.
toen Mildred haar gedachten over de zaak vroeg voordat de mondelinge argumenten begonnen, zei ze: “het is het principe, het is de wet. Ik denk niet dat het juist is. Als we winnen, helpen we veel mensen. Ik weet dat we vijanden hebben, maar we hebben ook vrienden, dus het maakt geen verschil met mijn vijanden.,”Geen van de Lovings verscheen in de rechtbank, maar Richard stuurde een brief naar zijn advocaten die te lezen, “vertel het Hof ik hou van mijn vrouw en het is gewoon niet eerlijk dat ik niet met haar kan leven in Virginia.”De rechters stemden in. In een unaniem besluit van 12 juni 1967 werden wetten die het interraciale huwelijk verbood ongrondwettelijk geacht, waardoor ze in 16 staten werden vernietigd (hoewel Alabama pas in 2000 zijn anti-miscegenatiewetten zou intrekken)., Gebaseerd op de eerlijke procedure en gelijke beschermingsclausules van het 14e amendement, luidt de uitspraak: “onder onze Grondwet, de vrijheid om te trouwen, of niet te trouwen, een persoon van een ander ras woont bij het individu en kan niet worden geschonden door de staat. Deze veroordelingen moeten worden teruggedraaid. Het is zo bevolen.”
Het duurde negen jaar, maar de Lovings waren eindelijk—legaal—thuis. Ze bouwden samen een huis op een akker grond die Richard ‘ s vader hen had gegeven. Acht jaar later, de Lovings werden aangereden door een dronken bestuurder tijdens het rijden naar huis op een zaterdagavond. Richard is vermoord. Mildred is nooit hertrouwd, maar ze bleef in het huis dat Richard bouwde, omringd door familie en vrienden.
Mildred leefde een rustig, privé-leven, waarbij interviews afnamen en uit de schijnwerpers bleven., Ze maakte echter een zeldzame uitzondering in juni 2007. Op de 40ste verjaardag van de loving v. Virginia uitspraak, drie mensen die werken namens de gay rights group Faith In America kwamen naar Mildred voor haar gedachten over het homohuwelijk. Na zorgvuldige reflectie en discussies met buren en haar kinderen de vrome religieuze Mildred een verklaring die lezen, gedeeltelijk, “ik geloof dat alle Amerikanen, ongeacht hun ras, ongeacht hun geslacht, ongeacht hun seksuele geaardheid, moeten dezelfde vrijheid om te trouwen., De overheid heeft geen recht om de religieuze overtuigingen van sommige mensen boven anderen op te leggen. Vooral als het de burgerrechten van mensen ontzegt.”
Er is weinig twijfel over de nalatenschap van Mildred En Richard. Er is een Onofficiële viering op 12 juni, genaamd “Loving Day”, ter ere van de verjaardag van de beslissing van het Hooggerechtshof en multiculturalisme. Loving v. Virginia verklaarde anti-miscegenatie wetten illegaal in de Verenigde Staten, maar misschien, nog belangrijker, het is de erfenis van een immer blijvende liefde-een liefde die triomfeerde zelfs in het gezicht van aanhoudende haat.,hun verhaal kwam op 4 November 2016 in de bekroonde film ” Loving.”