”vad gör du i sängen med den här kvinnan?, ”Sheriff r Garnett Brooks frågade när han lyste sin ficklampa på ett par i sängen. Det var 2 på morgonen den 11 juli 1958, och paret i fråga, Richard Loving och Mildred Jeter, hade varit gift i fem veckor. ”Jag är hans fru”, svarade Mildred. Sheriffen, som agerade på ett anonymt tips, avstod inte från hans förhör., Richard var av irländsk och engelsk härkomst, och Mildred av afroamerikansk och indiansk härkomst, och enligt statlig lag var det brott för dem att vara gifta. De greps för att ha brutit mot Virginias Rasintegritetslag.
Richard tillbringade en natt i fängelse innan han släpptes på en $ 1,000 bond hans syster upphandlade. Mildred fick dock inte ett band. Hon tillbringade tre nätter ensam i den lilla kvinnans cell som bara passar en. När hon slutligen släpptes var det till sin fars vård. Efter att paret lovade sig skyldig, presiderande domaren, Leon M., Bazile, gav dem ett val, lämna Virginia i 25 år eller gå i fängelse. De åkte och skulle tillbringa de kommande nio åren i exil.
kärleken möttes först när Mildred var 11 och Richard var 17. Han var en vän till familjen, men deras dejting uppvaktning började inte förrän år senare. Att växa upp ungefär tre eller fyra miles från varandra, de växte upp i en relativt blandad gemenskap som såg sig som en familj, oavsett ras. Ofta kommer tillsammans över musik och dragracing, det var inte ovanligt för människor av olika raser att blanda, arbeta tillsammans och ibland datum., Mildreds mamma var en del Rappahannock Indian, och hennes far var en del Cherokee. Hon identifierade sig senare som Indian.
Richard och Mildred daterade på och av för ett par år innan de bestämde sig för att gifta sig efter Mildred blev gravid. (Mildred hade redan ett första barn från ett annat förhållande.) The Lovings reste till Washington, DC för att gifta sig, där interracial äktenskap var lagligt, och det var landets huvudstad som de senare skulle återvända till när de tvingades lämna sitt hem.
lämnar efter sig sin familj och vänner, Lovings försökte göra ett liv i Washington, DC, men de kände aldrig hemma. Mildred anpassade sig inte till stadslivet; hon var en landflicka som var van vid ett landsbygdsområde där det fanns utrymme för barn att leka. Att vilja se familjen, Lovings skulle trotsa domstolsbeslutet att regelbundet återvända till Virginia. Eftersom de inte fick återvända tillsammans, skulle de vidta försiktighetsåtgärder för att inte ses tillsammans i Virginia, Richard ofta aldrig bege sig utanför huset.,
i bakgrunden av Kärlekskampen tog medborgarrättsrörelsen rot. Medan kärleken var för upptagen med sina egna svårigheter för att vara inblandade, inspirerades de av den aktivism de såg. År 1964 skrev Mildred till justitieminister Robert F. Kennedy för hjälp. Kennedy sa åt henne att kontakta American Civil Liberties Union. ACLU advokater Bernard S. Cohen och Philip J. Hirschkop ivrigt tog ärendet.
deras första försök till rättvisa var att få ärendet ledigt och domen omvänd av den ursprungliga domaren., Efter att ha väntat nästan ett år på ett svar, tog de en klassmål kostym till den amerikanska tingsrätten i Östra Distriktet i Virginia, som slutligen framkallade ett svar från domare Bazile. Han sade: ”Allsmäktige Gud skapade raserna vita, svarta, gula, malajiska och röda, och han placerade dem på separata kontinenter. Och men för störningen med hans arrangemang skulle det inte finnas någon anledning till sådana äktenskap. Det faktum att han separerade raserna visar att han inte hade för avsikt att raserna skulle blandas.,”Detta fördomsfyllda svar gav grunderna för ett överklagande till Virginia Supreme Court of Appeal, men den domstolen fastställde den ursprungliga domen.
Vid den här tiden bodde älsklingarna i hemlighet tillsammans i Virginia. De övervägde att stanna separat med sina egna familjer, men på råd av sina advokater förblev de tillsammans först efter att ha försäkrats om att även om de arresterades skulle de bara hållas i ett par timmar (med ACLU på samtal för att hjälpa till med en frigivning).,
LIVET fotograf Grå Villet träffade Lovings 1965, innan landmärke fall gick till domstol, när han skickades på uppdrag till dokumentet dag-till-dag världen över par. Han fångade en enkel historia, En kärlekshistoria. Han tog bilder av älsklingarna som tittade på TV tillsammans, lekte med sina barn och kysste., Bilderna sprang i en 1966-fråga, vilket ger en sällsynt titt på ett pars privata liv som skulle ha en så varaktig inverkan på Förenta staternas lagar.
målet gick till USA: s högsta domstol, där muntliga argument började den 10 april 1967. Philip Hirschkop var inte kvalificerad att prova ett fall framför domstolen, eftersom han bara var ur juristskolan lite över två år (ett år blyg av kravet). Detta innebar något Hirschkop skrev var tvungen att undertecknas av Bernard Cohen, som hade varit ur juristskolan över tre år, men hade ingen erfarenhet av federal domstol., Dessa två nybörjare advokater förstod att de argumenterade en av de viktigaste konstitutionella rättsfall som någonsin kommer till domstolen.
När hon frågade sina tankar om fallet innan de muntliga argumenten började, sa Mildred, ” det är principen, det är lagen. Jag tror inte det är rätt. Om vi vinner hjälper vi många människor. Jag vet att vi har fiender, men vi har också några vänner, så det spelar ingen roll om mina fiender.,”Ingen av Lovingarna dök upp i domstol, men Richard skickade ett brev till sina advokater som läste,” berätta för domstolen att jag älskar min fru och det är bara inte rättvist att jag inte kan leva med henne i Virginia.”Domarna kom överens. I ett enhälligt beslut avkunnat den 12 juni 1967, lagar som förbjuder interracial äktenskap ansågs grundlagsstridiga, välta dem i 16 stater (även om Alabama bara skulle upphäva sina anti-miscegenation lagar i 2000)., Grunda sitt beslut på rätt process och lika skyddsklausuler i den 14: e ändringen, den härskande läsa, ”enligt vår konstitution, friheten att gifta sig, eller inte gifta sig, en person av en annan ras bor hos individen och kan inte kränkas av staten. Dessa övertygelser måste vändas. Det är så beställt.”
det tog nio år, men Lovingarna var äntligen—lagligt—hem. De byggde ett hus tillsammans på en tunnland mark Richards far hade gett dem. Åtta år senare drabbades kärleken av en rattfyllerist när han körde hem på en lördagskväll. Richard dödades. Mildred gifte aldrig om sig, men hon stannade i hemmet Richard byggd omgiven av familj och vänner.
Mildred levde ett lugnt, privatliv minskande intervjuer och hålla sig borta från rampljuset., Hon gjorde dock ett sällsynt undantag i juni 2007. På 40-årsdagen av den kärleksfulla V. Virginia-domen kom tre personer som arbetade på uppdrag av gay rights group Faith in America till Mildred för sina tankar om samkönade äktenskap. Efter noggrann reflektion och diskussioner med grannar och hennes barn utfärdade den hängivna religiösa Mildred ett uttalande som delvis läste ”jag tror att alla amerikaner, oavsett ras, oavsett kön, oavsett sexuell läggning, borde ha samma frihet att gifta sig., Regeringen har ingen verksamhet att införa vissa människors religiösa övertygelser över andra. Särskilt om det förnekar människors medborgerliga rättigheter.”
det råder ingen tvekan om Mildred och Richards arv. Det finns en inofficiell fest den 12 juni, kallad ”Loving Day”, hedra årsdagen av Högsta domstolens beslut och multikulturalism. Loving v. Virginia förklarade Anti-miscegenation lagar för att vara olagligt över hela USA, men kanske, ännu viktigare, det är arvet från en ständigt bestående kärlek-en kärlek som triumferade även inför ihållande hat.,
deras berättelse slog silverskärmen i November, 4, 2016, i den prisbelönta filmen ”Loving.”