«What are you doing in bed with this woman?», Preguntó el Sheriff R. Garnett Brooks mientras iluminaba con su linterna a una pareja en la cama. Eran las 2 de la mañana del 11 de julio de 1958, y la pareja en cuestión, Richard Loving y Mildred Jeter, habían estado casados durante cinco semanas. «Soy su esposa», respondió Mildred. El sheriff, que estaba actuando en una pista anónima, no cedió con su interrogatorio., Richard era de ascendencia irlandesa e inglesa, y Mildred de ascendencia afroamericana e nativa americana, y de acuerdo con la ley estatal, era delito que se casaran. Fueron arrestados por violar La Ley de integridad Racial de Virginia.
Richard pasó una noche en la cárcel antes de ser liberado en una fianza de 1 1,000 que su hermana adquirió. Mildred, sin embargo, no se le permitió un vínculo. Pasó tres noches sola en la celda de la pequeña mujer que solo cabía una. Cuando finalmente fue liberada, fue al cuidado de su padre. Después de que la pareja se declaró culpable, el Juez Presidente, Leon M., Bazile, les dio a elegir, dejar Virginia por 25 años o ir a prisión. Se fueron y pasarían los siguientes nueve años en el exilio.
Los Lovings se conocieron cuando Mildred tenía 11 años y Richard 17. Era un amigo de la familia, pero su noviazgo no comenzó hasta años después. Al crecer a unas tres o cuatro millas de distancia, se criaron en una comunidad relativamente mixta que se veía a sí misma como una familia, independientemente de su raza. A menudo se reunían en música y carreras de resistencia, no era raro que personas de diferentes razas se entremezclaran, trabajaran juntas y a veces salieran., La madre de Mildred era parte India de Rappahannock, y su padre era parte Cherokee. Más tarde se identificó como India.
Richard y Mildred fecha de encendido y apagado durante un par de años antes de que ellos decidieron casarse después de que Mildred se quedó embarazada. (Mildred ya tenía un primer hijo de otra relación.) Los Lovings viajaron a Washington, D. C. para casarse, donde el matrimonio interracial era legal, y era la capital de la nación a la que más tarde regresarían cuando se vieron obligados a abandonar su hogar.
dejando atrás a su familia y amigos, los Lovings intentaron hacer una vida en Washington, D. C., Pero nunca se sintieron como en casa. Mildred no se adaptó a la vida de la ciudad; era una chica de campo que estaba acostumbrada a un área rural donde había espacio para que los niños jugaran. Queriendo ver a la familia, los Lovings desafiarían la orden judicial de regresar periódicamente a Virginia. Como no se les permitía regresar juntos, tomaban precauciones para no ser vistos juntos en Virginia, Richard a menudo nunca se aventuraba fuera de la casa.,
en el contexto de la lucha de los Lovings, el movimiento por los derechos civiles estaba echando raíces. Si bien los Lovings estaban demasiado preocupados por sus propias dificultades para involucrarse, se inspiraron en el activismo que vieron. En 1964, Mildred escribió al Fiscal General Robert F. Kennedy pidiendo ayuda. Kennedy le dijo que se pusiera en contacto con la Unión Americana de Libertades Civiles. Los abogados de la ACLU Bernard S. Cohen y Philip J. Hirschkop tomaron el caso con entusiasmo.
Su primer intento de Justicia fue que el caso fuera anulado y el fallo revocado por el juez original., Después de esperar casi un año por una respuesta, presentaron una demanda colectiva ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Este de Virginia, que finalmente obtuvo una respuesta del juez Bazile. Él declaró: «Dios Todopoderoso creó las razas blanca, negra, amarilla, malaya y roja, y las colocó en continentes separados. Y si no fuera por la interferencia con su arreglo no habría causa para tales matrimonios. El hecho de que separara las carreras muestra que no tenía la intención de que las carreras se mezclaran.,»Esta respuesta llena de prejuicios proporcionó los fundamentos para una apelación ante el Tribunal Supremo de Apelación de Virginia, pero ese tribunal confirmó la decisión original.
en ese momento, los Lovings vivían en secreto juntos en Virginia. Se considera que se alojen por separado con sus propias familias, pero por consejo de sus abogados, ellos seguían juntos sólo después de estar seguro de que incluso si los arrestados, que sólo tendría lugar durante un par de horas (con la ACLU en la llamada a ayudar con la liberación).,
la fotógrafa de LIFE Grey Villet conoció a los Lovings en 1965, antes de que el caso histórico fuera a juicio, cuando fue enviado a documentar el mundo cotidiano de la pareja. Capturó una historia simple, una historia de amor. Tomó fotos de los enamorados viendo televisión juntos, jugando con sus hijos y besándose., Las fotos se publicaron en un número de 1966, proporcionando una mirada rara a la vida privada de una pareja que tendría un impacto duradero en las leyes de los Estados Unidos.
el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde los argumentos orales comenzaron el 10 de abril de 1967. Philip Hirschkop no estaba calificado para tratar un caso frente a la Corte, ya que solo estaba fuera de la escuela de derecho un poco más de dos años (un año menos que el requisito). Esto significaba que cualquier cosa que Hirschkop escribiera tenía que ser firmada por Bernard Cohen, quien había estado fuera de la escuela de derecho durante tres años, pero no tenía experiencia en la Corte federal., Estos dos abogados novatos entendieron que estaban argumentando uno de los casos de Derecho Constitucional más importantes que jamás se hayan presentado ante la Corte.
Cuando se le preguntó su opinión sobre el caso antes de que comenzaran los argumentos orales, Mildred dijo: «es el principio, es la ley. No creo que esté bien. Si ganamos, estaremos ayudando a mucha gente. Sé que tenemos algunos enemigos, pero también tenemos algunos amigos, así que realmente no hace ninguna diferencia sobre mis enemigos.,»Ninguno de los amores apareció en la corte, pero Richard envió una carta a sus abogados que decía: «Dile a la Corte que amo a mi esposa y no es justo que no pueda vivir con ella en Virginia.»Los jueces estuvieron de acuerdo. En una decisión unánime dictada el 12 de junio de 1967, las leyes que prohíben el matrimonio interracial fueron consideradas inconstitucionales, revocándolas en 16 estados (aunque Alabama solo derogaría sus leyes contra el mestizaje en 2000)., Basando su decisión en las cláusulas de debido proceso e igualdad de protección de la enmienda 14, el fallo decía: «bajo nuestra Constitución, la libertad de casarse, o no casarse, una persona de otra raza reside con el individuo y no puede ser infringida por el estado. Estas condenas deben revocarse. Así está ordenado.»
tomó nueve años, pero los Lovings finalmente fueron—legalmente—casa. Construyeron una casa juntos en un acre de tierra que el padre de Richard les había dado. Ocho años más tarde, los Lovings fueron golpeados por un conductor ebrio mientras conducían a casa un sábado por la noche. Richard fue asesinado. Mildred nunca se volvió a casar, pero se quedó en la casa que Richard construyó rodeada de familiares y amigos.
Mildred vivió una vida tranquila y privada disminuyendo las entrevistas y manteniéndose alejado de los focos., Sin embargo, hizo una rara excepción en junio de 2007. En el 40 aniversario de la sentencia Loving v. Virginia, tres personas que trabajan en nombre del grupo de derechos de los homosexuales Faith in America acudieron a Mildred por sus pensamientos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Después de una cuidadosa reflexión y discusiones con los vecinos y sus hijos, la devota religiosa Mildred emitió una declaración que decía, en parte, «creo que todos los estadounidenses, sin importar su raza, sin importar su sexo, sin importar su orientación sexual, deben tener la misma libertad para casarse., El gobierno no tiene por qué imponer las creencias religiosas de algunas personas sobre otras. Especialmente si niega los derechos civiles de la gente.»
Hay pocas dudas sobre el legado de Mildred y Richard. Hay una celebración no oficial el 12 de junio, llamada «Día del amor», en honor al aniversario de la decisión de la Corte Suprema y el multiculturalismo. Loving v. Virginia declaró que las leyes contra el mestizaje eran ilegales en los Estados Unidos, pero quizás, aún más importante, es el legado de un amor eterno, un amor que triunfó incluso frente al odio persistente.,
Su historia llegó a la gran pantalla el 4 de noviembre de 2016, en la premiada película «Loving.”