Mikronährstoffmangel ist ein Mangel an essentiellen Vitaminen und Mineralstoffen, die für gesundes Wachstum, Entwicklung und Funktionieren erforderlich sind. Diese Mängel und ihre negativen gesundheitlichen Folgen betreffen weltweit etwa 2 Milliarden Menschen und sind größtenteils auf eine übermäßige Abhängigkeit von stärkehaltigen Grundnahrungsmitteln wie Mais, Weizen und Reis zurückzuführen. Vermeidbare Mängel an Vitamin A, D, Eisen, Jod, Folsäure und Zink tragen jährlich zu etwa einer Million Todesfällen bei Kindern bei, und die wirtschaftlichen Folgen sind ebenfalls hoch., Allein in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen wird geschätzt, dass Mikronährstoffmangel einen jährlichen Bruttoinlandsproduktverlust zwischen zwei und fünf Prozent verursacht.
Eine der schnellsten und billigsten Strategien, um Hunderte von Millionen mit verbesserter Aufnahme essentieller Nährstoffe zu erreichen, ist die Nahrungsanreicherung, die Praxis, einem weit verbreiteten Lebensmittel einen oder mehrere essentielle Nährstoffe hinzuzufügen. Die Food and Agriculture Organization (FAO) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) identifizieren die Anreicherung von Nahrungsmitteln als eine von vier Hauptstrategien zur Bekämpfung von Mikronährstoffmangel., Es wurde vom Kopenhagener Konsens unter die drei wichtigsten internationalen Entwicklungsprioritäten eingestuft. Die Befestigung ist an einigen Stellen obligatorisch und an anderen freiwillig. Wo nationale obligatorische Befestigungsprogramme gut umgesetzt wurden und eine hohe Abdeckung und Qualität erreicht haben, haben sie dazu beigetragen, die Mangelernährung von Mikronährstoffen in der gesamten Bevölkerung erheblich zu verringern.