La deficiencia de micronutrientes es una falta de las vitaminas y minerales esenciales necesarios para un crecimiento, desarrollo y funcionamiento saludables. Estas deficiencias y sus consecuencias negativas para la salud afectan a aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el mundo, y se deben en gran medida a la dependencia excesiva de alimentos básicos con almidón como el maíz, el trigo y el arroz. Las deficiencias prevenibles de vitamina A, D, hierro, yodo, ácido fólico y zinc contribuyen a aproximadamente un millón de muertes infantiles al año, y las consecuencias económicas también son altas., Solo en los países de ingresos bajos y medianos, se estima que las deficiencias de micronutrientes cuestan una pérdida anual del producto interno bruto de entre el dos y el cinco por ciento.
una de las estrategias más rápidas y baratas para llegar a cientos de millones con ingestas mejoradas de nutrientes esenciales es a través de la fortificación de los alimentos, la práctica de agregar uno o más nutrientes esenciales a un alimento ampliamente consumido. La organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan el enriquecimiento de los alimentos como una de las cuatro estrategias principales para hacer frente a la malnutrición por micronutrientes., Ha sido clasificada entre las tres principales prioridades internacionales de desarrollo por el Consenso de Copenhague. La fortificación es en algunos lugares obligatoria y en otros voluntaria. En los casos en que los programas nacionales de fortificación obligatoria se han ejecutado bien y han alcanzado una alta cobertura y calidad, han contribuido a reducir significativamente la malnutrición por micronutrientes en poblaciones enteras.