tørv er det overfladeorganiske lag af en jord, der består af delvist nedbrudt organisk stof, hovedsageligt afledt af plantemateriale, som er akkumuleret under betingelser med vandstrømning, iltmangel, høj surhedsgrad og næringsstofmangel.
i tempererede, boreale og subarktiske regioner, hvor lave temperaturer (under frysning i lange perioder om vinteren) reducerer nedbrydningshastigheden, dannes tørv hovedsageligt fra bryophytter (for det meste sphagnummosser), urter, buske og små træer.,
i lavlandet fugtige troper stammer tørv hovedsagelig fra regnskovstræer (blade, grene, trunker og rødder) under næsten konstante årlige høje temperaturer.
i andre geografiske områder tørv kan dannes af andre arter af planter, der er i stand til at vokse i vandmættede forhold. For eksempel dannes tørv i Ne..ealand fra medlemmer af Restionaceae, mens der i tropiske kystnære frynser dannes tørv i mangrove. Nye typer tørv kan stadig findes.,
Definitioner af tørv varierer på tværs af discipliner og mellem myndigheder til forskellige formål, og der er ingen universel aftale, der er gældende i alle forhold. Dette er uheldigt, fordi det påvirker skøn over tørveområdet og bestemmelse af vigtige egenskaber ved tørv, især volumen og kulstofindhold.
Der er uenighed om den mindste tykkelse af jordoverfladen organisk lag og den mindste procentdel af organisk stof i det mellem forskellige definitioner af tørv., For eksempel er tørv ifølge det amerikanske landbrugsministerium jordklassificering en organisk jord (Histosol), der indeholder mindst 20% organisk stof, der stiger til 30%, hvis så meget som 60% af mineralstoffet er ler. Andre myndigheder har vedtaget definitioner af tørv med indhold af organisk stof på over 30% og tykkelse på over 30 cm.