a tőzeg egy részlegesen lebomlott szerves anyagból álló talaj felszíni szerves rétege, amely főként növényi anyagból származik, amely vízcseppek, oxigénhiány, magas savasság és tápanyaghiány következtében halmozódott fel.
mérsékelt, boreális és szub sarkvidéki régiókban, ahol az alacsony hőmérséklet (télen hosszú ideig fagypont alatt) csökkenti a bomlás sebességét, a tőzeg elsősorban bryophytes (többnyire sphagnum mohák), gyógynövények, cserjék és kis fák.,
Az alföldi nedves trópusokon a tőzeg többnyire esőerdő fákból (levelek, ágak, fatörzsek és gyökerek) származik, közel állandó éves magas hőmérsékleten.
más földrajzi régiókban a tőzeg más növényfajokból is kialakulhat, amelyek vízben telített körülmények között képesek növekedni. Például, Új-Zélandon tőzeg képződik tagjai a Restionaceae, míg a trópusi part menti rojtok tőzeg képződik mangrove. Új típusú tőzeg még mindig megtalálható.,
a tőzeg definíciói tudományágak és hatóságok között eltérőek, és nincs olyan egyetemes megállapodás, amely minden körülmények között alkalmazható lenne. Ez azért sajnálatos, mert befolyásolja a tőzeg területének becslését, valamint a tőzeg fontos tulajdonságainak meghatározását, különösen a térfogatot és a széntartalmat.
a talajfelszín szerves rétegének minimális vastagságáról és a benne lévő szerves anyag minimális százalékáról nincs egyetértés a tőzeg különböző definíciói között., Például az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint a Talajosztályozás a tőzeg egy szerves talaj (Hisztoszol), amely legalább 20% szerves anyagot tartalmaz, amely 30% – ra növekszik, ha az ásványi anyag 60% – a agyag. Más hatóságok meghatározták a 30% – nál nagyobb és 30 cm-nél nagyobb vastagságú szerves anyag tartalmú tőzeget.