Turbă este de suprafață organici strat de sol, care este format din materie organică parțial descompusă, derivate în mare parte din materialul vegetal, care a acumulat în condiții de waterlogging, deficit de oxigen, aciditate ridicată și deficit de nutrienți. în regiunile temperate, boreale și sub-arctice, unde temperaturile scăzute (sub îngheț pentru perioade lungi în timpul iernii) reduc rata de descompunere, turba se formează în principal din briofite (mai ales mușchi de sphagnum), ierburi, arbuști și copaci mici.,în zonele tropicale umede de câmpie, turba este derivată mai ales din copaci de pădure tropicală (frunze, ramuri, trunchiuri și rădăcini) la temperaturi ridicate anuale aproape constante. în alte regiuni geografice turba poate fi formată din alte specii de plante care sunt capabile să crească în condiții saturate cu apă. De exemplu, în Noua Zeelandă turba este formată din membrii Restionaceae, în timp ce în franjuri tropicale de coastă turba este formată în mangrove. Noi tipuri de turbă pot fi găsite în continuare.,
Definiții de turbă variază între discipline și între autorități pentru scopuri diferite și nu există nici un acord universal, care se aplică în toate circumstanțele. Acest lucru este nefericit, deoarece afectează estimările zonei de turbă și determinarea atributelor importante ale turbei, în special volumul și conținutul de carbon. există dezacord cu privire la grosimea minimă a stratului organic de suprafață a solului și la procentul minim de materie organică din acesta între diferite definiții ale turbei., De exemplu, conform Departamentului Agriculturii din SUA, clasificarea solului turba este un sol organic (Histosol) care conține minimum 20% materie organică crescând la 30% dacă până la 60% din materia minerală este argilă. Alte autorități au adoptat definiții ale turbei cu un conținut de materie organică mai mare de 30% și o grosime mai mare de 30 cm.