Torv er overflaten organiske laget av en jord som består av delvis nedbrutt organisk materiale, som stammer for det meste fra plante-materiale, som er samlet under betingelser av platetypen, oksygenmangel, høy surhet og næringsstoffer mangel.
I tempererte, boreale og sub-arktiske områder, hvor lave temperaturer (under frysepunktet for lange perioder i løpet av vinteren) redusere hastigheten på nedbrytning, torv dannes hovedsakelig fra moser (for det meste sphagnum mose), urter, busker og små trær.,
I lavlandet fuktige tropiske strøk, torv stammer for det meste fra regnskogen trær (blader, greiner, stammer og røtter) i nærheten av under konstant årlig høye temperaturer.
I andre geografiske regioner torv kan være dannet fra andre arter av planter som er i stand til å vokse i vann-mettet forhold. For eksempel, i New Zealand torv er dannet fra medlemmer av Restionaceae mens i tropiske kystområder utkanten torv er dannet i mangrove. Nye typer torv kan fortsatt bli funnet.,
Definisjoner av torv variere på tvers av disipliner og mellom myndigheter for ulike formål, og det er ingen universell enighet som er aktuelt i alle situasjoner. Dette er uheldig fordi det påvirker estimatene av området peatland og fastsettelse av viktige attributter av torv, spesielt volum og karbon innhold.
Det er uenighet om minimum tykkelse på overflaten organiske lag, og den minste andelen av organisk materiale i det mellom ulike definisjoner av torv., For eksempel, i henhold til U.S. Department of Agriculture Jord Klassifisering torv er en organisk jord (Histosol) som inneholder et minimum av 20% organisk materiale øker til 30% hvis det er så mye som 60% av mineralsk materiale er leire. Andre myndigheter har vedtatt definisjoner av torv med organiske innhold høyere enn 30% og tykkelse større enn 30 cm.