Dorothea Lynde Dix.
ulei pe panza, 1868, de Samuel Bell Waugh.
Șase până la opt metri pătrați, construit în întregime din piatră și a intrat prin două uși de fier, excluzând atât de lumină și aer curat, și cu totul fără de cazare de orice descriere pentru încălzire și ventilare., Suprafața interioară a pereților era acoperită de un îngheț gros … singurul pat era un sac mic umplut cu paie. Patul în sine era umed, iar acoperirea exterioară era complet saturată de picături de pe pereți și înghețată rigid.
ea a oferit apoi un portret al lui Simmons însuși. „În întuneric, închise pe toate laturile de pereți de îngheț, hainele în mod constant mai mult sau mai puțin umed, cu doar paie umede să se întindă pe, și o foaie de gheață a acoperit, are cel mai îngrozitor abuzat de om a existat în trecut nefavorabile de iarnă.,”Ea a sugerat că” dinții lui trebuie să fi fost uzate de trăncănit constant și violent pentru o astfel de perioadă de timp, noapte și zi.”Cu acest cont viu, Dix a creat noi oportunități pentru reforma sănătății mintale.în timp ce se afla în Providence, Dix a vizitat casa bogatului om de afaceri Cyrus Butler pentru a cere bani pentru a ajuta la îmbunătățirea tratamentului bolnavilor mintali. Spre surprinderea ei, Butler a fost de acord să doneze 40.000 de dolari cauzei sale. Acest lucru a permis câteva sute de „incompetenți mintali” ai orașului să fie transferați la un nou spital., În urma acestui succes, Dix și-a îndreptat atenția spre New Jersey, unde a prezentat un memorial legiuitorului de stat. Parlamentarii din New Jersey au aprobat propunerea ei de a înființa un nou spital de stat în februarie 1845. Un decret similar a câștigat, de asemenea, voturile necesare în Legislativul Pennsylvania în același an.până la sfârșitul anului 1845, Dix a călătorit aproximativ 10.000 de mile, vizitând optsprezece penitenciare de stat, 300 de închisori județene și peste 500 de case sărace în mare parte din Midwest-ul și sudul SUA, precum și în porțiuni din estul Canadei., În acest moment, ea a ajutat la înființarea a șase noi spitale pentru bolnavii mintali și a influențat îmbunătățirea a numeroase alte facilități. În următorii trei ani, ea a continuat să facă lobby legislaturi de stat în numele bolnavilor mintali.începând din 1848, Dix și-a dedicat din ce în ce mai mult energia reformelor la nivel federal. Ea a început un nou proiect care a propus ca veniturile colectate din vânzarea terenurilor publice să fie utilizate pentru a înființa un fond federal pentru bolnavii mintali, orbi, surzi și muți din întreaga națiune., În ciuda sprijinului semnificativ pentru măsură, Congresul a respins cererea. Repede, ea a făcut apel din nou. De data aceasta, Dix a dublat cantitatea de domeniu public solicitată., În memorialul de la Congres, ea a descris condiții ea a observat în închisori, aziluri, și alte facilități, în cazul în care deținuții au fost „legat cu exasperant lanțuri, … sfâșiat cu frânghii, biciuit cu tije, și îngrozit de sub furtuni de profan execrations și crude lovituri; acum pot să trucurile și dispreț și torturarea trucuri, acum abandonat la cele mai dezgustătoare necesități, sau supus la cele mai josnice și cele mai scandaloase încălcări.”Recunoscând hotărârea ei, Congresul a desemnat o nișă specială în biblioteca Capitol pentru Dix., În ciuda persistenței sale, totuși, aprobarea propunerii sale a continuat să fie frustrată de întârzierile politice de la Washington. Odată cu deschiderea Congresului din 1850, Dix a crescut din nou cantitatea de teren solicitată și a lucrat pentru a obține sprijin suplimentar. Cu toate acestea, acțiunile ulterioare nu au reușit până la începutul anului 1854. În acel moment, Senatul a votat aprobarea proiectului de lege al lui Dix cu o majoritate de două treimi. În luna August, Casa a trecut și măsura. Când proiectul de lege a ajuns la biroul președintelui Franklin Pierce, el a respins-o., Întrebat de ce a dezaprobat legislația, Pierce a spus că se teme că va face guvernul federal responsabil nu numai pentru „nebunii indigeni”, ci și „toți săracii din Statele Unite.”Deși dreptul de veto al lui Pierce a ucis factura lui Dix, nu a pus capăt determinării ei de a susține cauza bolnavilor mintali.Dix a plecat la Liverpool în septembrie 1854. În luna februarie a anului următor a călătorit în Scoția, unde și-a reluat campania de reformă. Lucrând în mod constant, Dix a discutat cu medici notabili din Londra și a vizitat mai multe instituții atât în Scoția, cât și în Anglia., Până în aprilie, ea a generat suficient interes pentru a convinge Regina Victoria să numească o comisie regală pentru a investiga starea bolnavilor mintali. Doi ani mai târziu, Parlamentul a aprobat o lege care a alocat fonduri pentru îmbunătățirea azilurilor din Scoția.
după succesul ei în Regatul Unit, Dix și-a pus apoi ochii pe continentul European. Începând din iunie 1855, a călătorit aproximativ un an, vizitând instituții din Franța, Elveția, Italia, Grecia, Turcia, Rusia, Suedia, Norvegia, Danemarca, Olanda și Germania., La Roma, ea a apelat la Papa Pius al IX-lea, care mai târziu a facilitat crearea unui nou azil. Cyrus Hamlin, un medic turc care a găzduit-o pe Dix la Constantinopol, i-a transmis mai târziu biografului Francis Tiffany impresia despre ea: „avea două obiecte în vedere, spitalele și închisorile. Pentru acestea ea părea în întregime devotat, deși conversația ei și interesul ei, a îmbrățișat o mare varietate de subiecte … domnișoara Dix a făcut impresia o persoană de cultură, judecată, auto-posesie, neînfricare absolută în calea datoriei, și totuși o femeie de rafinament și filantropie creștină adevărată.,”Ca și în experiențele sale din Italia și Turcia, talentul lui Dix, precum și dedicarea ei neobosită au adus schimbări importante în tratamentul bolnavilor mintali în multe dintre țările pe care le-a vizitat.în toamna anului 1856, Dix sa întors la New York. În următorii cinci ani a continuat să lucreze pentru reforma sănătății mintale în Statele Unite și Canada. În 1860, eforturile ei anterioare din Washington au dat în cele din urmă roade. Proiectul ei de lege, alocarea de fonduri pentru Spitalul de Stat din New Jersey Din Trenton, a trecut atât casa, cât și Senatul și a fost semnat de președintele James Buchanan., În același an, lobby-ul lui Dix a determinat Legislativul din Tennessee, precum și donatorii privați din statul Pennsylvania să ofere sume semnificative dedicate tratamentului bolnavilor mintali.în 1861 izbucnirea Războiului Civil a suspendat temporar pledoaria lui Dix pentru bolnavii mintali. La 10 iunie 1861 a fost numită superintendentă a asistentelor Armatei SUA. În următorii câțiva ani, Dix a instruit aproximativ 180 de femei tinere, inclusiv Louisa May Alcott, pentru datoria medicală în timpul războiului., Un medic a mărturisit dedicarea lui Dix în această perioadă scriind că ea „era o femeie foarte retrasă, sensibilă, dar curajoasă și îndrăzneață ca un leu pentru a lupta pentru drept și pentru dreptate. … A fost foarte nepopulară în război cu chirurgii, asistentele și ceilalți, care nu și-au făcut întreaga datorie.”Ca și în angajamentul ei profund față de cauza reformei sănătății mintale, serviciul lui Dix în timpul războiului a câștigat respectul multora. Ea a primit o recunoaștere specială pentru serviciul ei în timpul războiului în decembrie 1866, când Secretarul de război Edwin M., Stanton a acordat cele două steaguri naționale pentru ” îngrijirea, ajutorul și ușurarea soldaților bolnavi și răniți ai Statelor Unite pe câmpul de luptă, în tabere și spitale în timpul războiului recent.după război, Dix și-a reluat cariera ca avocat pentru bolnavii mintali. Călătorind în țară ca și înainte, ea a continuat să viziteze instituții și să facă lobby legislatorilor de stat. În Washington, Dix a convins vizita japoneză chargé d ‘ affairs pentru a ajuta la stabilirea facilităților pentru bolnavii mintali din țara sa. La sfârșitul anului 1875, ea a fost încântată să afle că a fost construit un azil în Kyoto.,la vârsta de șaptezeci și nouă de ani, Dix, care nu sa căsătorit niciodată, a făcut turneul final în părți din New England și New York. După aceasta, sa retras în Trenton, New Jersey, unde, după o convalescență de cinci ani, a murit.în timpul vieții sale, Dorothea Dix a adus schimbări semnificative în îngrijirea bolnavilor mintali din America de Nord și Europa. Munca ei a influențat concepțiile despre cei deținuți în închisori și aziluri prin identificarea bolilor mintale ca o problemă medicală, mai degrabă decât morală., Eforturile ei au ajutat la deschiderea drumului pentru îmbunătățirea tratamentului bolnavilor mintali, precum și crearea a peste 120 de noi facilități de sănătate mintală. Ca biografii Charles Schlaifer și Lucy Freeman a scris, „A fost Dorothea Lynde Dix care a ridicat statutul de cea a rănit fiare care au fost brutalizați, legat, aruncat mâncare ca și cum ar fi câini vicioase, și a lăsat să înghețe în frig, pentru că a tulburat muritorii care ar putea fi ajutat să-și recapete simțurile lor ca au primit înțelegere grija pe care i-a ajutat să ajungă la rădăcinile lor interioară tulburări” (p. 161)., Munca plină de compasiune a lui Dix și efortul dedicat de peste patruzeci de ani au ajutat la deschiderea ochilor multora la situația bolnavilor mintali. Cariera sa distinsă ca avocat al reformei i-a câștigat un loc important în istorie, precum și respectul oamenilor din întreaga lume.