Dorothea Lynde Dix.
olieverf op doek, 1868, door Samuel Bell Waugh.
zes tot acht voet vierkant, volledig gebouwd van steen en ingevoerd door twee ijzeren deuren, met uitzondering van zowel licht als frisse lucht, en geheel zonder Accommodatie van enige beschrijving voor opwarming en ventilatie., De binnenkant van de muren was bedekt met een dikke vorst … het enige bed was een klein zakje gevuld met stro. Het bed zelf was nat, en de buitenbedekking was volledig verzadigd met druppels uit de muren en stijf bevroren.
ze bood vervolgens een portret van Simmons zelf aan. “In volslagen duisternis, aan alle kanten omgeven door muren van vorst, zijn kleding voortdurend min of meer nat, met alleen nat stro om op te liggen, en een plaat van ijs voor zijn bekleding, heeft deze meest vreselijk misbruikte man bestaan door de afgelopen gure winter.,”Ze suggereerde dat” zijn tanden Versleten moeten zijn door constant en gewelddadig gekletter gedurende een lange tijd, dag en nacht.”Met dit levendige account creëerde Dix nieuwe mogelijkheden voor hervorming van de geestelijke gezondheid.in Providence bezocht Dix het huis van de rijke zakenman Cyrus Butler om geld te vragen om de behandeling van geesteszieken te verbeteren. Tot haar verbazing stemde Butler ermee in om $40.000 te doneren aan haar zaak. Hierdoor konden enkele honderden van de “geestelijk incompetente” van de stad worden overgebracht naar een nieuw ziekenhuis., Na dit succes richtte Dix haar aandacht op New Jersey, waar ze een gedenkteken presenteerde aan de wetgevende macht van de staat. De wetgevers van New Jersey keurde haar voorstel goed om een nieuw ziekenhuis op te richten in februari 1845. Een soortgelijk decreet kreeg ook de nodige stemmen in de Pennsylvania wetgevende hetzelfde jaar.tegen het einde van 1845 had Dix ongeveer 10.000 mijl afgelegd, waarbij hij achttien staatsgevangenissen, 300 County gevangenissen en meer dan 500 armhuizen bezocht in een groot deel van het Midwesten en zuiden van de VS, evenals in delen van oost-Canada., Op dit moment had ze geholpen om zes nieuwe ziekenhuizen voor geesteszieken op te richten en had ze de verbetering van tal van andere faciliteiten beïnvloed. Gedurende de volgende drie jaar bleef ze lobbyen bij staatswetgevers ten behoeve van geesteszieken.vanaf 1848 wijdde Dix zich steeds meer aan hervormingen op federaal niveau. Ze begon een nieuw project dat voorstelde dat inkomsten uit de verkoop van openbare grond worden gebruikt om een federaal fonds voor geesteszieken, blinden, doven en dooven in het hele land op te richten., Ondanks aanzienlijke steun voor de maatregel, heeft het Congres haar verzoek afgewezen. Snel, ze ging opnieuw in beroep. Deze keer verdubbelde Dix meer dan de gevraagde hoeveelheid publiek domein., In haar gedenkteken voor het Congres beschreef ze de omstandigheden die ze had waargenomen in gevangenissen, armenhuizen en andere faciliteiten, waar gevangenen “gebonden waren met vergalling ketens, … gescheurd met touwen, gegeseld met staven, en doodsbang onder stormen van profane executies en wrede slagen; nu onderworpen aan scheldwoorden en minachting en martelende trucs, nu overgeleverd aan de meest walgelijke noodzakelijkheden, of onderworpen aan de gemeenste en meest schandelijke schendingen.”Het Congres erkende haar vastberadenheid en wees een speciale nis in de Capitol library aan voor Dix., Ondanks haar volharding bleef de goedkeuring van haar voorstel echter gefrustreerd door politieke vertragingen in Washington. Met de opening van het Congres van 1850 verhoogde Dix opnieuw de gevraagde hoeveelheid land en werkte hij om extra steun te krijgen. Verdere actie mislukte echter tot begin 1854. Op dat moment stemde de Senaat om het wetsvoorstel van Dix goed te keuren met een twee derde meerderheid. In augustus heeft het huis ook de maatregel aangenomen. Toen het wetsvoorstel het Bureau van president Franklin Pierce bereikte, sprak hij zijn veto uit., Op de vraag waarom hij de wetgeving afkeurde, zei Pierce dat hij vreesde dat het de federale overheid verantwoordelijk zou maken, niet alleen voor de “arme krankzinnige” maar ook “alle armen van de Verenigde Staten.”Hoewel Pierce’ s veto Dix ‘ wetsvoorstel had gedood, eindigde het niet haar vastberadenheid om de zaak van de geesteszieken te verdedigen.in September 1854 vertrok Dix naar Liverpool. In februari van het volgende jaar reisde ze naar Schotland, waar ze haar hervormingscampagne hervatte. Dix werkte voortdurend samen met bekende Londense artsen en bezocht verschillende instellingen in zowel Schotland als Engeland., Tegen April had ze voldoende interesse gewekt om Koningin Victoria te overtuigen een Koninklijke Commissie aan te stellen om de toestand van geesteszieken te onderzoeken. Twee jaar later keurde het Parlement een wet goed waarbij middelen werden toegewezen voor de verbetering van de asielstelsels in Schotland.na haar succes in het Verenigd Koninkrijk richtte Dix haar blik op het Europese continent. Vanaf juni 1855 reisde ze ongeveer een jaar en bezocht instellingen in Frankrijk, Zwitserland, Italië, Griekenland, Turkije, Rusland, Zweden, Noorwegen, Denemarken, Nederland en Duitsland., In Rome deed ze een beroep op Paus Pius IX, die later de oprichting van een nieuw asiel mogelijk maakte. Cyrus Hamlin, een Turkse arts die Dix had gehost in Constantinopel, bracht later zijn indruk van haar over aan biograaf Francis Tiffany: “ze had twee objecten in zicht, de ziekenhuizen en gevangenissen. Daar leek ze volledig toegewijd aan, hoewel haar gesprek en haar interesse een grote verscheidenheid aan onderwerpen omvatten … Miss Dix maakte de indruk een persoon van cultuur, oordeel, zelfbezitter, absolute onbevreesdheid op het pad van de plicht, en toch een vrouw van verfijning en Ware Christelijke filantropie.,”Net als bij haar ervaringen in Italië en Turkije, zorgde Dix’ talent en haar onvermoeibare toewijding voor belangrijke veranderingen in de behandeling van geesteszieken in veel van de landen die ze bezocht.in de herfst van 1856 keerde Dix terug naar New York. De volgende vijf jaar bleef ze werken voor de hervorming van de geestelijke gezondheid in de Verenigde Staten en Canada. In 1860 leverde haar eerdere inspanningen in Washington eindelijk vruchten af. Haar wetsvoorstel, het toewijzen van fondsen voor het New Jersey State Hospital in Trenton, doorgegeven zowel het huis en de Senaat en werd ondertekend door President James Buchanan., Datzelfde jaar leidde het lobbyen van Dix ertoe dat zowel de Wetgevende Macht van Tennessee als particuliere donoren in de staat Pennsylvania aanzienlijke bedragen ter beschikking stelden voor de behandeling van geesteszieken.in 1861 schortte het uitbreken van de Burgeroorlog Dix ‘ pleidooi voor geesteszieken tijdelijk op. Op 10 juni 1861 werd ze benoemd tot superintendent van U. S. Army nurses. De volgende jaren trainde Dix ongeveer 180 jonge vrouwen, waaronder Louisa May Alcott, voor medische dienst tijdens de oorlog., Een arts getuigde van Dix ‘ toewijding tijdens deze periode door te schrijven dat ze “een zeer gepensioneerde, gevoelige vrouw was, maar dapper en moedig als een leeuw om te strijden voor het recht en voor gerechtigheid. … Ze was erg impopulair in de oorlog met chirurgen, verpleegsters, en alle anderen, die hun hele plicht niet deden.”Net als met haar grote inzet voor de hervorming van de geestelijke gezondheid, won Dix’ dienst tijdens de oorlog het respect van velen. Ze kreeg speciale erkenning voor haar diensttijd tijdens de oorlog in December 1866 toen minister van oorlog Edwin M., Stanton bekroonde haar twee nationale vlaggen voor ” The Care, Succor, and Relief of the Sick and wounded Soldiers of the United States on the Battle-Field, in Camps and Hospitals during the recent War.na de oorlog hervatte Dix haar carrière als pleitbezorger voor geesteszieken. Reizen door het land als voorheen, ze bleef instellingen en lobby staat wetgevers te bezoeken. In Washington haalde Dix de bezoekende Japanse chargé d ‘ Affairs over om Faciliteiten voor geesteszieken in zijn land te helpen opzetten. Eind 1875 was ze blij te horen dat er in Kyoto een asiel was gebouwd.,op de leeftijd van negenenzeventig, Dix, die nooit getrouwd, nam haar laatste tour naar delen van New England en New York. Daarna ging ze met pensioen in Trenton, New Jersey, waar ze na een herstel van vijf jaar overleed.tijdens haar leven bracht Dorothea Dix belangrijke veranderingen teweeg in de zorg voor geesteszieken in Noord-Amerika en Europa. Haar werk beïnvloedde opvattingen over mensen die in gevangenissen en inrichtingen werden vastgehouden door geestesziekten te identificeren als een medische in plaats van morele kwestie., Haar inspanningen hielpen de weg vrij te maken voor een betere behandeling van geesteszieken en de oprichting van meer dan 120 nieuwe faciliteiten voor geestelijke gezondheid. Zoals biografen Charles Schlaifer en Lucy Freeman schreven, “het was Dorothea Lynde Dix die de status van gewonde beesten die werden mishandeld, geketend, gegooid voedsel alsof ze wrede honden waren, en achtergelaten om te bevriezen in de kou, naar die van onrustige stervelingen die konden worden geholpen om hun zintuigen te herwinnen als ze begrijpende zorg kregen die hen hielp de wortels van hun innerlijke verstoringen te bereiken” (p. 161)., Dix ‘ s meelevende werk en toegewijde inspanning voor meer dan veertig jaar hielp de ogen van velen te openen voor de benarde situatie van de geesteszieken. Haar voorname carrière als pleitbezorger voor hervorming heeft haar een belangrijke plaats in de geschiedenis en het respect van mensen over de hele wereld opgeleverd.