Dorothea Lynde Dix.
Öl auf Leinwand, 1868, von Samuel Bell Waugh.
Dix, Dorothea Lynde (04 April 1802-17 Juli 1887), Sozialreformerin, wurde in Hampden, Maine (am Penobscot River), der Tochter von Joseph Dix, einem Minister, und Mary Bigelow geboren. Während ihrer frühen Jahre teilte sich Dorothea ein kleines Häuschen mit ihren Eltern und zwei jüngeren Brüdern., Weil ihre Familie ziemlich arm war, reiste sie oft nach Boston, um bei ihren Großeltern zu leben. 1816 begann sie eine Karriere als Lehrerin. Fünf Jahre später eröffnete Dix ihre eigene Schule für junge Frauen in Boston. In dieser frühen Phase ihres Lebens arbeitete Dix fleißig und unterrichtete tagsüber beim Lesen und Schreiben bis spät in den Abend. Zu ihren Schülern gehörten die Töchter des einflussreichen Bostoner William Ellery Channing, der einer ihrer frühen Anhänger wurde.
1827 erkrankte Dix schwer an Tuberkulose., Um ihre Gesundheit wiederzugewinnen, verbrachte sie den Frühling und Sommer dieses Jahres im Channing ‚ s Country Retreat in Portsmouth, Rhode Island. Im Anschluss daran widmete sich Dix dem Schreiben und arbeitete gleichzeitig daran, ihre Gesundheit wiederzugewinnen. Nachdem Dix bereits ein wissenschaftliches Lehrbuch für junge Studenten mit dem Titel Conversations on Common Things (1824) veröffentlicht hatte, produzierte er weitere Bücher, darunter zehn Kurzgeschichten für Kinder (1827), Meditationen für private Stunden (1828), Die Girlande der Flora (1829) und Die Perle oder Zuneigung Geschenk: Ein Weihnachts-und Neujahrsgeschenk (1829).,
Da ihre Gesundheit noch nicht vollständig wiederhergestellt ist, schloss sich Dix im Herbst 1830 erneut der Familie Channing für einen Urlaub an. Diesmal reisten sie nach St. Croix. Nach einem ausgedehnten Rückzug kehrte Dix 1831 nach Boston zurück. Für die nächsten fünf Jahre folgte sie einem erschöpfenden Zeitplan, der jetzt die Pflege ihrer alternden Großmutter beinhaltete. Während dieser Zeit beschwerte sie sich bei ihrer Freundin Anne Heath in Brookline, Massachusetts, „Es gibt so viel zu tun, ich bin an einem Rad kaputt.“Im Frühjahr 1836 brach sie zusammen. Sie litt unter häufigen Schmerzen und Blutungen und verlor bald die Verwendung einer Lunge., Um ihre Kraft wiederzugewinnen, segelte Dix nach Liverpool, England, wo sie im Haus von William Rathbone, einem wohlhabenden Kaufmann und Freund von Channing, blieb. Oft bettlägerig und extrem schwach, blieb Dix insgesamt achtzehn Monate in Liverpool.
In England erfuhr Dix von der Arbeit von Philippe Pinel, einem französischen Arzt, der sich im späten achtzehnten Jahrhundert für eine Gefängnisreform eingesetzt hatte. Sie lernte auch die Bemühungen von William Tuke, Rathbones Großvater, kennen, der in England ein Heiligtum für psychisch Kranke gründete, das Retreat at York., Die Karrieren dieser beiden Männer würden sie bald dazu inspirieren, die Notlage der Wahnsinnigen in den USA zu untersuchen.
Nach dem Tod ihrer Großmutter kehrte Dix 1837 nach Boston zurück. Kurz darauf erhielt sie ein Erbe, das sie von der Notwendigkeit befreite, als Lehrerin zu arbeiten. In den nächsten Jahren blieb Dix mit ihrer Gesundheit beschäftigt. Um den Winter in New England zu vermeiden, verbrachte sie Zeit in Washington, DC und in Oakland, Virginia.
Bis 1841 hatte Dix ihre Kraft wiedererlangt., In diesem Winter besuchte sie ein Gefängnis in East Cambridge, Massachusetts, nachdem sie eingeladen worden war, eine Sonntagsschulklasse zu unterrichten. Nachdem sie Gerüchte über die schrecklichen Zustände im Gefängnis gehört hatte, nutzte sie die Gelegenheit, um die Einrichtung selbst zu inspizieren. Nachdem sie sich die Sorgen einer Gruppe weiblicher Gefangener angehört hatte, fragte sie, wo die „Wahnsinnigen“ aufbewahrt würden. Dix wurde in eine dunkle, unterirdische Höhle gebracht und entdeckte eine Reihe psychisch kranker Frauen in kalten, schmutzigen Zellen.
Schockiert von dieser Erfahrung beriet sich Dix mit ihrer Freundin Channing., Er riet ihr, mit einflussreichen Männern in der Gemeinde zu sprechen, um die öffentliche Meinung über die Notlage der psychisch Kranken zu wecken. Sie besuchte mit dem Pädagogen Horace Mann, dem Abolitionisten Charles Sumner und dem Leiter des Perkins Institute for the Blind, Samuel Gridley Howe. Dix gewann die Unterstützung dieser Männer, die zu der Zeit in Massachusetts als „die drei Reiter der Reform“ bekannt waren, und begann eine achtzehnmonatige Tour durch Armenhäuser und Gefängnisse im Bundesstaat. Während dieser Zeit besuchte sie etwa 500 Städte auf der Suche nach psychisch Kranken., In vielen Fällen fand sie Personen, die in Käfigen gehalten, an Wände gekettet oder anderweitig misshandelt wurden.
Zur Unterstützung der Bemühungen von Dix veröffentlichte Howe am 8.September 1841 einen Artikel im Boston Daily Advisor, in dem er die Behandlung psychisch Kranker in ganz Massachusetts kritisierte. Zusammen mit anderen Briefen, die etwa zur gleichen Zeit veröffentlicht wurden, löste Howes Beschreibung eine erhebliche öffentliche Resonanz aus. Ermutigt, Dix beschlossen, die Ursache der psychisch kranken Vollzeit zu nehmen. Zwei Jahre später komponierte sie das erste von mehreren „Denkmälern“ für staatliche Gesetzgebungen im ganzen Land., In Einem Memorial an die Massachusetts Legislative (1843), die Sie beschrieben, was Sie gesehen hatte, während Ihrer tour und forderte die sofortige Reformen. „Männer von Massachusetts“, schrieb sie, “ flehe ich an. Ich fordere Mitleid und Schutz für diese meiner Leiden, empört Sex.“Mit der Unterstützung von Howe, Mann und anderen wurde die Petition von Dix genehmigt und ein Gesetz verabschiedet, das bald benötigte Mittel für psychisch Kranke im Worcester State Hospital bereitstellte. Nach diesem ersten Sieg erweiterte sie ihre Kampagne auf die Bundesstaaten New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Ohio, Kentucky und Tennessee.,April 1844 druckte das Providence Journal einen Artikel von Dix, der die Lebensbedingungen von Abram Simmons beschreibt, einem wahnsinnigen Mann, der in einem Gefängnis in der Nähe von Providence, Rhode Island, festgehalten wurde. Mit dem Titel „Erstaunliche Hartnäckigkeit des Lebens“ schrieb Dorothea über Simmons ‚Zelle:
Sechs bis acht Fuß quadratisch, komplett aus Stein gebaut und durch zwei Eisentüren betreten, mit Ausnahme von Licht und frischer Luft, und völlig ohne jede Beschreibung zum Erwärmen und Lüften., Die Innenfläche der Wände war mit einem dicken Frost bedeckt … das einzige Bett war eine kleine, mit Stroh gefüllte Entlassung. Das Bett selbst war nass und die äußere Abdeckung war vollständig mit Tropfen von den Wänden gesättigt und steif gefroren.
Sie bot dann ein Porträt von Simmons selbst. „In völliger Dunkelheit, eingehüllt auf jeder Seite von Frostwänden, seine Kleider ständig mehr oder weniger nass, mit nur nassem Stroh zu liegen, und eine Eisdecke für seine Abdeckung, hat dieser schrecklichste Mann missbraucht existierte durch den vergangenen schlechten Winter.,“Sie schlug vor, dass“ seine Zähne durch ständiges und gewalttätiges Geschwätz für so lange Zeit, Nacht und Tag, abgenutzt sein müssen.“Mit diesem anschaulichen Bericht schuf Dix neue Möglichkeiten für eine Reform der psychischen Gesundheit.
In Providence besuchte Dix das Haus des wohlhabenden Geschäftsmannes Cyrus Butler, um um Geld zu bitten, um die Behandlung psychisch Kranker zu verbessern. Zu ihrer Überraschung stimmte Butler zu, $ 40.000 für ihre Sache zu spenden. Dadurch konnten mehrere hundert der „geistig Inkompetenten“ der Stadt in ein neues Krankenhaus verlegt werden., Nach diesem Erfolg richtete Dix ihre Aufmerksamkeit auf New Jersey, wo sie der staatlichen Legislative ein Denkmal setzte. Der Gesetzgeber von New Jersey genehmigte ihren Vorschlag, im Februar 1845 ein neues staatliches Krankenhaus einzurichten. Ein ähnliches Dekret gewann auch die notwendigen Stimmen in der Pennsylvania Legislative im selben Jahr.
Bis Ende 1845 hatte Dix ungefähr 10.000 Meilen zurückgelegt und achtzehn staatliche Gefängnisse, 300 Bezirksgefängnisse und mehr als 500 Armenhäuser in weiten Teilen des Mittleren Westens und Südens der USA sowie in Teilen von Ostkanada besucht., Zu diesem Zeitpunkt hatte sie zur Einrichtung von sechs neuen Krankenhäusern für psychisch Kranke beigetragen und die Verbesserung zahlreicher anderer Einrichtungen beeinflusst. In den folgenden drei Jahren setzte sie sich weiterhin für staatliche Gesetzgebungen für psychisch Kranke ein.
Ab 1848 widmete sich Dix verstärkt Reformen auf Bundesebene. Sie begann ein neues Projekt, das vorschlug, die Einnahmen aus dem Verkauf von öffentlichem Land zur Einrichtung eines Bundesfonds für psychisch Kranke, Blinde, Taube und Stumme im ganzen Land zu verwenden., Trotz erheblicher Unterstützung für die Maßnahme lehnte der Kongress ihren Antrag ab. Schnell legte sie wieder Berufung ein. Dieses Mal hat Dix die Anzahl der angeforderten Public Domain mehr als verdoppelt., In ihrem Denkmal für den Kongress beschrieb sie die Bedingungen, die sie in Gefängnissen, Armenhäusern und anderen Einrichtungen beobachtet hatte, wo Insassen „mit Galgenketten gefesselt, … mit Seilen zerrissen, mit Stäben geißelt und unter Stürmen profaner Hinrichtungen und grausamer Schläge erschreckt waren; jetzt Gibes und Verachtung und folternden Tricks unterworfen, jetzt den abscheulichsten Notwendigkeiten überlassen oder den schlimmsten und empörendsten Verstößen ausgesetzt.“In Anerkennung ihrer Entschlossenheit benannte der Kongress eine besondere Nische in der Capitol Library für Dix., Trotz ihrer Beharrlichkeit war die Zustimmung zu ihrem Vorschlag jedoch weiterhin durch politische Verzögerungen in Washington frustriert. Mit der Eröffnung des Kongresses von 1850 erhöhte Dix erneut die Menge an Land und arbeitete daran, zusätzliche Unterstützung zu erhalten. Weitere Maßnahmen blieben jedoch bis Anfang 1854 erfolglos. Zu dieser Zeit stimmte der Senat mit Zweidrittelmehrheit für Dix ‚ Gesetzentwurf. Im August verabschiedete das Haus auch die Maßnahme. Als die Rechnung den Schreibtisch von Präsident Franklin Pierce erreichte, legte er ein Veto ein., Auf die Frage, warum er die Gesetzgebung missbilligte, sagte Pierce, er befürchte, dass die Bundesregierung nicht nur für die „Bedürftigen Wahnsinnigen“, sondern auch für „alle Armen der Vereinigten Staaten“ verantwortlich sein würde.“Obwohl Pierces Veto Dix‘ Rechnung getötet hatte, beendete es nicht ihre Entschlossenheit, sich für die Sache der psychisch Kranken einzusetzen.
Dix verließ Liverpool im September 1854. Im Februar des folgenden Jahres reiste sie nach Schottland, wo sie ihre Reformkampagne wieder aufnahm. Dix arbeitete ständig mit namhaften Londoner Ärzten zusammen und besuchte mehrere Institutionen in Schottland und England., Bis April hatte sie genügend Interesse geweckt, Königin Victoria davon zu überzeugen, eine königliche Kommission zu ernennen, um den Zustand der psychisch Kranken zu untersuchen. Zwei Jahre später genehmigte das Parlament ein Gesetz, das Mittel für die Verbesserung der Asylverfahren in Schottland bereitstellte.
Nach ihrem Erfolg im Vereinigten Königreich hat Dix dann den europäischen Kontinent im Visier. Ab Juni 1855 reiste sie ungefähr ein Jahr lang und besuchte Institutionen in Frankreich, der Schweiz, Italien, Griechenland, der Türkei, Russland, Schweden, Norwegen, Dänemark, Holland und Deutschland., In Rom appellierte sie an Papst Pius IX., der später die Schaffung eines neuen Asyl erleichtert. Cyrus Hamlin, ein türkischer Arzt, der Dix in Konstantinopel untergebracht hatte, vermittelte später dem Biographen Francis Tiffany seinen Eindruck von ihr: „Sie hatte zwei Objekte im Blick, die Krankenhäuser und Gefängnisse. Zu diesen schien sie ganz gewidmet, obwohl ihr Gespräch und ihr Interesse, umarmte eine Vielzahl von Themen … Fräulein Dix machte den Eindruck, eine Person der Kultur, Urteil, Selbstbeherrschung, absolute Furchtlosigkeit auf dem Weg der Pflicht, und doch eine Frau der Verfeinerung und wahre christliche Philanthropie.,“Wie bei ihren Erfahrungen in Italien und der Türkei haben Dix‘ Talent sowie ihr unermüdliches Engagement in vielen Ländern, die sie besuchte, wichtige Veränderungen in der Behandlung psychisch Kranker bewirkt.
Im Herbst 1856 kehrte Dix nach New York zurück. In den nächsten fünf Jahren arbeitete sie weiterhin für die Reform der psychischen Gesundheit in den USA und Kanada. Im Jahr 1860 trugen ihre früheren Bemühungen in Washington endlich Früchte. Ihre Rechnung, Zuweisung von Mitteln für das New Jersey State Hospital in Trenton, verabschiedete sowohl das Haus und Senat und wurde von Präsident James Buchanan unterzeichnet., Im selben Jahr veranlasste Dix ‚ Lobbyarbeit den Gesetzgeber von Tennessee sowie private Spender im Bundesstaat Pennsylvania, erhebliche Summen für die Behandlung psychisch Kranker bereitzustellen.
1861 setzte der Ausbruch des Bürgerkriegs vorübergehend Dix ‚ Anwaltschaft für psychisch Kranke aus. Juni 1861 wurde sie zum Superintendent der US Army Nurses ernannt. In den nächsten Jahren trainierte Dix etwa 180 junge Frauen, darunter Louisa May Alcott, für den medizinischen Dienst während des Krieges., Ein Arzt bezeugte Dix ‚ Engagement in dieser Zeit, indem er schrieb, dass sie „eine sehr zurückhaltende, sensible Frau war, aber mutig und mutig wie ein Löwe, um für das Recht und für Gerechtigkeit zu kämpfen. … Sie war im Krieg mit Chirurgen, Krankenschwestern und anderen, die ihre ganze Pflicht nicht erfüllten, sehr unbeliebt.“Wie bei ihrem tiefen Engagement für die Sache der Reform der psychischen Gesundheit gewann Dix‘ Dienst während des Krieges den Respekt vieler. Sie erhielt Besondere Anerkennung für Ihren Dienst während des Krieges im Dezember 1866 als Kriegsminister Edwin M., Stanton verlieh ihr zwei Nationalflaggen für “ die Pflege, Unterstützung und Erleichterung der kranken und verwundeten Soldaten der Vereinigten Staaten auf dem Schlachtfeld, in Lagern und Krankenhäusern während des jüngsten Krieges.“
Nach dem Krieg nahm Dix ihre Karriere als Anwältin für psychisch Kranke wieder auf. Als sie wie zuvor durch das Land reiste, besuchte sie weiterhin Institutionen und lobbyierte staatliche Gesetzgeber. In Washington überredete Dix den japanischen Chargé d ‚ affairs, Einrichtungen für psychisch Kranke in seinem Land einzurichten. Ende 1875 freute sie sich zu erfahren, dass in Kyoto ein Asyl gebaut worden war.,
Im Alter von neunundsiebzig Jahren unternahm die nie verheiratete Dix ihre letzte Tour in Teile von New England und New York. Danach zog sie sich in Trenton, New Jersey, zurück, wo sie nach einer Rekonvaleszenz von fünf Jahren starb.
In ihrem Leben hat Dorothea Dix wesentliche Veränderungen in der Betreuung psychisch Kranker in Nordamerika und Europa bewirkt. Ihre Arbeit beeinflusste Vorstellungen über die in Gefängnissen und Asylheimen Festgehaltenen, indem sie psychische Erkrankungen als medizinisches und nicht als moralisches Problem identifizierte., Ihre Bemühungen halfen dabei, den Weg für eine verbesserte Behandlung psychisch Kranker sowie die Schaffung von mehr als 120 neuen psychischen Gesundheitseinrichtungen zu ebnen. Wie die Biographen Charles Schlaifer und Lucy Freeman schrieben, „war es Dorothea Lynde Dix, die den Status von verwundeten Tieren, die brutalisiert, angekettet, mit Essen geworfen wurden, als wären sie bösartige Hunde, und in der Kälte einfrieren ließ, zu dem von unruhigen Sterblichen, denen geholfen werden konnte, ihre Sinne wiederzugewinnen, als sie eine Fürsorge erhielten, die ihnen half, die Wurzeln ihrer inneren Störungen zu erreichen“ (S. 161)., Dix ‚ mitfühlende Arbeit und engagierte Bemühungen seit über vierzig Jahren halfen vielen, die Augen für die Not der psychisch Kranken zu öffnen. Ihre herausragende Karriere als Verfechterin der Reform hat ihr einen wichtigen Platz in der Geschichte sowie den Respekt der Menschen auf der ganzen Welt eingebracht.