pergunte àqueles que entraram na meia — idade o que eles pensam sobre suas capacidades mentais e você é provável que você ouça uma série de queixas-seus cérebros não funcionam tão rapidamente quanto eles costumavam, eles são distraídos e desconcentrados, e eles nunca podem lembrar o nome de ninguém.embora algumas destas queixas reflictam diminuições reais da função cerebral nos nossos anos médios, as deficiências de um cérebro de meia-idade foram provavelmente sobrestimadas por evidências anedóticas e até mesmo por alguns estudos científicos.,
Ao contrário de sua reputação como uma versão mais lenta e embotada de um cérebro jovem, parece que a mente de meia-idade não só mantém muitas das habilidades da juventude, mas realmente adquire algumas novas. O cérebro adulto parece ser capaz de se rebobinar bem até a meia idade, incorporando décadas de experiências e comportamentos. A pesquisa sugere, por exemplo, que a mente de meia-idade é mais calma, menos neurótica e mais capaz de resolver situações sociais. Alguns de idade média até melhoraram as capacidades cognitivas.,
“Existe um potencial duradouro de plasticidade, reorganização e preservação de capacidades”, diz a neurocientista cognitiva Patricia Reuter-Lorenz, PhD, da Universidade de Michigan em Ann Arbor.os pesquisadores agora têm uma riqueza sem precedentes de dados sobre o envelhecimento do cérebro do Estudo Longitudinal de Seattle, que rastreou as habilidades cognitivas de milhares de adultos nos últimos 50 anos., Estes resultados mostram que adultos de meia-idade apresentam melhor desempenho em quatro de seis testes cognitivos do que aqueles mesmos indivíduos fizeram como jovens adultos, diz O líder de estudos Sherry Willis, PhD, da Universidade de Washington em Seattle.enquanto as habilidades de memorização e a velocidade perceptual começam a diminuir na idade adulta jovem, habilidades verbais, raciocínio espacial, habilidades matemáticas simples e habilidades de raciocínio abstrato melhoram na Idade Média.habilidades cognitivas no cérebro envelhecido também foram amplamente estudadas em pilotos e controladores de tráfego aéreo., Mais uma vez, pilotos mais velhos mostram declínios na velocidade de processamento e capacidade de memória, mas o seu desempenho geral parece permanecer intacto. In a study published in Neurology (Vol. 68, No. 9) em 2007, os pesquisadores testaram pilotos com idades entre 40 e 69 anos como eles realizaram em simuladores de voo. Os pilotos mais velhos demoraram mais tempo a aprender a usar os simuladores, mas fizeram um trabalho melhor do que os seus colegas mais jovens para atingir o seu objectivo: evitar colisões.muitas pessoas de meia-idade estão convencidas de que não são tão mentalmente habilidosas ou tão inteligentes como costumavam ser, diz Willis., Mas é possível que seja uma ilusão decorrente dos aspectos da cognição que sofrem na meia-idade.”eles podem ter a sensação de que são cognitivamente lentos só porque são perceptualmente lentos ou lentos com habilidades psicomotoras”, diz ela, quando na realidade seus cérebros estão executando a maioria das tarefas notavelmente bem.os investigadores acreditavam que a actividade cerebral abrandaria com o envelhecimento, para que os cérebros mais velhos mostrassem menos actividade do que os mais jovens. Mas estudos de neuroimagem funcionais anularam essa suposição.,por exemplo, a psicóloga Cheryl Grady, PhD, da Universidade de Toronto, e seus colegas descobriram que adultos mais velhos usam mais de seus cérebros do que jovens adultos para realizar certas tarefas. In a study published in the Journal of Neuroscience (Vol. 3, No. 2) em 1994, Grady relatou que realizar uma tarefa de confronto facial ativa principalmente as áreas visuais occipitais em adultos mais jovens, mas adultos mais velhos usam essas áreas, bem como o córtex pré-frontal. (Ambos os grupos de adultos são igualmente qualificados na tarefa.,vários grupos, incluindo o de Grady, também descobriram que adultos mais velhos tendem a usar ambos os hemisférios cerebrais para tarefas que apenas ativam um hemisfério em adultos mais jovens. Adultos mais jovens mostram uma bilateralização semelhante da atividade cerebral se a tarefa é difícil o suficiente, diz Reuter-Lorenz, mas adultos mais velhos usam ambos os hemisférios em níveis mais baixos de dificuldade.a estratégia parece funcionar. According to work published in Neuroimage (Vol. 17, No. 3) em 2002, os adultos mais velhos com melhor desempenho são os mais propensos a mostrar esta bilateralização., Adultos mais velhos que continuam a usar apenas um hemisfério não se apresentam tão bem.
Reuter-Lorenz encontra estas mudanças com a idade encorajadora, como eles mostram que o cérebro de meia-idade é capaz de alterar como ele faz as coisas, a fim de realizar a tarefa em mãos. “A compensação através de alguns mecanismos cerebrais pode compensar perdas em outros”, diz ela.Grady adverte que muitos estudos sobre o cérebro de meia-idade são preliminares, uma vez que este grupo etário “não foi muito estudado”. Não foi estudado o suficiente.,”A maioria dos estudos de Imagem Funcional, por exemplo, tendem a recrutar estudantes universitários e aposentados como sujeitos de estudo, diz Grady. As características cognitivas das idades entre idades são muitas vezes simplesmente extrapoladas a partir das duas extremidades do espectro.
embora um continuum linear possa ser preciso para muitas características, pode não ser sempre uma suposição válida. O próprio trabalho de Grady sobre ativação cerebral durante tarefas de memória, por exemplo, sugere que o padrão de meia-idade cai entre os de um jovem adulto e um idoso.,por exemplo, a quantidade de matéria branca no cérebro, que forma as ligações entre as células nervosas, parece aumentar até aos 40 ou 50 anos e depois cair novamente. “Então isso sugere que existem algumas mudanças de desenvolvimento que realmente não atingem o seu pico até algum lugar na meia-idade”, diz Grady.
pelo menos os óculos são cor de rosa
emoções e interações sociais-até mesmo personalidade — podem mudar sistematicamente à medida que as pessoas entram na Idade Média. Muitos estudos descobriram que as pessoas se tornam mais calmas e menos neuróticas à medida que envelhecem., “Há um calafrio de tempestades emocionais”, diz Reuter-Lorenz.o trabalho da psicóloga cognitiva Mara Mather, PhD, da Universidade do Sul da Califórnia em Los Angeles, descobriu que os adultos mais velhos tendem a se concentrar mais em informações positivas e menos em informações negativas do que seus homólogos mais jovens. In 2004, she and her colleagues reported in Psychological Science (Vol. 15, No. 4) que a amígdala em adultos mais velhos realmente responde menos a estímulos negativos (tais como imagens desagradáveis) do que em adultos jovens., A partir de cerca de 40 anos, as pessoas também mostram uma melhor memória para imagens positivas do que para as negativas, e esta tendência continua até pelo menos 80 anos de idade.
Este “efeito de positividade” é visto ainda mais fortemente em pessoas que estão fazendo excepcionalmente bem cognitivamente, Mather diz, “então não parece ser algo que apenas vai junto com o declínio cognitivo; parece ser algo que é um processo ativo.”
estes achados se encaixam com muitos auto-relatórios de indivíduos de meia-idade e mais velhos, Mather diz., Os adultos mais velhos classificam estabilidade emocional e efeito positivo como mais importante do que os adultos mais jovens, e eles dizem que eles são melhores em regular suas próprias emoções do que eram em sua juventude.embora a análise científica de qualidades como julgamento e sabedoria seja consideravelmente mais difícil do que medir a velocidade psicomotora ou a capacidade de armazenamento de memória, alguns pesquisadores estão tentando fazer exatamente isso., Pesquisas nos últimos anos têm relatado que as pessoas de meia-idade são muito mais especialistas em muitas interações sociais — tais como julgar as verdadeiras intenções de outros seres humanos — do que aqueles mais jovens ou mais velhos.And work by David Laibson, PhD, at Harvard University, found that adults in midlife show better economic understanding and make better financial decisions than either younger or older adults. Na verdade, o julgamento financeiro médio da pessoa parece atingir o pico de 53.,
variabilidade e influências
uma das características mais marcantes da mente de meia-idade pode não ser qualquer característica ou habilidade, mas sim a variação nas habilidades cognitivas que é encontrada neste grupo etário. Embora as diferenças de cognição obviamente existam entre os indivíduos em todas as idades, estas diferenças parecem aumentar na Idade Média.por exemplo, a memória e a atenção sofrem frequentemente na meia-idade, mas as capacidades de alguns indivíduos melhoram na meia-idade., No estudo de Willis em Seattle, a capacidade da maioria dos participantes de se lembrar de listas de palavras diminuiu na meia idade, mas cerca de 15 por cento realizou melhor nesta tarefa do que eles fizeram como jovens adultos.
“Se você estudar uma ampla gama de habilidades, você começa a perceber o quão complexo declínio cognitivo é e quantas diferenças individuais existem”, diz Willis.esta variação no desempenho comportamental também se reflete na expressão de genes relacionados à aprendizagem e memória. In a study published in Nature in 2004 (Vol. 429, No., 6.994), os cérebros de adultos menores de 40 anos mostraram consistentemente poucos danos e altos níveis de expressão desses genes, enquanto cérebros daqueles com mais de 73 anos mostraram muitos danos e baixa expressão genética. Mas no grupo de meia-idade, os resultados variaram muito. Alguns cérebros de meia-idade já estavam desligando, enquanto outros eram indistinguíveis de um cérebro de 30 anos.”é um grupo muito interessante e heterogêneo”, diz Grady.,
Com mais de estudo da idade média em geral — especialmente daqueles que parecem deslizar através desses anos com habilidades cognitivas intactas ou até mesmo melhorando — os cientistas esperam que muitas mais pessoas para preservar a saúde cognitiva na velhice.até agora, pesquisas sugerem que permanecer cognitivamente impressionante com a idade vem de adotar certos comportamentos, bem como possuir alguma sorte genética, diz Willis. Por exemplo, pesquisadores identificaram várias variantes genéticas que são fatores de risco para problemas de memória precoce., Mas as pessoas que mostram melhora cognitiva na meia-idade também tendem a ser mais fisicamente, cognitivamente e socialmente ativos do que aqueles que não se dão bem.