Zeptejte se těch, kteří vstoupili do husté středního věku, co si myslí o jejich duševní schopnosti a budete pravděpodobně slyšet spoustu stížností — jejich mozek nefunguje tak rychle jako dřív, jsou distractable a nesoustředěná, a nikdy nemohou pamatovat něčí jméno.
Zatímco některé z těchto stížností odrážet skutečný pokles mozkových funkcí v našem blízkém let, nedostatky středního věku mozku byly pravděpodobně nadhodnocen o nepřímé důkazy, a dokonce i některé vědecké studie.,
Na rozdíl od své pověsti pomalejší, nudnější verze mladistvého mozku se zdá, že mysl středního věku nejen udržuje mnoho schopností mládí, ale ve skutečnosti získává některé nové. Zdá se, že dospělý mozek je schopen se dobře zapojit do středního věku, zahrnující desetiletí zkušeností a chování. Výzkum naznačuje, že například mysl středního věku je klidnější, méně neurotická a lépe schopná třídit sociální situace. Někteří středního věku dokonce mají zlepšené kognitivní schopnosti.,
“ existuje trvalý potenciál pro plasticitu, reorganizaci a zachování kapacit, “ říká kognitivní neurovědkyně Patricia Reuter-Lorenz, PhD, University of Michigan v Ann Arbor.
vědci nyní mají bezprecedentní množství údajů o stárnoucím mozku ze studie Seattle Longitudinal, která sledovala kognitivní schopnosti tisíců dospělých za posledních 50 let., Tyto výsledky ukazují, že ve středním věku lépe provádět na čtyřech ze šesti kognitivních testů než ty stejné osoby jako mladí dospělí, říká vedoucí studie Sherry Willis, PhD, z University of Washington v Seattlu.
zatímco dovednosti zapamatování a percepční rychlost začínají klesat v mladé dospělosti, slovní schopnosti, prostorové uvažování, jednoduché matematické schopnosti a abstraktní uvažování se ve středním věku zlepšují.
kognitivní dovednosti ve stárnoucím mozku byly také rozsáhle studovány u pilotů a řídících letového provozu., Opět platí, že starší piloti vykazují pokles rychlosti zpracování a kapacity paměti, ale zdá se, že jejich celkový výkon zůstává nedotčen. Ve studii publikované v neurologii (Obj. 68, č. 9) v roce 2007 vědci testovali piloty ve věku 40 až 69 let, když hráli na letových simulátorech. Starší piloti se naučili používat simulátory déle, ale odvedli lepší práci než jejich mladší kolegové při dosahování svého cíle: vyhnout se kolizím.
mnoho lidí středního věku je přesvědčeno, že prostě nejsou tak mentálně zruční nebo dokonce tak inteligentní, jak bývali, říká Willis., Ale je možné, že je to iluze vyplývající z aspektů poznání, které trpí ve středním věku.
„mohou získat pocit, že kognitivně pomalé jen proto, že jsou vjemově pomalý nebo pomalé psychomotorické dovednosti,“ říká, když se ve skutečnosti jejich mozky jsou provádění většiny úkolů pozoruhodně dobře.
měnící se strategie
vědci věřili, že mozková aktivita by se zpomalila stárnutím, takže starší mozky by vykazovaly celkově menší aktivitu než mladší. Funkční neuroimagingové studie však tento předpoklad převrátily.,
například, psycholog Cheryl Grady, PhD, z University of Toronto, a její kolegové zjistili, že starší dospělí používat více mozek než mladí dospělí, k dosažení určité úkoly. Ve studii zveřejněné v časopise Journal of Neuroscience (Vol. 3, Č. 2) v roce 1994, Grady, uvádí, že provedení tvář-odpovídající úkol aktivuje především týlní zrakové oblasti v mladší dospělé, ale starší dospělí používají tyto oblasti, stejně jako prefrontální kůry. (Obě skupiny dospělých jsou v tomto úkolu stejně kvalifikované.,)
Několik skupin, včetně Gradyho, také zjistili, že starší dospělí mají tendenci používat obě mozkové hemisféry pro úkoly, které aktivovat pouze jednu polokouli u mladších dospělých. Mladší dospělí vykazují podobnou bilateralizaci mozkové aktivity, pokud je úkol dostatečně obtížný, říká Reuter-Lorenz, ale starší dospělí používají obě hemisféry na nižších úrovních obtížnosti.
zdá se, že strategie funguje. Podle práce publikované v Neuroimage (Obj . 17, č. 3) v roce 2002 jsou nejpravděpodobnější starší dospělí, kteří tuto bilateralizaci ukážou., Starší dospělí, kteří nadále používají pouze jednu hemisféru, také nevystupují.
Reuter-Lorenz se domnívá, že tyto změny s věkem povzbudivé, protože ukazují, že ve středním věku, mozek je schopen se měnit, jak se to dělá věci, za účelem splnit úkol po ruce. „Kompenzace prostřednictvím některých mozkových mechanismů může nahradit ztráty v jiných,“ říká.
Grady upozorňuje, že mnoho studií o mozku středního věku je předběžné, protože tato věková skupina „nebyla příliš studována. Rozhodně to nebylo dostatečně studováno.,“Většina funkčních zobrazovacích studií má například tendenci přijímat vysokoškolské studenty a důchodce jako studijní předměty, říká Grady. Kognitivní charakteristiky mezi věky jsou často jednoduše extrapolovány ze dvou konců spektra.
zatímco lineární kontinuum může být přesné pro mnoho vlastností, nemusí to být vždy platný předpoklad. Gradyho vlastní práce na aktivaci mozku během paměťových úkolů například naznačuje, že vzorec středního věku spadá mezi vzorce mladého dospělého a staršího člověka.,
například, množství bílé hmoty v mozku, která tvoří spojení mezi nervové buňky, zdá se zvyšují až do věku 40 nebo 50 a pak znovu spadne. „Takže to naznačuje, že existují určité vývojové změny, které skutečně nedosahují svého vrcholu až někde ve středním věku,“ říká Grady.
alespoň brýle jsou růžové barvy
emoce a sociální interakce-dokonce i osobnost-se mohou systematicky měnit, když lidé vstupují do středního věku. Mnoho studií zjistilo, že lidé se s věkem stávají klidnějšími a méně neurotickými., „Je tu klid emocionální bouře,“ říká Reuter-Lorenz.
Práce kognitivní psycholog Mara Mather, PhD, z University of Southern California v Los Angeles, zjistil, že starší dospělí mají tendenci soustředit se více na pozitivní informace a méně na negativní informace, než jejich mladší protějšky. V roce 2004 ona a její kolegové hlásili psychologickou vědu (Vol. 15, Č. 4), že amygdala u starších dospělých vlastně reaguje méně na negativní podněty (jako jsou nepříjemné obrázky) než u mladých dospělých., Počínaje věkem 40, lidé také vykazují lepší paměť pro pozitivní obrázky než pro negativní, a tento trend pokračuje až do věku nejméně 80.
Tento „pozitivní efekt“ je vidět dokonce silněji u lidí, kteří jsou mimořádně kognitivně, Mather říká, „takže to nevypadá, že by něco, co jen jde spolu s kognitivní pokles; to se zdá být něco, co je aktivní proces.“
tato zjištění zapadají do mnoha zpráv o sobě od lidí středního a staršího věku, “ říká Mather., Starší dospělí hodnotí emoční stabilitu a pozitivní vliv jako důležitější než mladší dospělí, a říkají, že lépe regulují své vlastní emoce než v mládí.
i když vědecky analyzuje takové vlastnosti, jako úsudek a moudrost, je mnohem obtížnější než měření psychomotorického tempa nebo paměťové kapacity, někteří vědci se snaží dělat jen to., Výzkum v průběhu posledních několika let se uvádí, že lidé středního věku jsou mnohem více expert na mnoho sociálních interakcí — například soudě skutečné záměry jiné lidské bytosti, než jsou ty, buď mladší, nebo starší.
a práce Davida Laibsona, PhD, na Harvardské univerzitě, zjistila, že dospělí ve středním věku vykazují lepší ekonomické porozumění a dělají lepší finanční rozhodnutí než mladší nebo starší dospělí. Ve skutečnosti se zdá, že finanční úsudek průměrného člověka vrcholí na 53.,
variabilita a vlivy
jedním z nejvýraznějších rysů mysli středního věku nemusí být žádná funkce nebo schopnost, ale spíše variace kognitivních dovedností, která se nachází v této věkové skupině. Ačkoli rozdíly v poznávání zjevně existují mezi jednotlivci ve všech věkových kategoriích, zdá se, že se tyto rozdíly zvyšují ve středním věku.
například paměť a pozornost často trpí ve středním věku, ale schopnosti některých jedinců se ve středním věku skutečně zlepšují., V Willise Seattle studie, většina účastníků schopnost zapamatovat si seznamy slov odmítl ve středním věku, ale o 15 procent fungovala lépe, na tento úkol, než oni dělali jako mladí dospělí.
“ pokud studujete širokou škálu schopností, začnete si uvědomovat, jak velmi složitý kognitivní pokles je a kolik individuálních rozdílů existuje,“ říká Willis.
tato variace behaviorálního výkonu se také odráží v expresi genů souvisejících s učením a pamětí. Ve studii publikované v Nature v roce 2004 (Obj . 429, ne., 6,994), mozek dospělých ve věku 40 důsledně ukázal malé škody a vysoké hladiny exprese těchto genů, zatímco mozek z těch více než 73 ukázal spoustu škody a nízkou genovou expresi. Ale ve skupině středního věku se výsledky velmi lišily. Některé mozky středního věku se již vypínaly, zatímco jiné byly nerozeznatelné od 30letého mozku.
„je to velmi zajímavá a heterogenní skupina,“ říká Grady.,
S více studii středního věku obecně — zejména těch, kteří se zdají plachtit přes ty roky s kognitivní schopnosti neporušené, nebo dokonce zlepšení — vědci doufají, že umožnit mnohem více lidem se zachovat kognitivní zdraví do vysokého věku.
dosud výzkum naznačuje, že zbývající kognitivně působivé s věkem pochází z přijetí určitých chování a také z genetického štěstí, říká Willis. Například vědci identifikovali několik genových variant, které jsou rizikovými faktory pro problémy s časnou pamětí., Ale lidé, kteří vykazují kognitivní zlepšení ve středním věku, mají také tendenci být fyzicky, kognitivně a společensky aktivnější než ti, kteří se také nedaří.