Forskere har identifisert 5 unike hepatitt virus, merket med bokstavene A, B, C, D, og E. Mens alle forårsake leversykdom, de varierer i viktige måter.
Hepatitt A virus (HAV) er til stede i avføringen til smittede personer og er mest overføres oftest gjennom konsum av forurenset vann eller mat. Sikker sex praksis kan også spre HAV. Infeksjoner er i mange tilfeller milde, med de fleste mennesker gjør en full gjenoppretting og gjenværende immune mot ytterligere HAV infeksjoner. Imidlertid, HAV infeksjoner kan også være alvorlig og livstruende., De fleste mennesker i områder av verden med dårlige sanitære forhold har blitt infisert med dette viruset. Trygge og effektive vaksiner er tilgjengelig for å forhindre HAV.
Hepatitt B-virus (HBV) er overført gjennom eksponering for infective blod, sæd og andre kroppsvæsker. HBV kan overføres fra infiserte mødre med babyer på tidspunktet for fødselen eller fra familie-medlem til spedbarn i tidlig barndom. Overføring kan også skje gjennom transfusjoner av HBV-infisert blod og blodprodukter, forurenset injeksjoner under medisinske prosedyrer, og gjennom injeksjon av narkotika., HBV utgjør også en risiko for helsepersonell som blir utsatt for stikkskader mens omsorg for infiserte-HBV pasienter. Trygge og effektive vaksiner er tilgjengelig for å forhindre HBV.
Hepatitt C-virus (HCV) er for det meste overført gjennom eksponering for infective blod. Dette kan skje gjennom transfusjoner av HCV-infisert blod og blodprodukter, forurenset injeksjoner under medisinske prosedyrer, og gjennom injeksjon av narkotika. Seksuell overføring er også mulig, men er mye mindre vanlig. Det finnes ingen vaksine for HCV.,
Hepatitt D-virus (HDV) infeksjoner forekommer bare i de som er smittet med HBV. Dual infeksjon av HDV-og HBV kan resultere i en mer alvorlig sykdom og verre utfall. Hepatitt B-vaksine gir beskyttelse fra HDV-infeksjon.
Hepatitt E virus (HEV) er for det meste overført gjennom inntak av forurenset vann eller mat. HEV er en vanlig årsak til utbrudd av hepatitt i å utvikle deler av verden, og er i økende grad anerkjent som en viktig årsak til sykdom i utviklede land., Trygge og effektive vaksiner for å hindre HEV-infeksjon har blitt utviklet, men er ikke allment tilgjengelig.