Gli scienziati hanno identificato 5 virus dell’epatite unici, identificati dalle lettere A, B, C, D ed E. Mentre tutti causano malattie del fegato, variano in modi importanti.
Il virus dell’epatite A (HAV) è presente nelle feci di persone infette e viene spesso trasmesso attraverso il consumo di acqua o cibo contaminati. Alcune pratiche sessuali possono anche diffondersi HAV. Le infezioni sono in molti casi lievi, con la maggior parte delle persone che fanno un pieno recupero e rimanendo immune da ulteriori infezioni HAV. Tuttavia, le infezioni da HAV possono anche essere gravi e pericolose per la vita., La maggior parte delle persone in aree del mondo con scarsa igiene sono state infettate da questo virus. Sono disponibili vaccini sicuri ed efficaci per prevenire l’HAV.
Il virus dell’epatite B (HBV) viene trasmesso attraverso l’esposizione a sangue infettivo, sperma e altri fluidi corporei. L’HBV può essere trasmesso da madri infette ai bambini al momento della nascita o da un membro della famiglia a un bambino nella prima infanzia. La trasmissione può avvenire anche attraverso trasfusioni di sangue e emoderivati contaminati da HBV, iniezioni contaminate durante le procedure mediche e attraverso l’uso di droghe iniettabili., L’HBV rappresenta anche un rischio per gli operatori sanitari che subiscono lesioni accidentali da aghi mentre si prendono cura di pazienti infetti da HBV. Sono disponibili vaccini sicuri ed efficaci per prevenire l’HBV.
Il virus dell’epatite C (HCV) viene trasmesso principalmente attraverso l’esposizione al sangue infettivo. Ciò può accadere attraverso trasfusioni di sangue e prodotti sanguigni contaminati da HCV, iniezioni contaminate durante le procedure mediche e attraverso l’uso di droghe iniettabili. Anche la trasmissione sessuale è possibile, ma è molto meno comune. Non esiste un vaccino per l’HCV.,
Le infezioni da virus dell’epatite D (HDV) si verificano solo in coloro che sono infetti da HBV. La doppia infezione di HDV e HBV può causare una malattia più grave e un esito peggiore. I vaccini contro l’epatite B forniscono protezione dall’infezione da HDV.
Il virus dell’epatite E (HEV) viene trasmesso principalmente attraverso il consumo di acqua o cibo contaminati. L’HEV è una causa comune di epidemie di epatite nelle parti in via di sviluppo del mondo ed è sempre più riconosciuta come un’importante causa di malattia nei paesi sviluppati., Vaccini sicuri ed efficaci per prevenire l’infezione da HEV sono stati sviluppati ma non sono ampiamente disponibili.