A tudósok 5 egyedi hepatitis vírust azonosítottak, amelyeket az A, B, C, D és E betűk azonosítottak.
Hepatitis A vírus (HAV) jelen van a fertőzött személyek székletében, és leggyakrabban szennyezett víz vagy élelmiszer fogyasztása útján terjed. Bizonyos szexuális gyakorlatok is terjedhetnek HAV. A fertőzések sok esetben enyhék, a legtöbb ember teljes gyógyulást végez, és immunis marad a további HAV-fertőzésekkel szemben. A HAV-fertőzések azonban súlyosak és életveszélyesek is lehetnek., A legtöbb ember a világ olyan területein, ahol rossz a higiénia, fertőzött ezzel a vírussal. A HAV megelőzésére biztonságos és hatékony vakcinák állnak rendelkezésre.
a Hepatitis B vírus (HBV) fertőző vérnek, spermának és más testnedveknek való kitettség útján terjed. A HBV a fertőzött anyáktól a csecsemőkig terjedhet a születéskor vagy a családtagtól a csecsemőig a korai gyermekkorban. A transzmisszió a HBV-vel szennyezett vér és vérkészítmények transzfúziójával, az orvosi eljárások során szennyezett injekciókkal, valamint injekciós kábítószer-használat révén is előfordulhat., A HBV kockázatot jelent az egészségügyi dolgozókra is, akik a fertőzött HBV-betegek gondozása során véletlenszerű tűszúrásos sérüléseket tartanak fenn. A HBV megelőzésére biztonságos és hatékony vakcinák állnak rendelkezésre.
a Hepatitis C vírus (HCV) többnyire fertőző vérnek való kitettség útján terjed. Ez történhet HCV-vel szennyezett vér és vérkészítmények transzfúziójával, orvosi eljárások során szennyezett injekciókkal, valamint injekciós kábítószer-használat révén. A szexuális átvitel is lehetséges, de sokkal kevésbé gyakori. Nincs vakcina HCV-re.,
Hepatitis D vírus (HDV) fertőzések csak azoknál fordulnak elő, akik HBV-vel fertőzöttek. A HDV és HBV kettős fertőzése súlyosabb betegséget és rosszabb kimenetelt eredményezhet. A Hepatitis B vakcinák védelmet nyújtanak a HDV fertőzés ellen.
a Hepatitis E vírus (HEV) többnyire szennyezett víz vagy élelmiszer fogyasztásával terjed. A HEV a hepatitis kitörésének gyakori oka a világ fejlődő részein, és egyre inkább elismerik a betegség fontos okait a fejlett országokban., A HEV-fertőzés megelőzésére biztonságos és hatékony vakcinákat fejlesztettek ki, de nem állnak széles körben rendelkezésre.