Ed. Obs! under det nuvarande stoppet i baseball sätter Yankees Magazine regelbundet några av sitt arkivmaterial online för första gången. Denna historia uppträdde först i augusti 2013-utgåvan. Få fler artiklar som detta levereras till din dörr genom att köpa en prenumeration på Yankees Magazine på yankees.com/publications. – herr talman!,
det skulle visa sig vara det enskilt viktigaste telefonsamtalet i New York Yankees historia-en kort konversation som väsentligt skulle påverka loppet av Major League Baseball.
Yankees chief scout Paul Krichell visste att han hade sett något speciellt och att han behövde agera snabbt. Han nådde Yankees business manager Ed Barrow och kom rakt på sak.
”Jag har hittat en annan Babe Ruth.”
otroligt, Krichell visade sig vara rätt., När han gick bort nästan 35 år senare efter att ha spenderat mer än ett halvt sekel i baseball, sa det där i första raden av hans dödsruna: ”undertecknade Lou Gehrig.”
det inträffade under en guldålder av upptäckt, ranking någonstans mellan penicillin och King Tut grav. I Yankees termer, Krichell är baseball motsvarighet till Christofer Columbus eller Ben Franklin.
det var ett landmärke i Bombers historia. Och det hände nästan aldrig.
***
Paul Bernard Krichell hade varit en baseball nomad., Hans grop stannar som fångare och tränare läsa som ett tidtabell i Grand Central Terminal: Ossining, Plattsburg (innan det hade en ”h”), Richmond, Hartford, Newark, Montreal, Kansas City, St.Louis, Buffalo, Toronto, Baltimore, Bridgeport.
han visste säkert hur man navigerar basebollens bakvägar, vilket skulle vara användbart i sin roll som scout för Yankees som hans krigshistorier från hans speldagar. Som när Ty Cobb stal andra, tredje och hem på honom i samma inning. Eller när han samlade in två träffar av en fräsch kille som gjorde sin professionella debut som heter Babe Ruth.,
När Barrow lämnade Red Sox Front office för att övervaka Yankees 1920 övertygade han ägaren Jacob Ruppert att anställa Krichell, sedan en tränare, bort från Boston också. Anländer till sin nya Midtown Manhattan kontor på 42nd Street nära Bryant Park, Krichell gick till jobbet scouting högskola och semipro-spelare.
verksamheten med unearthing talang var fortfarande mycket i sin linda. Det fanns värdefull information för scouterna — kallade ”ivory hunters” — att fortsätta. De var tvungna att förlita sig på sina ögon och sina instinkter.,
Krichell skulle vakna varje morgon och skanna tidningarna för att se vilka spel som ägde rum på den lokala scenen. Hans första två år på jobbet, 1921 och ’22, gav lite när det gäller nya upptäckter. Hinkey Haines, en college stjärna på Penn State, var hans första ”stora” signering och knappt panorerade ut, samla fyra karriär hits. Men Yankees vann sina två första amerikanska ligan vimplar, som höll sina chefer i gott humör.,
1923, Yankees insvept deras första homestand på Yankee Stadium med en 6-2-posten, efter att ha svept en fyra-spel med Red Sox innan delning fyra matcher med Washington Senators. Laget satte sig sedan för Boston och lämnade Krichell till sina scoutuppgifter.
på morgonen torsdagen den 26 April flippade Krichell till en lista över dagens college baseballspel. Till sin bestörtning, varken New York University-som han coachade 1919-eller Fordham hade hemmamatcher. Den närmaste tävlingen var i New Brunswick, New Jersey, där Rutgers spelade värd för Columbia.,
år senare skulle Krichell hävda att han inte visste något om någon av spelarna han skulle se den dagen. Men Gehrig, som spelade på gridiron på Columbia i höst, var inte en fullständig okänd. Bara åtta dagar tidigare, som Ruth döpte Yankee Stadium med ett hemkörning under sin stora öppning, hade den vänstra kastaren/första basmannen slagit ut 17 batters för Columbia i en match på South Field mot Williams College., Den 25 april upplagan av New Brunswicks dagliga Hemnyheter trumpetade till och med sin ankomst och körde rubriken ”Lou Gehrig, Columbias enda vinnande kanna, Slated to Face Scarlet” över sin sportsida.
om Krichell hade hört talas om southpaw eller inte, han” inte har något annat att göra ” den dagen han senare hävdade, så han gick ombord på ett tåg från Penn Station och landsteg cirka 27 miles sydväst om New York City på stranden av Raritan River.
Krichell gjort sin väg längs College Avenue, tidigare Rutgers historiska Gamla Damer campus och mot Neilson (uttalas Nelson) Fältet., Utomhus atletisk komplex satt tvärs över gatan från fältet där den första college fotbollsmatch spelades nästan 54 år tidigare. Idag är platsen ockuperad av College Avenue parkeringsdäck och Records Hall.
spelet började klockan 16, och det dröjde inte länge innan Krichell piggade upp och tog notis om Columbias strapping No.3 hitter. Den stora 205-pundet sophomore, som spelade rätt fält för den enda gången den säsongen, gick till plattan i den första inningen med en man ombord och deponerade ett högt hem som sprang över högerfältsstängslet och in i träden längs George Street.,
lejonen knackade Rutgers start kanna, Harry Bowman, ur lådan med 10 träffar i fem innings, och Gehrig hälsade den andra Scarlet hurler, Whitey Mallery, lika ohövligt i den sjätte, leverera en annan ”Ruthian” slag i träden till höger.
Efter att ha sett Gehrig ritar också ett par avsiktliga promenader och spelar ett anständigt rätt fält i Lions 9-4-vinst, var Krichell angelägen om att lära sig mer om den här lanky young fence buster. Efter matchen gick Krichell ombord på tåget tillbaka till New York tillsammans med Columbia-laget., En sällskaplig Karl beskrev en gång som ”full av jolly quips och merry skämtare”, han slog snabbt upp en konversation med en gammal kompis, Lions huvudtränare Andy Coakley.
Som ”Krich,” Coakley var en baseball lifer med massor av historier att berätta. Han var den förlorande kannan under den andra av Christy Mathewsons tre shutouts i 1905 World Series, han hjälpte Cubs att nå 1908 Fall Classic, och han avslutade sin big league-karriär med två framträdanden för New York Highlanders 1911.
Coakleys sanna kallelse var dock som tränare., Han skulle tillbringa 37 år på Columbia, tjäna posthumous induktion i Collegiate Baseball Hall of Fame 1969. Coakley var” en tränare, inte bara av baseball utan av spelet i livet”, gick en 1931 artikel i New York Times.
”Coakley anser att en tränare kan, informellt och diskret, hjälpa till att starta dem mot framgång under de år som följer påbörjande dag”, fortsatte papperet.
Han gjorde en stor inverkan på Gehrig, lärde honom att slå en kurva samt vägleda honom i livets stora beslut., De var nära i flera år, och när Gehrig gick bort 1941 var Coakley en heders pallbearer.
”vem är den stora killen du hade ute i rätt fält?”Krichell frågade.
”Åh, han är bara en vänsterhänt kanna”, svarade Coakley.
”Tja, när slår han?”Krichell sa.
”lördag mot NYU, på South Field,” svarade tränaren.
***
Krichell var inte den första scout att komma sniffa runt Columbia nio. Enligt Ray Robinsons biografi Iron Horse försökte Coakley få senatorerna att märka sin spirande stjärna.,
”Joe Judge, Washington first baseman och en Brooklyn-infödd, hade tidigare tippats om Gehrig av Coakley”, skrev Robinson. ”Domaren informerade Clark Griffith, Washington ägare, om pojken-men på något sätt Griffiths New York scout misslyckades med att följa upp förslaget, ett monumentalt misstag om det någonsin fanns en.”
ändå var det ett lag ännu närmare hemmet som nästan kom till Gehrig innan Yankees-eller till och med Columbia-gjorde.,
När Gehrig växte upp på Manhattan var han ett fan av New York Giants, och slog ibland ner 25 cent för att sitta i vänsterfältsbläckarsätena på Polo Grounds. Efter examen från Commerce High School i januari 1921, Gehrig inskrivna på Columbia på en fotboll stipendium och planerade att studera teknik. Men hans bedrifter som en high school baseball-spelare-inklusive en monumental home run på Eagles Park (senare omdöpt till Wrigley Field) i ett intercity championship game — gav honom ett tryout med Jättarna innan han ens satt sin fot på campus.,
trots en imponerande visning på plattan framför Giants manager John McGraw, gick de snart att bli världsmästare på att underteckna Gehrig till ett big league-kontrakt; men de erbjöd honom en affär med Hartford Senators i klassen A Eastern League. Den enda fångsten var att Gehrig skulle behöva spela under ett falskt namn för att behålla sin högskolebehörighet. Han gick med ”Lou Lewis.”
ordet kom tillbaka till Coakley att Gehrig spelade professionellt, och tränaren kom snabbt till Hartford med avsikt att stänga den unga sluggern tillbaka till New York så fort som möjligt.,
”inser du inte att du kastar bort fyra år av så bra en högskoleutbildning som du kan komma någonstans i landet?”en arg Coakley krävde. ”Du är en väldigt dum pojke. Jag vet inte om du har dödat ett stipendium, men jag ska göra mitt bästa för att vår atletiska styrelse ska vara lätt med dig.”
utbildning var viktigt för Gehrig, men det var ännu viktigare för den mest inflytelserika personen i sitt liv: hans mamma., Christina Gehrig var den hårt arbetande familjeförsörjare i fattiga Gehrig hushåll, och hon drömde om att se Lou — den enda av hennes fyra barn som överlevde spädbarnsåldern — graduate college.
även om tanken på att hjälpa till att stödja sin familj genom att spela professionellt – för att inte tala om möjligheten att så småningom spela för jättarna-lockade, valde Gehrig att återvända till Columbia, där han avbröts från atletisk tävling för hela sitt första år.,
***
Krichells entusiastiska telefonsamtal väckte verkligen Barrows intresse, men mannen som ansvarar för Yankees personalbeslut ville ha en andra åsikt. Han skickade en annan lagscout, Bob Connery, för att följa med Krichell till South Field.
allt som krävdes var en gunga, och Connery var också övertygad.
i Columbias 7-2 seger över NYU den 28 April slog Gehrig tillräckligt bra, sprider sex träffar över nio innings och slår ut åtta. Men i femte inning, han grumlade en gigantisk Skott som fortfarande talas om att denna dag på Morningside Heights campus.,
”han satte sina 200 pund i en av Carlsons snabba och skickade den över stativet till 116: e gatan för en av de längsta homers som någonsin gjorts på South Field”, rapporterade New York Times nästa dag.
Connery tittade bara på Krichell och nickade. Han behövde inte säga ett ord.
Krichell var inte på väg att låta nästa Babe Ruth komma undan, så han bulldozed sig in i Lions omklädningsrummet efter matchen och introducerade sig till Gehrig. Efter några övertygande, den unga slugger gick med på att träffa Yankees brass., Inom några dagar tecknade han ett kontrakt för $400 i månaden och en $ 1,500 bonus-den här gången under namnet Lou Gehrig.
det var bra att Krichell agerade så snabbt. År 1942, ett år efter Gehrigs död, förmedlade Times kolumnist John Kieran en berättelse om ännu ett lag som var varmt på Gehrigs spår när han var på Columbia.
Yankees första baseman Wally Pipp hade spelat för tigrarna som rookie och tydligen upprätthållit band med organisationen. Klubben bad Pipp att besöka campus för dess räkning en dag och ordna för Gehrig att ha en tryout för tigrarna.,
”Tack”, sa Gehrig med ett flin, ” men jag har redan gått med på att gå med Yankees.”
” — vad?”sa en förbluffad Pipp.
”Yankees”, säger Gehrig, intetsägande.
”Tja, jag trodde att jag gjorde dig en tjänst”, sa Pipp. ”Det är ute. Nu kanske du kan göra mig en tjänst. Du har aldrig sett mig förut, eller hur?”
” Visst, jag känner dig”, sa Gehrig. ”Du är Wally Pipp av Yankees.”
” det var vad jag var rädd för”, sa Pipp och skakade på huvudet. ”Ja, Jag är Pipp av Yankees, och jag får inte betalt för att gå runt och försöka styra college stjärnor bort från vår egen klubb., Jag klev in i en snabb en utan att veta det. Gör mig en tjänst och glöm det här.”
Gehrig kom överens med ett skratt.
***
postscript för Gehrig behöver knappast räknas om. Sex veckor efter undertecknandet gjorde han sin big league-debut och gick in som Pipp: s defensiva ersättare vid första basen i den nionde inningen av ett 10-0-spel och pensionerade Browns outfielder Jack Tobin för att avsluta det. Det var början på en legendarisk karriär native New Yorker bashed vägen till Hall of Fame och Amerikansk folklore., Han fick smeknamnet ”The Iron Horse” genom att spela i ett rekord 2,130 på varandra följande spel tills han fälldes av sjukdomen amyotrofisk lateralskleros, nu allmänt känd som Lou Gehrig sjukdom.
Krichells karriär tog också fart efter den ödesdigra 1923-resan till New Brunswick. Efter så många år av studsande från lag till lag, bosatte han sig med Yankees, inrättade ett kraftverkssystem och undertecknade ett veritabelt All-Star-lag i pinstripes: Whitey Ford, Phil Rizzuto, Tony Lazzeri, Vic Raschi, Charlie Keller och Red Rolfe för att bara nämna några.,
”En” Krichell squad ” kan vinna en vimpel,” skrev the New York Herald-Tribune när det meddelades att Krichell skulle vara den första scout för att få William J. Slocum Memorial Award för ”lång och meritorious service till spel på baseball” (1954).
Vid den tidpunkten hade Krichell blivit den längsta medlemmen av Yankees front office, som förbjuder både Barrow och Ruppert. Men till och med den dag han dog i juni 1957 kom han alltid ihåg vändpunkten i sin karriär., När som helst Krichell RED på ett tåg mellan New York och Philadelphia, eftersom det rullade över Raritan River, han skulle stå upp och tippa sin mössa i riktning mot Rutgers University, där en av de största upptäckterna i baseball historia ägde rum.