Come essere un alieno (1946) è un libro umoristico di George Mikes, illustrato da Nicolas Bentley. Era il secondo libro di Mikes ed è il più famoso dei 44 che ha scritto. È un classico dell’umorismo britannico e con la sua 32a impressione nel 1966 aveva venduto oltre 300.000 copie. Si colpisce dolce divertimento al inglese e il loro rapporto con gli stranieri, “alieno” che significa in questo contesto qualsiasi persona non inglese. Il libro è caratterizzato da molto umorismo, affetto e una totale mancanza di rancore o amarezza., Mikes, un immigrato ungherese, ha dimostrato non solo la sua conoscenza della società inglese, ma una visione della lingua inglese.
Copertina della prima edizione
È in due parti. La prima parte, “Come essere un alieno generale”, tratta argomenti inglesi così importanti come il tempo, il tè, come non essere intelligenti (dal momento che è considerato cattive maniere), come scendere a compromessi e fare la coda (secondo Mikes, la passione nazionale). Il capitolo intitolato “Sesso” è nella sua interezza come segue.,
Le persone continentali hanno vite sessuali: gli inglesi hanno bottiglie di acqua calda.
La seconda parte, “How to be a Particular Alien”, descrive particolari occupazioni dall’intellettuale di Bloomsbury all’autista di autobus, finendo con how to be a naturalised citizen, che include il consumo di porridge per colazione e sostenendo che ti piace.,
Un programma televisivo How to Be an Alien basato sul libro e con lo stesso titolo fu trasmesso nel 1964, con Frank Muir e Denis Norden, con le voci di Ronnie Barker e June Whitfield. È stato adottato per l’insegnamento della lingua inglese nella serie Penguin Readers.
Mikes ha successivamente scritto Come essere inimitabile e Come essere decadente. Tutti e tre i libri sono stati pubblicati in un unico volume come How to be a Brit.