Dans la mythologie grecque, le Labyrinthe (grec λαβύρινθος labyrinthos, peut-être le complexe de construction à Cnossos) était une structure élaborée conçue et construite par le légendaire artificier Dédale pour le roi Minos de Crète à Cnossos. Sa fonction était de tenir le Minotaure, une créature mythique qui était moitié homme et moitié taureau et a finalement été tué par le héros athénien Thésée. Dédale avait fait le Labyrinthe si astucieusement que lui – même pouvait à peine y échapper après l’avoir construit., Thésée a été aidé par Ariane, qui lui a fourni un écheveau de fil, littéralement le « clew », ou « indice », afin qu’il puisse trouver son chemin à nouveau.
En anglais familier, labyrinth est généralement synonyme de labyrinthe, mais de nombreux chercheurs contemporains observent une distinction entre les deux: le labyrinthe fait référence à un puzzle complexe à ramification (multicursal) avec des choix de chemin et de direction; tandis qu’un labyrinthe à chemin unique (unicursal) n’a qu’un seul chemin, non ramifié, qui mène au centre., Un labyrinthe en ce sens a un itinéraire sans ambiguïté vers le centre et l’arrière et n’est pas conçu pour être difficile à naviguer.
Bien que les premières pièces crétoises présentent parfois des motifs multicursaux, le design « classique » unicursal à sept cours est devenu associé au Labyrinthe sur les pièces dès 430 avant JC, et est devenu largement utilisé pour représenter le Labyrinthe-même si la logique et les descriptions littéraires indiquent clairement que le Minotaure était piégé dans un labyrinthe complexe., Même si les dessins sont devenus plus élaborés, les représentations visuelles du Labyrinthe de l’époque romaine jusqu’à la Renaissance sont presque invariablement unicursales. Les labyrinthes ramifiés n’ont été réintroduits que lorsque les labyrinthes de jardin sont devenus populaires à la Renaissance.
Les labyrinthes sont apparus comme des dessins sur la poterie ou la vannerie, comme de l’art corporel, et gravés sur les murs des grottes ou des églises. Les Romains ont construit de nombreux modèles de labyrinthe principalement décoratifs sur les murs et les sols en carrelage ou en mosaïque. De nombreux labyrinthes situés dans les étages ou sur le sol sont suffisamment grands pour que le chemin menant au centre et à l’arrière puisse être parcouru., Ils ont toujours été utilisés à la fois dans les rituels de groupe et pour la méditation privée.
Labyrinthes anciens
L’Histoire naturelle de Pline mentionne quatre labyrinthes anciens: le labyrinthe crétois, un labyrinthe égyptien, un labyrinthe lemnien et un labyrinthe italien.,
Labyrinthe est un mot d’origine pré-grecque (Minoenne) absorbé par le grec classique et est peut-être lié au labrys lydien (« hache à double tranchant », symbole du pouvoir royal, qui correspond à la théorie selon laquelle le labyrinthe était à l’origine le palais royal minoen de Crète et signifiait « palais de la double hache »), avec-inthos signifiant « lieu » (comme à Corinthe). Beaucoup de ces symboles ont été trouvés dans le palais minoen et ils accompagnaient généralement des déesses féminines. C’était probablement le symbole de l’arche (Mater-arche:matriarcat)., Cette théorie est confirmée par le culte de Zeus Labraundos (Ζεύς Λαβρυάνδις) en Carie d’Anatolie, où existait également un site sacré nommé Labraunda. Zeus est représenté tenant une hache à double tranchant. Dans la Grèce classique, les prêtres de Delphes étaient appelés Labryades ( Λαβρυάδες) – les hommes de la double hache. Le complexe palais de Cnossos en Crète est généralement impliqué, bien que le terrain de danse réel, représenté dans des motifs de fresques à Cnossos, n’a pas été trouvé. Quelque chose était montré aux visiteurs comme un labyrinthe à Cnossos au 1er siècle après JC (Philostratos, De vita Apollonii Tyanei iv.34)., Un palais de structure complexe similaire a été découvert à Beycesultan en Anatolie, sur la source de la rivière Meander.
Le mot labyrinthos (mycénien daburinthos ) peut éventuellement montrer la même équivoque entre d – initial et l – que dans la variation du nom royal hittite précoce Tabarna / Labarna (où t – écrit peut représenter d-phonétique). Si c’est le cas, l’équivoque serait similaire à la représentation védique sandhi de rétroflexe intervocalique-as – as-ḷ-. Il est possible que daburinthos soit apparentée au nom de Mt. Tābôr, mais ce n’est pas généralement accepté.,
La mythologie grecque ne se souvenait pas, cependant, qu’en Crète il y avait une Dame ou une maîtresse qui présidait le Labyrinthe, bien que la déesse des mystères des cultes arcadiens ait été appelée Despoine (miss). Une tablette inscrite dans le linéaire B trouvée à Knossos enregistre un cadeau » à tous les dieux miel; à la maîtresse du labyrinthe miel. »Tous les dieux ensemble reçoivent autant de miel que la Maîtresse du Labyrinthe seule. Le mot grec mycénien est potnia. « Elle devait être une Grande déesse », observe Kerényi., Il est possible que le labyrinthe crétois et la Dame aient été liés à un culte qui a été transmis plus tard aux mystères éleusiniens.
Le labyrinthe est le référent dans les modèles grecs familiers du méandre qui ne cesse de courir, pour donner à la « clé grecque » son nom moderne commun. Au 3ème siècle avant JC, les pièces de Cnossos étaient encore frappées du symbole du labyrinthe. La forme de labyrinthe prédominante pendant cette période est le style simple à sept circuits connu sous le nom de labyrinthe classique.,
Le terme labyrinthe est venu à être appliqué à tout labyrinthe unicursal, qu’il soit d’une forme circulaire particulière ou rendu en carré. Au centre, un tournant décisif apporté un nouveau. Dans le dialogue Euthydème de Platon, Socrate décrit la ligne labyrinthique d’un argument logique:
« Alors il semblait tomber dans un labyrinthe: nous pensions que nous étions à l’arrivée, mais notre chemin s’est courbé et nous nous sommes retrouvés comme de retour au début, et tout aussi loin de ce que nous cherchions au début. » …, Ainsi, la notion actuelle d’un labyrinthe en tant que lieu où l’on peut se perdre doit être mise de côté. C’est un chemin déroutant, difficile à suivre sans fil, mais, à condition de ne pas être dévoré au milieu, il mène sûrement, malgré les rebondissements, au début.
Labyrinthe crétois
Knossos est supposé depuis l’époque classique être le site du labyrinthe., Lorsque le site de l’âge du bronze à Knossos a été fouillé par l’explorateur Arthur Evans, il a trouvé divers motifs de taureau, y compris une image d’un homme sautant sur les cornes d’un taureau, ainsi que des représentations d’un labrys sculpté dans les murs. Sur la base d’un passage dans l’Illiade, il a été suggéré que le palais était le site d’une piste de danse faite pour Ariane par l’artisan Dédale, où de jeunes hommes et femmes, de l’âge de ceux envoyés en Crète comme proie pour le Minotaure, danseraient ensemble. Par extension, dans la légende populaire, le palais est associé au mythe du Minotaure.,
Dans les années 2000, les archéologues ont exploré d’autres sites potentiels du labyrinthe. Le géographe de l’Université d’Oxford Nicholas Howarth estime que » L’hypothèse d’Evans selon laquelle le palais de Knossos est également le Labyrinthe doit être traitée avec scepticisme. Howarth et son équipe ont mené une recherche dans un complexe souterrain connu sous le nom de grotte de Skotino, mais ont conclu qu’il s’était formé naturellement. Un autre concurrent est une série de tunnels souterrains à Gortyn, accessibles par une fissure étroite mais s’étendant dans des cavernes interconnectées., Contrairement à la grotte de Skotino, ces cavernes ont des murs lisses et des colonnes, et semblent avoir été au moins partiellement artificielles. Ce site correspond à un symbole de labyrinthe inhabituel sur une carte de Crète du 16ème siècle contenue dans un livre de cartes de la bibliothèque de Christ Church, Oxford. Une carte des grottes elles-mêmes a été produite par les Français en 1821. Le site a également été utilisé par les soldats allemands pour stocker des munitions pendant la Seconde Guerre mondiale. L’enquête de Howarth a été présentée dans un documentaire produit pour la National Geographic Channel.,
Significations culturelles
On pense que les labyrinthes préhistoriques ont servi de pièges pour les esprits malveillants ou de chemins définis pour les danses rituelles. À l’époque médiévale, le labyrinthe symbolisait un chemin difficile vers Dieu avec un centre clairement défini (Dieu) et une entrée (naissance)., Dans leur étude interculturelle des signes et des symboles, Des modèles qui se connectent, Carl Schuster et Edmund Carpenter présentent diverses formes du labyrinthe et suggèrent diverses significations possibles, y compris non seulement un chemin sacré vers la maison d’un ancêtre sacré, mais aussi, peut-être, une représentation de l’ancêtre lui/elle-même: « …beaucoup d’Indiens qui fabriquent le labyrinthe le considèrent comme un symbole sacré, un ancêtre bénéfique, une divinité. En cela, ils conservent peut-être son sens originel: l’ancêtre ultime, ici évoqué par deux lignes continues joignant ses douze articulations primaires. ».,
Les labyrinthes peuvent être considérés comme des formes symboliques de pèlerinage; les gens peuvent marcher sur le chemin, en montant vers le salut ou l’illumination. Beaucoup de gens ne pouvaient pas se permettre de se rendre dans des lieux saints et des terres, de sorte que les labyrinthes et la prière se substituaient à un tel voyage. Plus tard, la signification religieuse des labyrinthes s’est estompée, et ils ont servi principalement pour le divertissement, bien que récemment leur aspect spirituel ait connu une résurgence.
de Nombreux nouveaux labyrinthes existent aujourd’hui, dans les églises et les parcs. Les labyrinthes sont utilisés par les mystiques modernes pour aider à atteindre un état contemplatif., En marchant parmi les tournants, on perd la trace de la direction et du monde extérieur, et ainsi apaise l’esprit. La Labyrinth Society fournit un localisateur pour les labyrinthes modernes partout dans le monde.