född den 23 November 1804, Franklin Pierce, men inte på något sätt rik, hade fler fördelar än de flesta unga pojkar på landsbygden New Hampshire. Hans far, Benjamin Pierce, hade lett den lokala milisen till segrar i den amerikanska revolutionen, och som ett resultat fick han en status inom Hillsborough som gav honom inflytande i lokalpolitiken. Både han och hans fru Anna Kendricks familjer hade varit i Amerika sedan de tidiga puritanska bosättningarna på 1620-talet., Liksom andra ambitiösa föräldrar ville Benjamin och Anna att deras åtta barn skulle ha en bättre utbildning än sina egna.
Franklin deltog i lokala skolor fram till tolv års ålder när han skickades till privata akademier. Vid femton gick han in i Bowdoin College i Maine där han gjorde många vänner, inklusive en spirande ung författare som heter Nathaniel Hawthorne. Först åtnjöt unga Franklin det sociala livet på Bowdoin så mycket att hans skolarbete tog andra prioritet. Snart var han sist i sin klass. Han började gradvis tillämpa sig på sina studier och genom examen 1824 rankade han femte i sin klass.,
snabb ökning av nationell politik
medan Pierce på Bowdoin hade honat sin offentliga tal, vilket gjorde honom till en naturlig för jurister. År 1829 valdes han till statslagstiftaren, två år efter att hans far vann valet till guvernör. Attraktiv och välansluten, den populära Pierce valdes Högtalare av huset 1831. Både Franklin Pierce och hans far var ivriga anhängare av Andrew Jackson, hjälten i kriget 1812, vars blygsamma ursprung och landets sätt inspirerade stor tillgivenhet från bönder och arbetarklassen., Båda männen gladde sig när ”Old Hickory” valdes till President 1828. Jacksonian Demokrater var det stigande partiet och 1832, i samma val som gav Old Hickory sin andra mandatperiod, Franklin Pierce—fortfarande inte trettio år gammal—valdes till USA: s representanthus, där han röstade den demokratiska partilinjen på nästan alla frågor.
livet i Washington tog sin vägtull på Pierce. Staden på 1830-talet var en obehaglig plats med illaluktande träsk och politisk intriger. Politiker som tjänstgjorde där bodde mestadels i shabby styrelserhus., Uttråkad och hemlängtan, många fann tröst i alkohol. Dricka blev snabbt ett problem för Pierce. Innan länge var berättelser om hans festande och berusade eskapader en stapelvara i huvudstadens vinranka.
år 1834 gifte sig kongressmannen med Jane Means Appleton, dotter till Jesse Appleton, som hade varit president för Bowdoin College, Pierces alma mater. Franklin och Jane Pierce hade tydligen lite gemensamt, och äktenskapet skulle ibland vara en orolig. Brudens familjemedlemmar var starka Whigs, ett parti som till stor del bildades för att motsätta sig Andrew Jackson, som Pierce vördade., Socialt var Jane Pierce reserverad och blyg, den polära motsatsen till sin nya man. Framför allt var hon en engagerad anhängare av temperansrörelsen. Hon avskydde Washington och vägrade vanligtvis att bo där, även efter att Franklin Pierce blev en amerikansk senator 1837. Jane Appleton och Franklin Pierce hade tre barn, varav endast en överlevde tidig barndom.
som senator var Pierces lagstiftnings rekord inte mer framstående än det hade varit när han var en amerikansk representant., Inga viktiga räkningar bar hans namn, och hans personliga övertygelser följde Jacksonian positioner-användningen av hårda pengar, motstånd mot USA: s Bank och misstanke om interna förbättringar. Endast en orsak verkade inspirera någon verklig passion i honom: motstånd mot abolitioniströrelsen. Många av Pierces bästa vänner på Washington party circuit var sydstatare, och han kom att sympatisera med sina proslavery åsikter. En av dessa, framtida konfedererade president Jefferson Davis, blev hans närmaste politiska allierade., År 1841 hade Pierce och hans fru fått nog av Washington, och han avgick från senaten och flyttade sin familj tillbaka till New Hampshire.
skicklig advokat och Politico
i trettiotalet slutade Pierce dricka och gick med i temperansrörelsen. Han ledde sedan en framgångsrik körning för att förbjuda sprit i sin nya hemstad Concord. Han öppnade också en lagpraxis där, och med sin skicklighet som offentlig talare och hans lokala berömmelse var han en omedelbar framgång som rättegångsadvokat. Domstolar var en utmärkt form av underhållning, och Franklin Pierce var en stjärna i denna miljö under 1840-talet., Medborgare från hela New Hampshire kämpade för en plats i hans rättssalar, och han sällan besviken dem. Pierce hade lite intresse för lagens drab bookwork, men han var en mästare på att bedöma en jury och sedan vädja till sina känslor. Han tog högprofilerade fall och följaktligen hans berömmelse spred sig. Han var också engagerad i politik, hantera demokraten James K. Polk framgångsrika bud på Vita Huset i New Hampshire. Den tacksamma nya presidenten erbjöd flera beskyddarpositioner som Pierce vägrade.,
Mexikanska kriget militärtjänst
medveten om den positiva effekten av militärtjänst på sin fars politiska framgång, Franklin Pierce såg en möjlighet i mexikanska-amerikanska kriget. Han hjälpte värva män i New Hampshire volontärer och var själv en privat. Med hjälp av sina kontakter vädjade han till president James Polk för en kommission. Presidenten återbetalade Pierces gamla kampanjförmåner. När kraften seglade till de mexikanska stränderna i Veracruz i mitten av 1847, var Pierce en brigadgeneral som övergav två tusen män, även om han inte hade någon militär erfarenhet alls.,
den amerikanska befälhavaren för denna invasion kraft var General Winfield Scott, till synes större än livet (sex och en halv fot lång och tre hundra pounds), som insisterade på av-boken disciplin och protokoll som inspirerade smeknamnet ”gamla väsen och fjädrar.”Trots avgörande segrar i norra Mexiko av General Zachary Taylor vägrade den mexikanska regeringen att gå med på amerikanska krav, och som ett resultat gick Pierces styrkor ihop med Scotts i staden Puebla i maj 1847, efter en 150 mil marsch från Veracruz under vilken de ofta trakasserades av mexikanska gerillor., Den kombinerade kraften sattes sedan ut för Mexico City.
i augusti vann armén två strider mot Mexikanska styrkor sydväst om Mexico City. Tyvärr blev kriget snart mindre än snäll mot den oerfarna brigadgeneral Pierce. Vid Slaget vid Contreras den 19 augusti snubblade hans häst. Pierce kastades på sin sadels pommel och föll av sin häst och krossade benet. Han svimmade av smärtan och några av männen under hans befäl började bryta LED och fly., Den skadade Pierce kunde rida igen inom en månad men han kom för sent för att delta i avgörande seger i slaget vid Chapultepec i September 1847. Vissa soldater, kanske förbittrade av en politisk general som Pierce, började hänvisa till honom bakom ryggen som ” svimning Frank.”De orättvisa anklagelserna följde senare honom till presidentpolitik. Pierce återvände hem till New Hampshire mot slutet av kriget. Hans meritförteckning innehöll nu ett krigsrekord och titeln ”brigadgeneral Franklin Pierce.,”
bygga en politisk karriär
Efter hans återkomst, Pierce, redan en välkänd advokat, var aktiv i New Hampshires demokratiska parti och blev dess obestridda ledare.
vid valåret 1852 delade frågan om slaveri i territorierna nationen, med sydlänningar som insisterade på att de skulle tillåtas att ta sina slavar till nya territorier och en växande grupp nordbor som åtog sig att frigöra mark utan slavarnas konkurrens. Både demokrater och Whigs fann det svårare och svårare att överklaga över sektionsavdelningen., För att skydda södern krävde det demokratiska Nomineringskonventionen en två tredjedelars majoritet av rösterna för presidenten. Men en Proslavery Northerner kan locka båda sidor.
Franklin Pierce var den mannen. Nominerad 1852, efter konventets dödläge för 48 valsedlar, sprang Pierce againt Whig General Winfield Scott, hans befälhavare i det Mexikanska kriget. Historiker är överens om att” svimning Frank ”inte så mycket vann valet; snarare” gamla väsen och fjädrar ” bungled kampanjen med långa, oinspirerande tal., Ännu viktigare, Whig-partiet förlorade popularitet, och Scott var sin sista presidentkandidat.
liksom de flesta amerikaner förblev Pierce bestämt emot avskaffandet av slaveri i de stater där det redan fanns. Han upprätthöll också amerikanernas rätt att äga egendom, även mänsklig egendom. Och han tog Södra positioner till höger om sydlänningar att ta slavar till nya territorier, särskilt Kansas. Han stödde starkt kompromissen 1850, som inkluderade den flyktiga Slavlagen, slutet på slavhandeln i Washington, DC,, och upptagandet av Kalifornien som en fri stat.